À mesure que votre nourrisson grandit, l'hygiène bucco-dentaire devient une priorité. Le brossage des dents des bébés est essentiel, et il est important de savoir à quel âge commencer, quel type de brosse à dents et de dentifrice choisir, et quand prendre rendez-vous chez le dentiste.
Pourquoi le brossage des dents est-il important dès le plus jeune âge ?
Le brossage des dents d’un bébé réduit l’accumulation de plaque dentaire et donc le développement des bactéries responsables des caries. Le brossage de dent est d’autant plus important au plus jeune âge, car les dents de lait de votre petit sont plus vulnérables. De plus, votre enfant passe aussi beaucoup de temps à dormir, or durant ce laps de temps la production de salive, normalement protectrice, est fortement diminuée. Il est donc primordial de prendre soin des dents de lait de votre bébé dès le plus jeune âge, car la façon dont elles sont traitées aura une influence sur l’état des dents définitives.
Nettoyage de la bouche avant l'apparition des dents
L’âge des premières dents d’un bébé est généralement de 6 mois. Le nettoyage de la bouche de votre bébé devrait idéalement se faire après chaque repas. En plus d’enlever les restes de lait, cela permet à votre bébé de s’habituer à l’idée qu’après avoir mangé, il y a une étape d’hygiène à respecter.
Pour nettoyer la bouche et les gencives de votre bébé, utilisez un linge humidifié propre, doux et humide, comme une petite serviette ou une compresse stérile. Passez-le délicatement sur les gencives, le palais et la langue de votre bébé pour éliminer les résidus alimentaires et les bactéries. Ce rituel de nettoyage doit être poursuivi jusqu’à l’apparition de la première dent.
Le choix de la brosse à dents selon l'âge
De 6 mois à 2 ans : la brosse à dents de doigt en silicone
À ce moment-là, il sera nécessaire de passer progressivement au brossage des dents de votre bébé. Pour le brossage des dents d’un bébé entre 6 mois et 2 ans, on recommande une brosse à dents de doigt en silicone avec des petits picots. Ces derniers seront bien utiles pour prévenir les caries ! Ce n’est pas parce que votre bébé n’a que quelques dents que la sucrosité du lait ne peut pas les abîmer. On appelle ça les caries du biberon ! Elles peuvent également être plus fréquentes au moment de la diversification alimentaire !
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Il est alors recommandé un brossage de dents de préférence le soir. Rappelons que la nuit, la production de salive diminue ce qui favorise l’attaque des substances bactériennes sur les dents de lait de votre bébé.
À partir de 1 an : la brosse à dents manuelle adaptée
Vers l’âge de 1 an, on passe progressivement sur une brosse à dents manuelle, dont la taille est adaptée à la bouche de votre enfant.
Après l’âge de 3 ans : brosse à dents manuelle ou électrique
Après l’âge de 3 ans, le choix d’une brosse à dent manuelle ou électrique se fait selon la dextérité de l’enfant.
Il est recommandé de choisir une brosse à dents pour bébé ultra-douce, car les bébés n’aiment pas les filaments durs, car ils peuvent irriter et blesser les tissus délicats de leur bouche. Dès 6 ans, il est recommandé de passer à une brosse à dents « Kids », dont la tête est un peu plus grande et comporte plus de filaments.
Le choix du dentifrice selon l'âge
D’après les recommandations officielles de l’UFSBD (Union Française de la Santé Bucco-Dentaire), le type de dentifrice à utiliser pour le brossage des dents de votre bébé varie en fonction des âges. Afin qu’un dentifrice soit adapté aux tout-petits, il est important de choisir un dentifrice réservé aux premières dents. Les dentifrices avec une quantité de fluor inférieure ou égale à 500 ppm, avec seulement une petite noisette sur le bout de la brosse à dents.
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Le dentifrice choisi doit être adapté à l’âge de votre enfant, afin d’éviter tout risque de surdosage en fluor. La quantité utilisée doit être équivalente à la taille d’un petit pois. Si votre enfant manque de fluor, votre Chirurgien-Dentiste pourra être amené à vous proposer une application de vernis fluoré pour renforcer ses dents. Il est important d'éviter les dentifrices mentholés, qui sont mal acceptés par les enfants.
Pendant longtemps, la communauté médicale avait un avis partagé sur l'utilisation du dentifrice pour les enfants en bas âge. Cependant, plusieurs spécialistes affirment qu’utiliser une simple compresse d’eau chaude (ou une brosse sans dentifrice) est suffisant pour que le brossage soit efficace la première année de vie. Dès l’âge de deux ans, il est possible d'équiper votre enfant d’une petite brosse à dents sur laquelle vous déposerez un peu de dentifrice sans fluor.
Fréquence et durée du brossage
Il est recommandé de commencer à lui brosser les dents dès l’apparition de sa première dent. Ce brossage est recommandé une fois par jour jusqu’à 18 mois environ, puis 2 fois par jour après l’âge de 2 ans : le matin après le petit-déjeuner et le soir juste avant le coucher. Veillez à ne pas négliger ce nettoyage du soir, après lequel votre enfant ne devrait plus avoir d’apports alimentaires.
A cette âge-là, il est recommandé de se laver les dents deux fois par jour. Le brossage des dents de votre bébé de plus de 12 mois doit durer environ deux minutes; cette durée doit impérativement être respectée lorsque les premières molaires sont apparues ; quand l’enfant n’a encore que des incisives, vous pouvez être un peu plus souple sur le temps de brossage (mais pas moins d’une minute).
Idéalement, un enfant devrait se brosser les dents trois fois par jour pendant deux minutes à chaque fois. Il est recommandé de le faire le matin, après le déjeuner et le soir, juste avant le coucher.
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Comment rendre le brossage amusant ?
Le moyen le plus simple d'inciter les enfants à se brosser régulièrement les dents est de faire de ce moment une activité amusante. Selon ses goûts et ses envies, votre enfant personnalise à volonté sa NEOKIDS® avec les 50 autocollants fournis. En créant son propre univers, le brossage devient ludique et efficace.
Avant l’âge de 6 ans, une méthode simple pour apprendre à brosser les dents est la méthode 1-2-3-4. Elle permet aux enfants de se concentrer sur différentes zones de leur bouche de manière ordonnée :
- En bas à gauche : commencez par les dents inférieures du côté gauche. Demandez à votre enfant de brosser doucement en mouvements circulaires.
- En bas à droite : ensuite, passez au côté droit en bas. Cela permet de bien couvrir toute la rangée inférieure des dents.
- En haut à droite : montez ensuite à la partie supérieure de la bouche du côté droit.
- En haut à gauche : enfin, terminez par la partie supérieure du côté gauche.
Cette méthode aide les jeunes enfants à développer de bonnes habitudes sans se perdre dans l’ordre des choses, tout en garantissant que chaque partie de la bouche est bien nettoyée.
Lorsque votre enfant a grandi et qu’il est plus autonome, oubliez la méthode 1-2-3-4 pour lui faire adopter un brossage de dents plus complet, comme le conseillent les dentistes : des mouvements circulaires sur toutes les surfaces des dents, y compris les molaires qui sont souvent négligées.
L'importance de l'accompagnement parental
Au départ, il convient d’assister l’enfant dans son brossage de dents, ce qui fera de ce moment un instant de partage. Puis petit à petit, vous pouvez lui proposer des petites astuces. Étant donné que les jeunes enfants ne maîtrisent pas encore les gestes précis du brossage et se contentent de frotter leurs dents, les parents doivent les aider et les superviser jusqu'à l'âge de 10 ans environ. L’aide d’un adulte sera requise jusqu’à l’âge de 8 ans, au moins pour le brossage du soir, afin de garantir un brossage complet et efficace.
La première visite chez le dentiste
Comme vous, votre bébé devra régulièrement faire un petit tour chez le dentiste (1 fois par an à partir d’1 an environ, lorsque ses dents sont presque toutes là). La première visite chez le dentiste peut être programmée vers les 2 ans de l’enfant, mais peut être réalisée au plus tard vers l’âge de 3 ans (soit quand toutes les dents de lait sont en place). Lors de cette visite de prévention, le dentiste va vérifier la santé des dents et des gencives de votre enfant (en regardant notamment l’apparition d’éventuelles caries).
Lors de votre prochaine visite pour vous, amenez votre enfant chez votre dentiste afin qu’il se familiarise avec l’environnement du cabinet. Des visites régulières (deux fois par an) chez le dentiste sont conseillées, au moins à partir de trois ans (lorsque toutes les dents de lait sont positionnées). Les premières visites sont importantes, car elles permettent de familiariser l'enfant avec le dentiste en l'absence de soins potentiellement mal vécus. Restez avec votre enfant durant toute la visite pour le rassurer. À partir de douze ans, vous pourrez éventuellement le laisser seul avec le dentiste pendant la séance de soins.
Depuis le 1er avril 2025, tous les enfants et jeunes adultes âgés de 3 à 24 ans peuvent bénéficier chaque année d’un rendez-vous gratuit chez le dentiste, dans le cadre du programme « M’T dents tous les ans ! ». Dans le carnet de santé, une place est réservée aux observations faites sur l'état de santé dentaire de l'enfant à chaque examen. Des pages du carnet de santé sont spécifiquement consacrées aux examens de prévention réalisés entre six et à dix-huit ans. Elles doivent être remplies par un dentiste.
Conseils supplémentaires pour une bonne hygiène bucco-dentaire
En parallèle, il est important de veiller quotidiennement à sa bonne hygiène bucco-dentaire avec quelques habitudes à prendre :
- Limitez les boissons et aliments trop sucrés pour éviter les caries
- Surveillez au maximum ce que votre bébé peut mettre dans sa bouche pour éviter les bactéries indésirables
- Évitez d’utiliser la même cuillère pour goûter la nourriture de votre bébé et le faire manger pour des raisons d’hygiène
Il est effectivement bien connu que le sucre, en contact prolongé avec les dents de l’enfant, entraîne des caries. Les tétées au sein de nuit sont reconnues comme une cause majeure de formation de caries sur les dents de lait, tout comme le biberon de lait infantile au coucher ou durant la nuit.
L'importance des dents de lait
Certains parents pensent que le brossage des dents de lait n’est pas nécessaire car elles finiront par tomber. Et pourtant, commencer le brossage sur les premières dents de lait est indispensable. Deux fois moins résistantes que les dents définitives, elles sont particulièrement sensibles aux caries (en plus d’être très douloureuses, les caries peuvent provoquer des infections ORL à répétition, et sont généralement retirées sous anesthésie générale à cet âge-là). Surtout, même si elles finissent par tomber, les dents de lait cariées peuvent empêcher les dents définitives de pousser correctement.
Les dents de lait ont plusieurs fonctions essentielles. Elles sont indispensables pour manger, mâcher et apprendre à parler correctement. C'est pourquoi elles ont besoin de soins particuliers. Puisque les dents d’adulte apparaissent vers six ans et sont destinées à durer toute la vie, il est important d’encourager dès le plus jeune âge de bonnes habitudes d’hygiène bucco-dentaire.
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