La mise bas chez la chienne, ou naissance des chiots, est une étape délicate qui requiert une préparation minutieuse. Il est crucial de connaître le déroulement normal de ce processus afin de pouvoir réagir rapidement en cas de complications. Cet article se concentre sur les spécificités et les complications potentielles de la mise bas chez le Bouledogue Français, une race prédisposée à des difficultés lors de la reproduction.
Signes annonciateurs de la mise bas
Plusieurs signes, tant comportementaux que physiques, peuvent indiquer l'approche de la mise bas.
Modifications du comportement
Environ une semaine avant la mise bas, la chienne peut manifester de l'agitation, un besoin d'isolement et une recherche de calme. Elle peut également commencer à préparer un nid pour accueillir ses chiots. Cependant, ces modifications ne sont pas systématiques.
Modifications physiques et cliniques
- Baisse de la température corporelle: Une diminution d'environ 1°C de la température rectale survient généralement dans les 8 à 24 heures précédant la mise bas. Ce signe est considéré comme le plus fiable, mais nécessite une surveillance régulière de la température, idéalement matin, midi et soir, à l'approche du terme de la gestation.
- Sécrétion de lait: La lactation peut débuter quelques jours, voire plusieurs semaines avant la mise bas, surtout lors d'une première portée.
- Relâchement de la vulve et écoulement vulvaire: Un relâchement de la vulve est observable environ 48 heures avant la mise bas, bien que ce signe puisse être plus tardif chez les primipares. Un écoulement de glaire cervicale, un liquide filant et transparent, peut être observé juste avant le début du travail, ou jusqu'à 72 heures auparavant.
- Chute du taux de progestérone: La concentration sanguine de progestérone, une hormone liée à la gestation, diminue 24 à 36 heures avant la mise bas.
Il est important de noter que la présence de ces signes est variable et leur délai d'apparition peut différer. La baisse de température reste l'indicateur le plus fiable, bien qu'elle exige un suivi rigoureux.
Préparatifs essentiels pour la mise bas
Une préparation adéquate est primordiale pour assurer une mise bas en toute sécurité.
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Consultation prénatale
Une consultation vétérinaire en fin de gestation permet d'évaluer l'état général de la chienne. Une radiographie, effectuée après le 20e jour de gestation, est utile pour déterminer le nombre de chiots et estimer leur taille. Cette information est cruciale pour s'assurer que tous les chiots sont nés et pour anticiper d'éventuels problèmes liés à la taille des chiots, notamment lorsque le père est significativement plus grand que la mère.
Aménagement de l'espace de mise bas
Quelques jours avant la date prévue, un endroit approprié doit être aménagé. Cet espace doit être propre, calme, isolé, abrité des courants d'air et maintenu à une température clémente. Un couchage adapté à la taille de la chienne, comme une "caisse de mise bas", est essentiel pour éviter que les chiots ne se retrouvent coincés entre la mère et une paroi. L'idéal est une nurserie carrelée murs et sol, pour faciliter le nettoyage. S'il n'y a pas de pièces spécifiques, l'utilisation d'une caisse de mise bas (caisse de naissance) que vous pouvez lui confectionner ou acheter toute faite est recommandée. La pièce doit être a 25°, pas moins, et à l’abri des courants d’airs.
Hygiène et préparation
À l'approche de la mise bas, il est recommandé de nettoyer la région vulvaire de la chienne et, pour les races à poils longs, de tondre autour des mamelles pour faciliter l'allaitement.
Préparation aux urgences
Il est conseillé de repérer à l'avance une clinique vétérinaire disponible en urgence, particulièrement pour les mises bas nocturnes, et de conserver leurs coordonnées à portée de main.
Déroulement normal de la mise bas
Une surveillance régulière est recommandée, mais il est préférable de laisser la chienne tranquille et d'intervenir uniquement en cas d'anomalie. La mise bas se déroule en trois phases distinctes.
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Phase préparatoire
Les contractions utérines, non visibles, commencent et le col de l'utérus se relâche. La chienne peut montrer des signes d'inquiétude, d'agitation, d'halètement, de recherche d'isolement et de perte d'appétit. Cette phase dure généralement de 4 à 12 heures, mais peut s'étendre jusqu'à 24 à 36 heures pour une première portée. Des contractions invisibles vont survenir toutes les 15 à 30 minutes au niveau de l’utérus. Ces contractions conduisent à la dilatation totale du col.
Phase d'expulsion des chiots
Des contractions abdominales puissantes s'ajoutent aux contractions utérines, qui deviennent plus intenses. Un écoulement de sécrétions vert foncé apparaît à la vulve avant l'expulsion des chiots. Les chiots naissent entourés de l'amnios, une membrane transparente que la mère déchire généralement pour couper le cordon ombilical. Elle lèche ensuite activement le chiot pour stimuler sa respiration. Si le chiot ne respire pas, il est conseillé de le frotter vigoureusement avec une serviette, puis de le replacer contre sa mère dès qu'il gémit. La présentation du chiot se fait le plus souvent par la tête. Si un chiot est dans une autre position, des complications peuvent survenir et une assistance vétérinaire est recommandée. Lorsque le nombre de chiots attendus est connu, il est impératif de s'assurer que tous les chiots ont été expulsés. L'expulsion du premier chiot est souvent la plus longue, pouvant durer jusqu'à 1h30. Le délai entre chaque naissance varie ensuite de 15 à 60 minutes. Cette phase dure généralement entre 4 et 8 heures, mais peut se prolonger jusqu'à 24 à 36 heures pour une première portée. La membrane allanto-chorionique va se rompre, c’est la "perte des eaux". Après rupture de la poche fœtale, on observe de vigoureuses contractions abdominales accompagnées de halètements et de léchage vulvaire. Dans 60% des cas il se présente avec les membres antérieurs tendus de part et d’autre de la tête ; dans les autres cas, il se présente par les postérieurs. A partir de cet instant, la durée de l’accouchement sera en fonction du nombre de chiots.
Phase d'expulsion du placenta (délivrance)
Le placenta peut être expulsé en même temps que le chiot ou dans les 10 à 15 minutes suivant sa naissance. Il est généralement ingéré par la mère. Les phases 2 et 3 se succèdent habituellement pour chaque chiot. Il est important de vérifier qu’il y a autant de placentas que de chiots, s’il en manque, il peut être retenu dans l’utérus, ce qui cause une infection (métrite) dans les jours qui suivent : écoulement malodorant, fièvre, abattement.
Complications et anomalies nécessitant une consultation vétérinaire d'urgence
Il est impératif de contacter un vétérinaire sans délai dans les situations suivantes :
- La chienne ne met pas bas alors que le terme est dépassé, ce qui peut se produire en cas de petite portée ou de mort fœtale. Des pertes malodorantes et de la fièvre peuvent également être présentes.
- La phase d'expulsion a débuté (pertes vert foncé) depuis au moins 6 heures sans qu'aucun chiot ne soit né.
- Des contractions régulières et soutenues sont observées depuis plus de 30 à 60 minutes sans expulsion. Cette situation peut être due à une mauvaise présentation du chiot ou à une taille excessive des fœtus par rapport au bassin de la mère, un problème fréquent chez les races brachycéphales comme le Bouledogue Français, qui ont un crâne et des épaules larges et un bassin étroit.
- Un arrêt anormalement long des contractions (plus de 2 heures) est observé après l'expulsion d'un chiot, alors que tous les chiots ne sont pas nés.
- Tous les placentas n'ont pas été expulsés à l'issue de la mise bas (rétention placentaire).
- Saignements excessifs : Un saignement excessif avant, pendant ou après la mise bas peut être un signe de problème.
- Chiot bloqué : Si un chiot est visible depuis plus de 10-15 minutes sans progrès, cela peut nécessiter une intervention. N'essayez surtout pas de le débloquer vous-mêmes : vous risquez de causer des lésions irréversibles au chiot ou à la mère.
Particularités de la reproduction chez le Bouledogue Français
Le Bouledogue Français est une race à reproduction délicate, où les césariennes sont fréquentes. Il est essentiel de suivre les recommandations de votre vétérinaire concernant la méthode d'accouchement la plus appropriée. La reproduction canine dans sa généralité ne doit pas être prise à la légère.
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Insémination et gestation
La période idéale pour l'insémination se situe entre le 11ème et le 13ème jour des chaleurs, lorsque la vulve reste gonflée mais que les pertes diminuent et deviennent plus claires. C'est le moment de l'ovulation, mais il peut avoir lieu plus tard. Il est important de noter que le mâle peut se fatiguer lors de tentatives répétées d'accouplement et, s'il est trop brutal, il pourrait se fracturer le pénis.
Confirmation de la gestation
Entre 21 et 30 jours après la saillie (ou l'insémination), le vétérinaire doit être en mesure de confirmer la gestation. L’échographie abdominale est la méthode la plus précise pour détecter la gestation précocement. Elle peut être réalisée dès 21 à 25 jours post-ovulation. Elle permet non seulement de confirmer la présence des embryons, mais aussi d’observer le rythme cardiaque des foetus, signe certain de viabilité.
Prévention de la mortalité des chiots
80 % de la mortalité des chiots survient durant les 15 premiers jours, souvent en raison d'affections virales ou bactériennes. Une attention particulière doit être portée à l'hygiène de leur environnement. Le rappel de la primo-vaccination sera fait 1 mois après. Si vous voyez un chiot dépérir les symptôme sont généralement dût au réchauffement, à la réhydratation ou au glucose. Il peut débuter entre 21 et 30 jours avec une bouillie de croquettes (spéciales chiots/sevrage).
Suivi post-partum
Après la mise bas, il est crucial de surveiller attentivement la mère et les chiots.
- Assurez-vous que les chiots tètent correctement et restent au chaud.
- Planifiez une visite chez le vétérinaire pour s'assurer que la mère et les chiots se portent bien.
Alimentation pendant la gestation
Pendant la gestation, il est essentiel de nourrir la chienne avec des croquettes spécialement formulées pour les femelles en gestation ou en lactation, ou bien des croquettes pour chiots. Ces croquettes sont riches en protéines de haute qualité, en énergie, en vitamines et en minéraux essentiels comme le calcium et le phosphore, nécessaires au bon développement des chiots et à la santé de la mère. Il est conseillé de commencer à donner ces croquettes dès la 5ᵉ semaine de gestation, en augmentant progressivement les quantités. Évitez les changements brusques d’alimentation et assurez toujours de l’eau fraîche à disposition. Votre chienne a besoin d’une alimentation riche, digeste et équilibrée pendant la gestation. En effet, elle doit apporter l’énergie et les sels minéraux à la mère mais aussi à ses chiots. Pensez également à faire les rappels de vaccination si nécessaire. Vous pouvez également la vermifuger , pour éviter la transmission de vers aux petits, mais aussi la traiter au niveau des parasites externes.
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