La réglisse, connue depuis l'Antiquité et largement utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise, suscite un intérêt particulier en matière de santé. Cependant, la consommation de réglisse, notamment sous forme de bonbons, pendant la grossesse soulève des questions importantes concernant les risques et les bénéfices potentiels.
Qu'est-ce que la réglisse ?
La réglisse, de son nom latin Glycyrrhiza glabra ou Glycyrrhiza uralensis, est une plante originaire d’Europe du Sud et d’Asie occidentale. Le terme réglisse désigne la plante entière, sa racine, et l’extrait aromatique de racine. La réglisse est connue et utilisée depuis des millénaires en Asie et sur le pourtour méditerranéen, à la fois dans l’alimentation et en santé.
Bienfaits potentiels de la réglisse (hors grossesse)
La réglisse possède plusieurs propriétés thérapeutiques potentielles :
- Troubles digestifs: La réglisse est utilisée depuis longtemps dans le traitement de troubles digestifs comme l'aérophagie, les gastrites, les brûlures d'estomac et les ulcères. Les saponosides qu'elle contient réduisent l'acidité gastrique, augmentent les prostaglandines protégeant la muqueuse gastrique et inhibent Helicobacter pylori. Les flavonoïdes régulent également l'acidité gastrique et la croissance d'Helicobacter pylori. Elle peut avoir un effet laxatif léger chez certaines personnes. Associée à d’autres plantes médicinales, elle permettrait aussi de soulager le syndrome du côlon irritable.
- Toux: Les saponosides présents dans la réglisse ont des propriétés expectorantes et antitussives. La glycyrrhizine a une activité expectorante et l'acide glycyrrhétique a une action antitussive. Les flavonoïdes diminuent aussi le réflexe de toux.
- Protection du foie: La glycyrrhizine et l'acide glycyrrhétique contenus dans la réglisse ont un effet hépatoprotecteur, notamment contre l'alcool.
- Diabète: La réglisse aurait des effets bénéfiques dans la prévention et la complication du diabète, d'après certaines études.
- Effet neuroprotecteur et stimulation de la mémoire: Composée de glabridine, la réglisse aurait un effet neuroprotecteur et stimulerait la mémoire.
- Effets anticancéreux: Des études auraient montré des effets bénéfiques dans le traitement de certains cancers (côlon, prostate, foie, utérus, poumon et mélanome), notamment grâce à la glycyrrhizine.
- Autres: La réglisse possède des vertus hydratantes, adoucissantes, régénérantes, antiseptiques et anti-inflammatoires. Elle pourrait réguler les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, et favoriser le bien-être. Consommée sous forme de tisane, de bâton à sucer ou de bonbon, cette plante pourrait calmer l’anxiété. Elle peut aider à éliminer le tartre et la plaque dentaire.
Risques de la consommation de réglisse pendant la grossesse
La consommation de réglisse est contre-indiquée chez les femmes enceintes. En raison des potentiels effets secondaires, il faut éviter tous les produits contenant de la réglisse pendant la grossesse ainsi que l’allaitement.
- Effets sur le développement du fœtus: Une étude finlandaise a mis en évidence des effets néfastes de la consommation de réglisse pendant la grossesse sur le fœtus. Les enfants dont la mère avait consommé de grandes quantités de réglisse pendant la grossesse présentaient un QI plus faible, des problèmes de concentration et d'hyperactivité, et une puberté précoce.
- Glycyrrhizine et hypertension: La glycyrrhizine, un composant actif de la réglisse, est réputée pour provoquer de l'hypertension. Elle augmente la réabsorption du sodium par l’organisme et induit une élimination du potassium. Or, ces deux éléments fonctionnent ensemble. Il s’agit d’un couple acido-basique.
- Risque d'avortement spontané: Son usage lors de la grossesse pourrait aussi être responsable d’avortements spontanés.
- Autres composés: La réglisse renferme des composés, dont la glycyrrhizine, qui pourraient réguler les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, et favoriser le bien-être.
Effets de la réglisse sur le bébé
Les effets de la réglisse vont être décuplés chez le bébé à venir par rapport à la maman, car il est en pleine croissance. Les nutriments ingérés par la femme enceinte à travers l’alimentation sont absorbés au niveau intestinal et transportés par le sang jusqu’au placenta via le cordon ombilical. Les substances présentes dans les aliments peuvent alors impacter le fœtus, mais de manière plus importante, selon les explications de Marine Besse.
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Risques généraux liés à la consommation excessive de réglisse (même hors grossesse)
Consommée en excès, la réglisse peut faire monter la pression artérielle, provoquer une rétention d’eau et diminuer les quantités de potassium. La réglisse peut provoquer des troubles du rythme cardiaque voire des arrêts cardiaques, en provoquant des hypokaliémies (baisse du potassium dans le sang). La réglisse aurait un effet stimulant et serait donc déconseillée avant de dormir, pouvant retarder l’endormissement.
L'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentaire) recommande de consommer la réglisse de manière ponctuelle et modérée et d'éviter les traitements après un mois.
Alternatives à la réglisse pendant la grossesse
En tant que future maman, il faut également faire attention aux aliments qui nécessitent peu, voire pas de cuisson. C’est notamment le cas des fromages à pâte crue ainsi que des viandes et poissons peu cuits ou crus. La cuisson permet d’éliminer les agents pathogènes à l’origine de la listériose et de la toxoplasmose. Il est conseillé aux femmes enceintes de privilégier une alimentation équilibrée et variée, en évitant les aliments à risque et en se concentrant sur des sources de nutriments sûres.
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