L'alimentation des nouveau-nés prématurés est un aspect crucial de leurs soins, car elle a un impact direct sur leur développement et leur croissance. Cet article aborde les caractéristiques spécifiques des biberons conçus pour les prématurés, en mettant en évidence les avantages du lait maternel et les options alternatives lorsque l'allaitement n'est pas possible.

Importance du lait maternel pour les prématurés

Le lait maternel est largement reconnu comme l'aliment idéal pour les nouveau-nés prématurés. Il offre de nombreux avantages spécifiques qui contribuent à leur maturation et à leur bien-être général.

Avantages spécifiques du lait maternel

  • Maturation du tractus digestif : Le lait maternel a un impact positif sur la maturation du tractus digestif des prématurés, facilitant l'absorption des nutriments essentiels.
  • Fonction immunologique optimale : Il favorise le développement d'une fonction immunologique optimale, réduisant ainsi le risque de septicémie et d'entérocolite ulcéronécrosante, une pathologie intestinale inflammatoire potentiellement mortelle.
  • Développement cérébral : Des études ont montré que le lait maternel favorise la maturation du cerveau, abaisse le risque de problèmes au niveau de la fonction visuelle et favorise le développement psychomoteur. Une méta-analyse a même conclu que les enfants de petit poids de naissance nourris au lait humain avaient un QI supérieur d'environ 5 points à celui des enfants qui n'avaient pas reçu de lait humain.
  • Composition adaptée : Pendant environ un mois après la naissance, la composition du lait des mères qui ont accouché prématurément diffère de celle du lait produit par les mères qui ont accouché à terme. Leur lait a un taux plus élevé de protéines, d'acides gras, de sodium, de chlore et d'éléments traces tels que le fer, le zinc et le magnésium, nutriments nécessaires pour des apports énergétiques élevés et une croissance rapide. Il contient également moins de carbohydrates, ce qui est adapté aux prématurés dont l'intestin immature a une capacité réduite d'absorption des glucides pendant les premières semaines de vie.
  • Facilité d'absorption : Pour les enfants malades, prématurés ou nés à terme, les nutriments du lait maternel sont facilement absorbés, ce qui est particulièrement important pour les enfants qui doivent subir une chirurgie gastro-intestinale.
  • Maintien du lien naturel : L'allaitement minimise l'impact sur l'enfant de la rupture de son expérience post-natale naturelle, qui inclut normalement l'allaitement.
  • Avantages pour la mère : L'allaitement présente également des avantages spéciaux pour les mères des enfants prématurés et malades. Il est perçu comme un signe important des capacités vitales de l'enfant, un pas important vers le retour à la normalité et amène la mère à se sentir importante en tant que mère.

Défis et solutions pour l'allaitement des prématurés

Malgré les nombreux avantages du lait maternel, l'allaitement des prématurés peut présenter des défis. Il est essentiel de mettre en place des stratégies pour aider les mères et les bébés à réussir l'allaitement.

Défis courants

  • Restrictions au démarrage des mises au sein : Des restrictions sont souvent imposées au démarrage des mises au sein chez les prématurés, basées sur un niveau minimal de maturation, un poids minimal, les capacités de déglutition ou une succion vigoureuse.
  • Conviction que l'allaitement présente des risques : Cette conviction se fonde sur les observations de bébés prenant leur biberon, où ils présentent souvent des problèmes avec leur respiration. Cependant, des études ont montré qu'au sein, ces enfants étaient stables physiologiquement.

Solutions et recommandations

  • Permettre à la mère de lancer sa lactation : Il est important de permettre à la mère de lancer sa lactation en tirant son lait dès que possible après la naissance, de préférence dans les heures qui suivent. Elle peut être encouragée à tirer son lait huit fois par 24 heures ou plus, y compris la nuit. Le double pompage et un massage doux des seins peuvent également être efficaces.
  • Tenir compte de la stabilité cardio-respiratoire : Les recommandations pour le démarrage de l'allaitement chez les prématurés devraient être fondées uniquement sur la stabilité cardio-respiratoire, sans tenir compte du niveau de maturation, de l'âge ou du poids. Cela peut être dès 27 semaines. Le fait que l'enfant reçoive de l'oxygène par une sonde nasale n'est pas un obstacle à l'allaitement.
  • Accompagnement et conseils : Les équipes médicales sont là pour accompagner et conseiller les mères qui souhaitent allaiter leur bébé prématuré.

Biberons et tétines spécifiques pour les prématurés

Lorsque l'allaitement n'est pas possible ou en complément de l'allaitement, des biberons et des tétines spécifiques sont conçus pour répondre aux besoins des prématurés.

Caractéristiques importantes

  • Tétines à débit ultra lent : Les prématurés ont besoin d'un débit de lait très lent pour éviter les problèmes de respiration et de coordination de la succion, de la déglutition et de la respiration. Les tétines à débit ultra lent, comme la tétine Ultra Prématuré Dr. Brown's, sont conçues pour délivrer le lait goutte à goutte, offrant ainsi un rythme de tétée apaisé et adapté à leur fragilité.
  • Matériaux souples et sûrs : Les tétines doivent être fabriquées en silicone médical doux et souple pour épouser parfaitement la bouche des nouveau-nés et rester bien en place pendant l'alimentation.
  • Forme ergonomique : La forme ergonomique de la tétine assure une prise en bouche confortable et sûre.
  • Biberons à usage unique et stérilisés : Les grands prématurés, mais aussi parfois les nourrissons hospitalisés, sont alimentés avec des dispositifs spécifiques à usage unique et stérilisés à l’oxyde d’éthylène. Les stratégies de recours à des biberons et des tétines à usage unique sécurisés sur le plan infectieux dépendent des résultats des évaluations de risque menées par l’Anses sur le procédé de stérilisation à l’oxyde d’éthylène.

Alternatives au biberon traditionnel

  • Sonde naso-gastrique : Si le bébé a des difficultés à téter au sein ou au biberon, le lait maternel exprimé peut être administré par une sonde naso-gastrique.
  • Seringue sans aiguille : Une autre option consiste à administrer le lait maternel exprimé à l'aide d'une seringue sans aiguille.

NFANT : un biberon intelligent pour évaluer la succion

Un biberon intelligent, appelé NFANT, a reçu l'autorisation de la FDA. Il utilise des capteurs pour mesurer la force de la langue d'un bébé et envoie les données vers un terminal mobile. Ce dispositif médical permet d'obtenir des données objectives sur les propriétés mécaniques de résistance et de force sur la langue des nourrissons et leur capacité de succion, ce qui peut être particulièrement utile pour les prématurés ayant des problèmes d'alimentation.

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Rôle de l'équipe médicale et soutien aux parents

L'équipe médicale joue un rôle essentiel dans l'accompagnement des parents de prématurés. Elle veille à préserver le confort du bébé par le biais des soins de développement, ensemble de techniques destinées à favoriser son bien-être. Elle aide également les parents à choisir le mode d'alimentation le plus adapté à leur bébé et les soutient dans leur décision d'allaiter ou non.

Suivi après la sortie de l'hôpital

Un relais entre l'hôpital et le domicile est fréquemment effectué par des services d'hospitalisation à domicile ou par des puéricultrices afin de surveiller la croissance du bébé et de s'assurer qu'il reçoit une alimentation adéquate.

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