Originaire d’Allemagne, le Berger Allemand est mondialement reconnu pour ses aptitudes de travail, dans les domaines de police, de garde ou encore des secours. Toutefois, ce n’est pas seulement un chien de travail, il est aussi un compagnon fidèle et attachant au sein de la famille. S’adaptant facilement à différents environnements, le Berger Allemand est toujours aussi populaire malgré l’émergence de nouvelles races et reste un choix de prédilection pour tout propriétaire qui recherche un chien qui soit à la fois son allié et son ami. Au cœur de l'histoire canine, une race se distingue par sa noblesse, son intelligence et son dévouement inébranlable : le Berger Allemand. Né des vastes prairies allemandes à la fin du 19e siècle, ce chien a rapidement transcendé son rôle initial de gardien de troupeaux pour devenir un symbole de courage, de loyauté et d'adaptabilité. Grâce à une combinaison unique de traits physiques et de capacités mentales, le Berger Allemand s'est imposé non seulement comme un compagnon familial par excellence mais aussi comme un acteur incontournable dans des domaines aussi variés que le sauvetage, l'assistance, et la sécurité.
L'Histoire et les Origines du Berger Allemand
La race du Berger Allemand a été fondée en 1899 par un dénommé « Max von Stephanitz », qui a entrepris de croiser nombreux chiens de berger du Centre et du sud de l’Allemagne. Les premiers ancêtres des bergers allemands remontent vraisemblablement au 7e siècle et vivaient déjà en Allemagne. À l’époque déjà, ils servaient dans large champ d’activités. Les bergers allemands tels que nous les connaissons aujourd’hui existent depuis la fin du 19e siècle. En 1871, le capitaine de cavalerie royale prussienne, Max von Stephanitz, a commencé a sélectionner les premiers spécimens de cette race polyvalente. Le but de von Stephanitz était très clair : il souhaitait obtenir un chien de travail polyvalent, au bon tempérament et aux capacités intellectuelles élevées. Stephanitz connut un succès retentissant avec le mâle « Hektor von Linksrhein », qu’il renomma « Horand von Grafath » après l’avoir acheté en 1898. Horand fut le premier chien enregistré dans le livre d’élevage de la « Verein für Deutsche Schäferhunde » (Association pour les bergers allemands). « Horand von Grafrath » et « Luchs von Sparwasser », ainsi que la femelle « Mari von Grafrath » sont aujourd’hui connus comme les parents-fondateurs de la race.
Polyvalence et Aptitudes du Berger Allemand
Le Berger Allemand est un chien véritablement polyvalent et efficace dans divers rôles. Il excelle comme chien policier, chien d’assistance aux personnes handicapées, chien de défense, secouriste lors de catastrophes naturelles (comme les avalanches et les séismes) ou encore guide d’aveugles. Cette polyvalence fait du Berger Allemand un choix de prédilection pour de nombreux éleveurs. Le Berger allemand est l’une des races de chien les plus connues au monde. Sa réputation provient de son aptitude au travail exceptionnelle, de sa grande force physique et de ses capacités d’apprentissage. Cependant, c’est aussi un animal au caractère tendre, attaché aux humains, qui fait un excellent chien de famille.
Standard et Apparence Physique
Une tête, équilibrée et proportionnée, présentant une largeur modérée entre les oreilles. Les yeux de taille moyenne sont en forme d’amande et de couleur foncée afin d’exprimer la vivacité et l’intelligence. Le museau est noir et les mâchoires sont robustes avec une denture de 42 dents exactement. Pour une apparence parfaite, le Berger Allemand à Poil Long doit afficher un cou robuste, une poitrine profonde, un dos droit et un rein large. Sa queue, recourbée et tombante, présente un poil plus long de l’intérieur. Le poil de couverture est aéré, long, souple et frangé au niveau des oreilles et des membres. Avec une hauteur au garrot de 60 à 65 cm pour les mâles et 55 à 60 cm pour les femelles, le berger allemand est un chien de taille moyenne. Son corps bien proportionné est typique des chiens d’utilité et de travail. Il est fort et musclé, tout en restant athlétique et agile : il n’a rien d’un paresseux. Sa tête allongée, qui forme un ensemble harmonieux avec leur corps, se caractérise par un chanfrein (museau) droit et noir. Ses 42 dents pointues impressionnent les autres toutous, bien que ce ne soit pas un chien naturellement agressif. La fourrure du Berger allemand est en majorité noire et feu, même si elle peut tirer sur le rouge ou le gris loup à certains endroits. Il arrive parfois que des bébés blancs naissent dans les portées, mais la FCI a décidé en 1933 de bannir cette couleur du standard de la race. En 1968, le « Shepherd Dog Club of America », responsable du standard American Kernel Club, a pris la même décision. En 2011, la FCI a reconnu une race similaire au Berger allemand blanc, le Berger blanc suisse.
Le Berger Allemand à Poil Long
Le Berger Allemand à poil long se distingue par son pelage magnifique et luxuriant qui nécessite un entretien régulier pour rester en bonne santé et sans nœuds. Ces chiens partagent les mêmes traits de caractère que leurs homologues à poil court, y compris une grande intelligence et une forte loyauté, mais leur fourrure plus longue leur donne un aspect distinctif. Avant d’être officiellement reconnue, la variété de berger allemand à poil long a dû patienter de longues années. Les chiots à poil long naissaient dans les portées, mais étaient systématiquement exclus de la sélection, car cette variété n’était pas encore validée.
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Caractère et Tempérament
Le berger allemand est un chien extrêmement loyal et dévoué envers sa famille. Il démontre un amour profond pour ses maîtres et est toujours prêt à les protéger, qu’il ait le poil long ou court. Très intelligent, le berger allemand est reconnu comme l’une des races les plus brillantes. Les bergers allemands sont souvent perçus comme des chiens de garde en raison de leur utilisation fréquente en tant que chiens K-9 dans les unités militaires et policières à travers le monde. Leur intelligence et leur facilité à être dressés renforcent cette réputation. La fidélité et la fiabilité du Berger allemand font de lui un chien de compagnie très apprécié. En effet, s’il est bien éduqué et qu’il peut suffisamment se dépenser, il fera un excellent compagnon, tout à fait adapté à la vie de famille. Il fera un excellent camarade de jeux et de sport pour les enfants, en plus de leur servir de protecteur. Le Berger Allemand est un chien profondément attaché à ses maîtres, montrant sa loyauté par son courage et son affection. Très affectueux, il est toujours prêt à prouver son amour et son dévouement. En plus de son tempérament chaleureux, il est joyeux, débordant d’énergie et facile à dresser. Les bergers allemands, très sensibles à l’angoisse de la séparation, peuvent développer des comportements indésirables tels que des aboiements, des griffades et des mâchonnements lorsqu’ils sont laissés seuls pendant de longues périodes. Pour limiter ces réactions, il est essentiel de les occuper pendant vos absences en leur fournissant des jouets à mâcher, comme un Kong, ou des puzzles. En outre, veiller à ce qu’ils fassent suffisamment d’exercice et reçoivent de l’attention lorsque vous êtes à la maison est crucial. Les bergers allemands sont des chiens naturellement vigilants, ce qui en fait des protecteurs idéaux pour la maison. Leur sens aigu de la détection leur permet de repérer rapidement les signes d’un intrus potentiel. En famille, les parents peuvent se sentir en sécurité, sachant que leur berger allemand sera toujours attentif aux dangers et prêt à intervenir. Brave & Fidèle, c'est un veilleur hors pair qui protégera son foyer et les membres de sa famille. Avec lui, vous êtes en sécurité ! C'est sa manière à lui de vous montrer son attachement car même si c'est un grand sensible se montrant affectueux, le Berge Allemand n'est pas un chien qui apprécie les séances de câlins pendant des heures. Discret, le Berge Allemand est particulièrement calme et silencieux.
Besoins en Exercice et Activités
Pour qu’un berger allemand soit un bon chien de compagnie, il faut le stimuler physiquement et mentalement. Les chiens qui ne sont pas suffisamment occupés et dont les besoins d’activité ne sont pas comblés, développeront des problèmes de comportement qui n’existent normalement pas chez cette race. Au quotidien, le Berger Allemand a besoin de s'amuser, de se dépenser mais surtout de réfléchir ! Le corps puissant et endurant de la race demande une ballade stimulante de 2h chaque jour avec une pratique sportive canine 1 à 2 fois par semaine. Lors de ses promenades, le Berger Allemand a besoin d'entraînement physique et mental, une simple promenade ne lui suffira pas ! Bien qu’il soit possible de vivre en appartement avec un Berger Allemand, cela requiert un engagement important de la part du propriétaire pour répondre à ses besoins physiques et mentaux. Des sorties régulières sont essentielles pour lui permettre de se dépenser et satisfaire ses besoins physiologiques. Ces promenades doivent inclure des jeux actifs et des sessions d’entraînement pour garder son corps et son esprit en forme. Pour maintenir le bien-être physique et mental de votre Berger Allemand, l’exercice quotidien est essentiel. Si votre chien est souvent à l’intérieur, vous pouvez lui proposer des jouets de type puzzle pour stimuler son esprit. En complément, il est important d’intégrer des activités comme la marche, le jogging, ou des sorties dans un parc pour chiens sans laisse pour jouer au fetch ou au frisbee. La natation et l’entraînement à l’agilité sont également d’excellentes options pour dépenser son énergie et renforcer sa condition physique. Grâce à sa polyvalence, le Berger allemand peut pratiquer presque n’importe quel sport canin, que ce soit l’agility, l’obé rythmée, ou encore l’obédience. Son flair exceptionnel le prédestine également à la traque ou au mantrailing. Peu importe les activités que vous choisirez, les effets positifs sur votre chien seront rapidement visibles.
Alimentation du Berger Allemand
Adaptez la nourriture de votre chien en fonction de son niveau d’activité. Il est évident qu’un chien qui travaille plusieurs heures par jour et qui se dépense beaucoup aura besoin d’un plus grand apport d’énergie qu’un chien de compagnie. Jusqu'à l'âge de 8 mois, un bébé Berger Allemand ingurgite entre 350 et 400 grammes/jour à hauteur de 3 rations par jour. À partir de 9 mois, vous pourrez fournir 2 repas (matin et soir) de 500 grammes/jour au minimum. Le Berger Allemand est un chien de grande taille, ainsi sa croissance se termine vers l'âge de 15 mois. Les gamelles surélevées sont parfaites pour la race ! Protégeant la colonne vertébrale et les cervicaux, les gamelles en hauteur offrent un véritable confort à votre grand chien. Pouvant se positionner à la hauteur parfaite, la gamelle surélevée évite les douleurs articulaires, les difficultés digestives et les troubles de l'œsophage. Les croquettes riches en antioxydants brevetés renforcent les défenses naturelles et consolident les articulations et les os. La teneur adaptée en énergie aide au développement musculaire et à la vitalité. Maintien du poids de forme - Croissance - Digestion idéale. Le Berger Allemand étant un carnivore, il est essentiel de lui donner un repas équilibré composé de viandes, mais aussi de légumes à chaque repas. L’alimentation de celui-ci dépend essentiellement de son âge, de son poids et surtout de son activité. Le Berger Allemand étant un très grand sportif, il peut consommer au minimum 3000 calories par jour. Pour un chiot, une bonne alimentation est fondamentale entre l’âge de 4 et 7 mois. Privilégiez un régime faible en calories et équilibrez le taux de protéines pour éviter de précipiter la croissance. Si votre Berger Allemand est un chien de travail ou bien très sportif, optez pour une alimentation riche en lipides et protéines. Les croquettes doivent inclure à la foie calcium et phosphore car le Berger Allemand est un chien de grand gabarit. Il est donc essentiel de lui garantir une croissance osseuse forte et régulière avec un équilibre en minéraux qui permet aussi de renforcer ses articulations et lutter contre l’arthrose. Au niveau des rations, pour un chiot de moins de quatre semaines, on donne 4 rations par jour.
Santé et Bien-être
Le Berger Allemand a une espérance de vie remarquable pour une grande race, entre 9 et 13 ans. Pour minimiser les risques de maladies héréditaires, il est crucial d’opter pour un chiot provenant d’un éleveur contrôlé. Si votre Berger Allemand se baigne, assurez-vous de bien le sécher, car il est prédisposé aux maladies de peau. Il est également important de nettoyer ses oreilles régulièrement et de tailler ses griffes pour éviter les problèmes de santé. LesBergers allemands, comme beaucoup de gros chiens, sont sujets aux problèmes d’articulations. C’est pourquoi il faut absolument éviter que votre chien ne grandisse trop rapidement pour ses articulations durant les premiers mois. Pour cela, suivez rigoureusement les quantités conseillées sur les paquets de croquettes junior. Des études montrent que la dysplasie de la hanche n’est pas seulement liée à une prédisposition génétique, mais aussi au type d’alimentation. Demandez conseil à l’éleveur, et choisissez une croquette pour chiot adaptée. L’éleveur vous conseillera également de ne pas surcharger votre chiot avec trop d’exercice, des temps de repos réguliers favorisent le bon développement des os et des articulations. Il est essentiel de maintenir un équilibre dans l’exercice de votre chien pour préserver sa santé articulaire. Un excès d’activité peut entraîner des blessures dues à des mouvements répétitifs, en particulier chez les chiens prédisposés à la dysplasie de la hanche. À l’inverse, un manque d’exercice peut conduire à l’obésité, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les articulations, notamment les hanches. La dysplasie de la hanche est une malformation fréquente chez les bergers allemands, provoquant des douleurs articulaires et pouvant entraîner une perte de mobilité. Elle se caractérise par un mauvais ajustement de l’articulation de la hanche, ce qui engendre des frottements et des grincements entre la tête du fémur et la cavité, provoquant ainsi des douleurs et une dégradation progressive de l’articulation. Les points faibles du Berger Allemand sont sa sensibilité (réactivité aux stimuli) et il s'ennuie très vite ! Ainsi, veillez à sociabiliser et sensibiliser votre Berger Allemand dès son plus jeune âge à tous les bruits et les environnements (marché, aéroport, gare, foule, congénère…). De plus, lui offrir suffisamment d'activités physiques et mentales est indispensable. Pensez au club canin spécial Berger Allemand. L'un des talons d'Achille de la race est sa faiblesse articulaire. Ainsi, que ce soit pour le sport, les ballades comme le travail, il faudra impérativement sélectionner un harnais protégeant les articulations ! Le harnais anti traction en forme Y absorbe les chocs évitant une fatigue articulaire et musculaire en répartissant la traction. Ergonomique - Avec poignée - Très résistant. La période de mue est du printemps à l'automne. Les lavages trop fréquents peuvent être nocifs pour le pelage de votre animal, en effet le pelage de votre animal pourrait moins bien protéger votre animal contre les intempéries. Les oreilles doivent être vérifiées pour écarter le risque d’accumulation de cire ou de débris pouvant causer des infections. Il est à noter que les griffes du Berger Allemand poussent vite, il faut donc vérifier qu’elles ne sont pas trop longues. L’espérance de vie du Berger Australien se situe entre 10 et 12 ans. Le Berger Allemand étant un grand chien, il est plus facilement exposé à la dysplasie des hanches. On estime que 19% des bergers allemands développeront une dysplasie de la hanche. La dysplasie de la hanche est une maladie héréditaire dans laquelle les hanches sont trop lâches et le chien souffre de douleurs dans le fémur. Cette maladie étant héréditaire, il est important lors de l’achat d’un chiot de s’assurer qu’il est exempt de cette maladie. Plusieurs symptômes peuvent indiquer que votre berger allemand souffre de douleurs articulaires pouvant indiquer une dysplasie de la hanche. Le Berger Allemand peut être amené à développer une fistule périanale. Les Bergers Allemands sont aussi prédisposés au myélopathie dégénérative. C’est une maladie génétique causant une paralysie progressive débutant par l’arrière train de l’animal, avant de gagner le reste de son corps. Sans euthanasie, le chien décède le plus souvent d’un arrêt cardiaque car il n’existe pas de traitement curatif. Il existe cependant un test ADN accessible afin de déterminer si votre chien est porteur de la maladie ou non.
Toilettage et Entretien du Pelage
De manière générale, le Berger Allemand ne demande pas beaucoup d'entretien. Ce chien rustique et énergique demande néanmoins une attention particulière au niveau de son pelage. Il sera indispensable de vous munir d'une brosse adaptée au pelage dense de votre Berger Allemand pour un brossage 2 à 3 fois par semaine. Que ce soit à poil court et à poil long, le Berger Allemand perd beaucoup ses poils ! Le Berger Allemand est un chien facile à toiletter parce qu’il aime tout particulièrement le contact avec son humain. L’entretien n’est donc pas difficile cependant il doit être régulier, surtout chez les sujets à poils longs. En effet, il existe deux types : poil court ou poil long. Un brossage deux fois par semaine est le minimum, cette fréquence de brossage est à augmenter lors des mues de votre chien. Deux fois par an (au printemps et en automne) votre chien subit une mue, il va donc perdre très fortement ses poils. Il doit être brossé tous les jours pendant cette période.
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Éducation et Formation
Intelligent et obéissant, le Berger Allemand est un chien idéal pour toutes les activités canines, il performe dans tous les domaines ! Cependant, soyez vigilant quand au sport comme l'agility qui fatigue les articulations (talon d'Achille de la race). Il a un besoin colossal d'activités différentes pour éviter la lassitude car oui, le Berger Allemand s'ennuie vite ! L'éducation d'un Berger Allemand est simple mais elle doit être adaptée à ses fortes capacités de compréhension. Cohérence et calme sont les maitres-mots d'une éducation idéale pour le Berger Allemand car rappelez vous qu'il est très sensible et réactif. Parce qu'il est de nature très sensible, le chiot Berger Allemand a besoin d'être exposé à tous les stimuli extérieurs afin d'éviter la surréaction. En effet, la réactivité du Berger Allemand doit être canalisée au risque de voir des comportements d'anxiété comme l'aboiement excessif ou le grognement. Pour désensibiliser de manière simple et efficace, montrer l'exemple à votre bébé Berger Allemand. Ainsi, si vous voyez votre chiot apeuré face à un stimuli surtout ne le réconforter pas car vous aller appuyer son comportement (récompenser) et donc renforcer sa peur. Gardez votre calme et continuer à marcher à la même allure comme si de rien était. Vous pouvez également le faire s'assoir et réduire le stress en jouant avec lui. La répétition est votre meilleur allié, plus votre chiot sera exposé au stimuli et plus il assimilera qu'il n'y a aucun danger.
Prévention des Comportements Indésirables
Le chiot Berger Allemand s'ennuie vite ! Ainsi, si il n'a pas d'accessoires de jeux suffisamment stimulant, il va rapidement commencer à découvrir les nouveaux objets de la maison avec ses crocs. Il est impératif d'initier dès l'arrivée à la maison une zone de jeu avec de nombreux accessoires pour que votre chiot se défoule. De plus, veillez à être vigilant et intransigeant avec votre chiot Berger Allemand, les règles doivent être claires. Il est recommandé de mettre en place une cage d'éducation généreusement garnie de jouets et d'un couchage pour délimiter son espace de mastication. De plus, elle sera très utile lors de vos absences pour réduire le stress.
Choisir un Éleveur Responsable
Avant de choisir un élevage, réfléchissez à la fonction qu’aura votre Berger allemand. La plupart des éleveurs se spécialisent dans l’une ou l’autre des deux lignées, à savoir une lignée plutôt destinée à une belle apparence, et une lignée basée sur les compétences de travail. C’est le pedigree de votre chien qui déterminera son instinct grégaire et son besoin de travailler. Cependant, même si vous souhaitez avant tout un chien de compagnie, nous vous rappelons que tous les bergers allemands, peu importe leur pedigree, ont un grand besoin d’apprendre et d’être occupés. Un bon éleveur effectue des tests génétiques chez les chiens reproducteurs afin d’éviter la transmission de maladies héréditaires. Il existe une « valeur d’élevage » qui indique la propension d’un chiot à développer certaines maladies. Les chiens qui présentent une forte prédisposition génétique à une maladie sont exclus de la reproduction. Il va de soi qu’un chiot en bonne santé a un prix. Regarder la notoriété et l'histoire de l'exploitation (avis). Demander les compétences de l'éleveur (connaissances en comportement, maître chien). Vérifier si l'élevage a obtenu des récompenses canines (sportive, beauté, concours de mordant..). Demander conseil auprès du Club du Chien de Berger Allemand (CCBA).
Budget et Coûts Associés
Le prix d'achat varie en fonction de l'élevage, vous compterez en moyenne entre 600 € et 1500 € pour un chiot Berger Allemand. Avant d’acheter ou d’adopter un chien, il est essentiel de bien réfléchir aux dépenses que cela implique et de faire une analyse coûts pour vous assurer que cela correspond à vos moyens. Opter pour un éleveur moins réputé peut sembler une option plus économique, mais cela peut entraîner des risques de problèmes de santé imprévus à long terme.
Documents Obligatoires lors de l'Achat d'un Bébé Berger Allemand
Attestation de cession notifiant les coordonnées de l'éleveur et de l'acheteur, la race, la date de naissance et le prix de vente. Fiche ICAD (Numéro d'identification). Le chiot doit être obligatoirement pucé au moment de l'achat. L'attestation d'inscription au Livre des Origines LOF de la Société Centrale Canine. Document d'information sur les caractéristiques du chiot. Un certificat de bonne santé vétérinaire datant de 3 mois. Le carnet de santé / passeport à jour (vaccins obligatoires). Les garanties contre les vices rédhibitoires du chien (maladies dissimulées, malformation…).
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Les Fakes News chez le Berger Allemand
Le Berger Allemand n'est pas un chien agressif ! Victime d'une étiquette de chien policier hargneux, le Berger Allemand est amical et protecteur. Le Berger Allemand n'est pas destructeur ! Si votre chien est suffisamment stimulé et que son milieu est riche de jouet à mâcher, il ne vous fera aucun dégât. Le Berger Allemand n'est pas un solitaire ! Son caractère calme et rassurant en fait un compagnon idéal pour les plus petits.
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