Dans les représentations traditionnelles, le berceau a toujours joué un rôle d’accueil pour le jeune enfant. Associé au bercement, il assure le bien-être de l’enfant et le prépare à un sommeil réparateur, nécessaire à son repos et à celui de sa famille. Le berceau joue alors, au sens propre comme au sens figuré, un rôle essentiel de protecteur. Cet article explore l'histoire fascinante du berceau, ses différents types, son évolution à travers les siècles, et son importance culturelle et sociale.
Le Berceau : Un Meuble Millénaire
Le berceau est sans nul doute le meuble le plus ancien et répandu de l’Histoire. Présent dans les mythes et les livres religieux, il est un matériel de puériculture indispensable à bébé et l’un des plus anciens accessoires pour bébé. On parle bien souvent de berceau de l’humanité et ce n’est pas un hasard. Derrière la création de Rome, se cache un berceau accueillant les jumeaux Romulus et Remus, déposés dans une corbeille sur les rives du Tibre. Dans les mythes, mais aussi la Bible, le berceau occupe une place à la hauteur des personnages qui y commencent leur vie.
Sachant se réinventer au fil du temps, il a évolué au gré des tendances et des besoins de bébé. Le plus souvent doté d’un fond arrondi et d’un tissu fixé sur un cerceau pour protéger l’enfant, le berceau est initialement fabriqué en roseau avant que le bois prenne l’ascendant au XVème siècle. La forme et la fonction de ce petit meuble millénaire dérivent de l’origine étymologique du mot gaulois "berta", inspiré du "bertaim" irlandais signifiant “secouer”.
Les Premières Traces et Représentations du Berceau
La première trace archéologique du berceau est toutefois attestée plus tardivement que dans les récits mentionnés plus haut grâce à un événement célèbre, l’éruption du Vésuve. Un berceau a également été retrouvé après l’éruption du volcan Vésuve, en 79 avant Jésus-Christ, à Herculanum. On a ainsi pu retrouver des vestiges d’un berceau dans la ville d’Herculanum en 79 avant J-C, entièrement brûlée par l’éruption du Vésuve. Bien que calciné, celui-ci est incroyablement conservé. Car le berceau reste aujourd’hui encore un mobilier de puériculture incontournable.
La plus ancienne représentation de berceau se trouve être une figurine en terre cuite datant de l’âge de bronze moyen (2000-1600 avant JC) retrouvée à Chypre. Une femme tient dans ses bras un enfant placé dans un berceau à arceaux : c’est l’une des premières figurines symbolisant la maternité.
Lire aussi: Avantages et Inconvénients : Berceau d'Entreprise
Évolution des Matériaux et de la Conception
Le berceau pouvait être confectionné en osier ou en paille tressée, comme un petit panier, ou en bois, comme une petite caisse. Des rois aux personnes les plus modestes, chaque foyer dispose d’un berceau, dont les caractéristiques techniques ne sont rien d’autres qu’une conception dotée d’un fond rond offrant la possibilité, ou non, d’un mouvement de balancier pour bercer l’enfant. Corbeille tressée en osier ou en paille, petite caisse en bois ou encore panier, les berceaux doivent beaucoup aux us et coutumes des régions, mais aussi des moyens financiers.
Le berceau est né d’un besoin de sécurité. Dans les familles les plus modestes, budget oblige, la praticité du berceau était l’intérêt unique porté à l’objet. Le berceau était à la base un simple caisse de bois ou un panier tressé. Ainsi, l’Histoire a notamment vu apparaitre des berceaux suspendus au XIXème siècle.
Le Berceau à Travers les Époques
Sous l’Ancien Régime
Sous l’Ancien Régime, le berceau fait partie des rares meubles incontournables à la constitution du foyer. Alors que le trousseau de l’épouse était composé d’une armoire, d’un coffre et de son trousseau, l’homme apportait quant à lui une table et une chaise. Charge à ce dernier de concevoir la dernière pièce essentielle de l’ameublement, le berceau, une fois le nouveau-né arrivé. Face à une mortalité infantile importante et un brin de superstition, on fabriquait ce petit meuble à la dernière minute.
Au XIXe Siècle
Dans la foulée au XIXᵉ siècle, pour définitivement bannir la cohabitation au sein du même lit entre parents et enfants propice aux risques d’étouffement des nouveau-nés, les berceaux vont investir progressivement tous les foyers.
Au XIXème siècle, on conçoit des berceaux suspendus, plus particulièrement dans les maisons les plus riches, doté d’un pilier en col de cygne permettant de fixer un tissu léger protégeant l’enfant des moustiques.
Lire aussi: Berceau à roulettes : est-ce un bon choix ?
Ainsi, l’Histoire a notamment vu apparaitre des berceaux suspendus au XIXème siècle. Le principe de placer le lit de l’enfant en hauteur a perduré au fil du temps. Aujourd’hui, les berceaux sont surélevés, facilitant le couchage de bébé pour les parents. On trouve également des berceaux cododo.
Évolution Moderne
Aujourd’hui, les berceaux sont surélevés, facilitant le couchage de bébé pour les parents. On trouve également des berceaux cododo. Déjà utilisé à la Préhistoire, le berceau reste aujourd’hui encore un élément essentiel dans une chambre de bébé. Son style a évolué avec le temps, lui permettant de traverser les époques.
La Conception du Berceau : Du Sommaire à l'Apparat
Dans les foyers les plus populaires, le berceau désigne bien souvent une caisse ou d’une auge en bois léger destiné à être placé sur un autre meuble plus en hauteur afin de protéger l’enfant du froid et des animaux. Très populaire, le berceau à patins incurvés permet à la mère de bercer l’enfant grâce à un mouvement de main ou au pied.
Si les foyers les plus riches élevèrent les berceaux au fil des années en les faisant élaborer par les ébénistes, les plus pauvres conservent la tradition de concevoir eux-mêmes le berceau en évidant la moitié d’un tronc ou en utilisant un demi-tonnelet garni de tissus.
Le Berceau : Un Symbole de Sécurité et d'Éducation
Si le berceau a pour fonction de protéger l’enfant, il a surtout la vocation de lui offrir une sécurité. En effet, les ménages les plus pauvres ne disposaient souvent que d’une simple couchette accueillant l’ensemble des membres de la famille. Les traités d’éducation du XIXème siècle mentionnent cette nécessaire séparation du couchage pour préserver l’enfant.
Lire aussi: Berceau Magique : Votre liste de naissance idéale
Au-delà de la question matérielle (positionnement du berceau, forme, structure, composition…), son usage implique aussi de définir son rôle et son utilité. L’idée d’employer un berceau pour faire reposer l’enfant, si elle semble évidente, n’a pas toujours répondu à une volonté d’assurer plus de confort à l’enfant. Elle correspond au contraire, à une demande forte de la part des différentes autorités (médecins, théologiens, moralisateurs) de proscrire la cohabitation au sein du même lit entre enfants et parents. Les risques d’étouffement sont bien connus, mais au début du xixe siècle, ils occupent encore une très grande place, notamment dans les traités d’éducation.
Dans l’esprit des érudits qui s’intéressent à la question, la présence des berceaux dans les foyers n’est jamais remise en cause, ignorant ainsi toutes les contraintes matérielles pour les ménages d’avoir la capacité financière d’en posséder un. Dans les familles les plus pauvres, le berceau, même rudimentaire est un luxe ignoré, et le petit enfant n’a d’autre lit que celui de ses parents.
Le Berceau et les Nourrices
Si les parents sont particulièrement visés par ces différentes interdictions, ce sont surtout les nourrices qui sont au cœur des réserves des médecins et moralisateurs. Dès lors, les médecins qui adressent des conseils aux familles pour bien élever leurs enfants, insistent particulièrement sur la redéfinition des rôles et des fonctions de la nourrice. Ces dernières ne doivent plus suivre des pratiques séculaires et ignorantes, et sont pressées d’acquérir des méthodes répondant plus au besoin de l’enfant.
Le Berceau dans l'Art
Le berceau est aussi la réalisation concrète de symbole et d’apparat. Incontournable sur le thème de la maternité, Le Berceau est sans doute le tableau la plus célèbre de Berthe Morisot, et certainement un chef-d’œuvre de l’impressionnisme. Exposé lors de la première exposition impressionniste en 1874, il représente une femme assise près d’un berceau orné d’un ruban indiquant le sexe de l’enfant. En effet, il s’agit d’Edma, la sœur de l’artiste, veillant sur sa fille Blanche.
En 1917, Gustav Klimt s’attela à un portrait attrayant et coloré intitulé "Bébé (Berceau)". Le format du tableau diffère des portraits verticaux desquels il était coutumier après 1908. Le peintre étudia donc différentes solutions pour représenter ce nourrisson qui ne pouvait évidemment se tenir debout.
Rénovation d'un Berceau Ancien
Comme son nom l’indique, un berceau ancien a déjà vécu. Commencez par nettoyer soigneusement le berceau afin d’éliminer toute poussière, saleté ou résidu collant. Ensuite, poncez le bois avec un papier de verre à grain fin (180) pour enlever l’ancienne peinture ou vernis. Une fois le bois du berceau correctement préparé, vient l’étape de la peinture, un moment gratifiant! Optez impérativement pour une peinture adaptée aux meubles bébé : elle doit être sans solvant, sans COV (composés organiques volatils) et certifiée non toxique, afin de garantir la sécurité du bébé. Laissez bien sécher entre chaque couche (généralement 6 à 12 heures selon les indications du fabricant), et prévoyez deux à trois couches pour bien couvrir le bois. On conseille le vernis norme jouet Tinidoo. Ce type de vernis est formulé pour être non toxique, même en cas de contact buccal. Il est généralement appliqué en deux couches fines, avec un léger ponçage entre chaque passage pour garantir une finition lisse et durable. La rénovation d’un berceau ancien est un travail chargé de sens, alliant respect du passé et attention au bien-être de l’enfant à venir.
tags: #berceau #très #ancien #histoire #et #types