L'Île de la Cité, souvent perçue comme le cœur battant de Paris, est bien plus qu'un simple quartier. Elle est le berceau de la ville, le lieu où l'histoire de la capitale française a commencé il y a plus de 2000 ans. Victor Hugo lui-même la décrivait comme le berceau de Paris dans son roman emblématique, Notre-Dame de Paris, soulignant son rôle central dans l'identité parisienne.
Genèse de Lutèce et Développement Initial
C'est là, sous la protection de la Seine, que s'est développé le noyau initial de Lutèce. Les premiers habitants furent des pêcheurs de la tribu gauloise des Parisii. À l'époque gallo-romaine, un forum y fut établi. Vers 280, les incursions barbares détruisirent la plupart des monuments de la rive gauche de la Seine, et la ville se replia sur l'île de la Cité, qui fut entourée de remparts construits avec les pierres des monuments romains détruits.
En 451, Attila et les Huns déferlèrent sur la Gaule et arrivèrent devant Paris. Ils abandonnèrent le siège de l'île de la Cité devant la détermination des Parisiens conduits par sainte Geneviève, qui devint la patronne de Paris. La ville devint la capitale d'un royaume mérovingien, puis fut assiégée sans succès par les Normands en 885. La défense de l'île fut menée par Eudes, qui devint le premier roi de France d'une nouvelle dynastie, les Capétiens. Ceux-ci firent construire le premier Palais Royal.
De Centre Politique et Religieux à Symbole de Paris
Au fil du temps, à l'abri de ses fortifications, les pouvoirs civils, militaires et religieux de la région s'y sont implantés puis développés. Après l'an Mil, les rois Capétiens firent construire un premier Palais Royal, devenu l'actuel Palais de Justice. Les évêques de Paris firent édifier la cathédrale Notre-Dame. À partir de ce moment, l'île de la Cité ne fut plus suffisante pour accueillir tous les habitants, qui s'implantèrent alors dans l'île Saint-Louis et sur les deux rives de la Seine.
L'île de la Cité conserve donc de nombreux monuments symboliques du vieux Paris : Notre-Dame de Paris, le Palais de Justice (ancien Palais Royal et Parlement), la Sainte-Chapelle et la Conciergerie.
Lire aussi: Avantages et Inconvénients : Berceau d'Entreprise
Un nouveau Palais Royal fut construit à l'ouest de Paris : le château du Louvre. En 1316, à la pointe ouest de l'île, le roi Philippe le Bel fit brûler sur un bûcher le Grand Maître de l'Ordre du Temple, Jacques de Molay. Le roi Henri III fit aménager cet endroit, qui devint en 1607 la place Dauphine.
Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, l'île de la Cité comportait une vingtaine d'églises et quatre chapelles, avec douze paroisses. Sa population maximum a dû approcher les 15 000 habitants.
Transformations et Réaménagements
Au XIXe siècle, l'île n'échappa pas aux réaménagements d'Haussmann. En 1863, il fit construire une caserne pour accueillir la Garde Républicaine. En 1871, l'insurrection de la Commune de Paris provoqua l'incendie des locaux de la Préfecture de Police.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, c'est dans la Préfecture de Police, le 19 août 1944, que fut déclenchée l'insurrection contre les Allemands.
Monuments Emblématiques de l'Île de la Cité
Le Pont Neuf
C'est le plus célèbre des ponts de Paris et aussi le plus ancien qui nous soit parvenu. En préalable à sa construction, en 1578, les îlots en aval de l'île furent réunis à celle-ci, qui forma alors un bloc unique. Le Pont Neuf fut bâti à partir des plans d'Androuet du Cerceau. Le roi Henri III en posa la première pierre, et le pont fut achevé en 1604 par Charles Marchand, sous le règne d'Henri IV, dont une statue équestre orne le milieu du pont. Elle fut posée en 1635, fondue en 1792 pendant la Révolution française, et remplacée en 1818 par une nouvelle statue équestre de Lemot.
Lire aussi: Berceau à roulettes : est-ce un bon choix ?
La base de la construction a résisté à toutes les crues, même si l'habillage a été restauré à plusieurs reprises. Pendant longtemps, le Pont Neuf fut l'un des pôles d'intérêt principaux de la ville, car la meilleure société parisienne évoluait dans son voisinage, et la vie y était très animée. Corrélativement, des marchands de gazettes, libraires, écrivains et artistes soucieux de se montrer gravitaient sur le Pont Neuf et autour.
Le pont est original à un double titre : d'abord, il ne supporte pas de maisons comme les autres ponts de Paris, et ensuite, il a des trottoirs, ce qui est une nouveauté. Une pompe avait été aménagée sous la deuxième arche pour fournir de l'eau au Louvre et aux Tuileries ; elle était surnommée la fontaine de la Samaritaine et fut démolie en 1813.
La Place Dauphine
Au Moyen Âge, la pointe ouest de l'île de la Cité était occupée par le Verger du Roi, un groupe d'îlots. À la fin du XVIe siècle, Henri III fit aménager cette pointe. Il fit souder entre eux les différents îlots, combler les fossés et exhausser le terrain. En 1607, Henri IV attribua à Achille de Harlay, Premier Président au Parlement, cet espace qui s'étend du Pont-Neuf jusqu'au Palais qui abrite ce Parlement.
Harlay fit réaliser une place en forme de triangle entourée de trente-deux maisons identiques avec un agencement de briques et de pierre blanche et des arcades. La base principale de cette place, face au Palais, était composée de maisons percées d'une grande arcade. À l'autre extrémité, la pointe du triangle débouche sur le Pont-Neuf. L'ensemble est très réussi, et la place est baptisée Place Dauphine en l'honneur du Dauphin Louis (futur Louis XIII), qui a alors 6 ans.
Dès le XVIIIe siècle, les immeubles commencèrent à être dénaturés ; certains furent surélevés, d'autres démolis et reconstruits dans un style différent. Au XIXe siècle, il n'y avait pratiquement plus d'arcades. Les maisons face au Palais de Justice furent abattues en 1874 pour dégager l'entrée ouest de celui-ci. La visite de l’île de la Cité vous permettra d’avoir un condensé de 2000 ans d’histoire de Paris, des origines de la ville, Lutèce, aux grandes transformations du XIXème siècle entreprises par le baron Haussmann.
Lire aussi: Berceau Magique : Votre liste de naissance idéale
Le Palais de Justice
Le Palais de Justice est issu de l'ancien Palais Royal des Rois de France puis de l'ancien Parlement de Paris. Il occupe une superficie importante sur l'île de la Cité, entre le quai de l'Horloge au nord, le boulevard du Palais à l'est, le quai des Orfèvres (où est installée la Police Judiciaire : PJ) au sud et la rue de Harlay à l'ouest.
Destructions et incendies (Moyen Âge, puis 1618, 1630, 1737, 1776), suivis de reconstructions et d'agrandissements, ont rythmé la vie du Palais de Justice, qui est devenu un véritable labyrinthe. La façade nord montre toujours des tourelles de style gothique. La façade est, avec son grand escalier, a été construite à l'époque du roi Louis XVI au XVIIIe siècle. Les pièces intérieures s'appellent des chambres ; certaines sont remarquables, comme la Première Chambre avec ses riches boiseries. C'est là que se rend la justice au quotidien avec les tribunaux civils, correctionnels, les cours d'assises et d'appel et la Cour de cassation.
À l'époque gallo-romaine, à cet endroit, s'élevait un palais qui était un centre de pouvoir civil et militaire, où les gouverneurs romains étaient installés. Les rois mérovingiens prirent leur suite, et c'est dans ce palais que mourut Clovis. Ensuite, l'édifice devint le palais des rois de France, et en particulier du roi Saint Louis, qui fit construire la Sainte-Chapelle. Il ne subsiste de cette époque que des éléments de l'ancien palais royal dans les deux tours de la Conciergerie. Ce palais royal, agrandi à cette époque, s'étendait jusqu'à l'actuel pont Saint-Michel.
C'est dans ce palais que, le 22 février 1358, des émeutiers parisiens égorgèrent des conseillers du roi Charles V en sa présence ; ils étaient conduits par Étienne Marcel. À partir de ce moment, Charles V et ses successeurs délaissèrent ce palais ; ils résidèrent dans des endroits plus sûrs, au Louvre, à l'hôtel Saint-Paul ou à Vincennes.
Le Parlement de Paris s'installa alors dans cet ancien palais royal ; c'était la cour suprême de la justice du royaume de France. Ils enregistraient les Édits du Roi, parfois faisaient des Remontrances et provoquaient la tenue de Lits de Justice où le Roi pouvait forcer l'enregistrement des Édits. En 1788, le Parlement demanda la convocation des États Généraux. Ceux-ci se tinrent en 1789 et décidèrent la suppression du Parlement. Plus tard, la Convention envoya une partie des membres de l'ancien Parlement à la guillotine.
La Sainte-Chapelle
La Sainte-Chapelle jouxte le Palais de Justice ; elle est l'un des chefs-d'œuvre de l'art gothique et possède des vitraux d'un grand intérêt. Elle fut construite à la demande du roi de France Saint Louis pour abriter un ensemble de reliques. Il acquit la Couronne d'Épines de la crucifixion du Christ, en 1239, de l'empereur de Constantinople Baudouin II de Courtenay. Deux ans plus tard, Baudouin II, toujours à court d'argent, lui vendit une partie de la Vraie Croix du Christ. Le roi acquit aussi un morceau de la Sainte Lance, de la Sainte Éponge, du Manteau et du Linceul du Christ.
La Sainte-Chapelle est un édifice léger et clair, l'un des premiers exemples du gothique rayonnant ; son ornementation est exceptionnelle. Elle fut construite en moins de trois ans par un architecte au sommet de son art, Pierre de Montreuil. Elle fut consacrée le 25 avril 1248 et comprend deux niveaux : à l'étage, celui réservé au Roi, la Chapelle Haute, et, au rez-de-chaussée, celui pour le personnel du Palais Royal, la Chapelle Basse.
Au moment de la Révolution française, les reliques furent dispersées, le mobilier, les stalles et le jubé disparurent. Les orgues furent transportées à Saint-Germain l'Auxerrois, et les tympans et les parties de l'édifice portant les insignes de la royauté furent endommagés, mais la plupart des statues parvinrent à être sauvées. De 1802 à 1837, l'édifice devint le dépôt des archives judiciaires. En 1836, à l'initiative de l'architecte Lassus, un projet de restauration fut présenté.
Les vitraux sont les plus anciens de Paris et forment l'un des ensembles les plus complets du Moyen Âge. Ils couvrent une surface de 620 m2 et, pour les deux tiers, ils sont d'origine.
La Conciergerie
La Conciergerie fut édifiée, à la demande du roi Philippe le Bel, par Enguerrand de Marigny au début du XIVe siècle. Le Concierge était alors le titre porté par le Gouverneur de la Maison du Roi. Il reste de cette époque trois salles gothiques.
La Conciergerie servait de prison pour les personnes ayant attenté à la vie du Roi ou l'ayant tué ; ainsi, Montgomery, Ravaillac et plus tard Fieschi y furent incarcérés. Mais son nom est surtout attaché à la période de la Terreur pendant la Révolution française. La Conciergerie était alors la prison du Tribunal Révolutionnaire, et y être signifiait la quasi-certitude d'être guillotiné. Elle a vu passer Marie-Antoinette, Charlotte Corday, Mme Roland et les Girondins, Danton, André Chénier, le Général Hoche, Robespierre. Juste retour des choses, l'accusateur public Fouquier-Tinville y a aussi terminé sa carrière.
La photo montre les quatre tours qui subsistent de l'ancien palais royal. La plus proche est la Tour de l'Horloge, construite au XIVe siècle et portant la première horloge publique installée à Paris. La suivante est la Tour de César. Les deux suivantes, la Tour d'Argent et la Tour de Bonbec, encadrent le bâtiment de la Conciergerie proprement dit.
Autres Lieux d'Intérêt
Le Tribunal de Commerce fut construit en 1865 sur l'emplacement de l'ancienne église Saint-Barthélémy. Celle-ci était la paroisse du Palais Royal du IXe au XVe siècle. L'église disparut au milieu du XVIIIe siècle et fut remplacée par le Théâtre de la Cité, qui devint, en 1807, le Bal du Prado. Juste à côté du Tribunal de Commerce s'étend la place Louis Lépine, réservée pour le Marché aux fleurs, qui se tient presque chaque jour et est parfois remplacé par le Marché aux oiseaux.
Notre-Dame de Paris
Notre-Dame de Paris est l'une des plus belles réalisations de l'art gothique. La construction de Notre-Dame de Paris fut engagée par l'évêque Maurice de Sully en 1163 et s'étala sur plus d'un siècle. L'église a 130 mètres de longueur et 48 de largeur, avec un grand vaisseau et cinq nefs. La façade est tournée vers l'ouest avec un triple portail surmonté d'une grande rosace, et les deux grandes tours s'élèvent à 70 mètres.
Entamée par le temps et endommagée à la Révolution française, l'édifice fut restauré à partir de 1841 par Viollet-le-Duc, qui reconstruisit la flèche, remplaçant celle d'origine qui s'était effondrée au XVIIIe siècle. Notre-Dame de Paris a été le théâtre de nombreux événements historiques.
L'Hôtel-Dieu
L'Hôtel-Dieu était un ancien hôpital qui remontait au Moyen Âge. Il était établi sur la rive donnant sur le petit bras de la Seine. Le nouvel Hôtel-Dieu fut reconstruit de 1868 à 1878 par l'architecte Diet à la demande de Napoléon III ; il se situe de l'autre côté du parvis de Notre-Dame par rapport à l'ancien. Il occupe, sur une surface importante, un quadrilatère défini par le parvis de la Cathédrale, la rue d'Arcole, la Seine et la rue de la Cité. Son architecture est caractéristique du Second Empire ; c'est un hôpital, et ses bâtiments ont donc une allure austère.
La Préfecture de Police
La Préfecture de Police fut créée en 1800. Elle se vit affecter les locaux de l'ancien hôtel des Premiers Présidents du Parlement dans la rue de Jérusalem. Ces locaux devinrent bientôt trop exigus, et en 1844 on y ajouta l'hôtel de l'ancienne Chambre des Comptes. Cet ensemble s'élève sur l'emplacement de l'ancienne Abbaye Saint-Martial, fondée par Saint Éloi au VIIe siècle.
Le Quai des Orfèvres
Ce quai, au sud de l'île de la Cité, tire son nom de la présence de joailliers aux XVIIe et XVIIIe siècles. La Police Judiciaire s'est installée sur le Quai des Orfèvres, le long de la Seine, dans des bâtiments du Palais de Justice reconstruits après l'incendie de 1871 provoqué par l'insurrection de la Commune de Paris.
L'Île Saint-Louis : Un Voisin Paisible
L'île Saint-Louis a conservé son allure des XVIIe et XVIIIe siècles, avec des ruelles assez étroites et des maisons anciennes dont certaines conservent des cours intérieures. On est toujours étonné du calme qui règne dans l'île Saint-Louis par rapport à l'agitation des deux rives voisines de la Seine et de l'île de la Cité.
À l'origine, l'île Saint-Louis est issue de la fusion de deux îlots de la Seine : l'île Notre-Dame (ou Sainte-Marie) et l'île aux vaches en aval. Ils furent réunis à partir de 1614 par l'ingénieur Christophe Marie (qui a laissé son nom au Pont Marie), assisté de Le Regrattier et Poulletier (qui ont laissé leurs noms à des rues de l'île). L'entreprise fut rendue difficile par les exigences démesurées des Chanoines de Notre-Dame, propriétaires des terrains des îlots. Les discussions et contestations durèrent près de vingt ans pour se terminer en 1634. Le Pont Marie fut achevé en 1635, et à partir de là, parlementaires et riches bourgeois parisiens vinrent s'établir dans l'île. De nombreuses constructions furent alors réalisées sur des plans de Le Vau. Sur le Quai d'Anjou, on peut aller voir l'Hôtel Lambert, construit en 1640 par Le Vau et décoré par Le Brun et Le Sueur. Voltaire y a séjourné.
L'Île de la Cité Aujourd'hui : Entre Tourisme et Défis
Avec le déménagement des institutions historiques, c’est toute une vie sociale qui s’éteint peu à peu. Ne pas laisser l’île de la Cité aux seuls touristes, tel est le défi qui reste à relever pour les riverains. Sans école, sans bureau de vote, délaissé par les magistrats et les enquêteurs du 36, quai des Orfèvres, meurtri par l’incendie de Notre-Dame, le cœur de Lutèce bat désormais au seul rythme des touristes et de la préfecture de police. Faire revenir les Parisiens sur l’île de la Cité est un défi.
Victor Hugo et l'Île de la Cité
Victor Hugo a vécu dans une rue parisienne qui portait déjà son nom de son vivant. Cette anecdote étonnante révèle l'immense prestige dont jouissait l’écrivain de son époque. En 1881, alors que Victor Hugo fête ses 80 ans, la Ville de Paris décide de rendre un hommage inédit à l’écrivain en renommant l’avenue d’Eylau, située dans le 16e arrondissement, en avenue Victor-Hugo. Lors de son anniversaire, plus de 600 000 personnes auraient défilé devant son domicile.
tags: #berceau #ile #de #la #cite #victor