La Creuse, territoire rural au nord-ouest du Massif Central, en Nouvelle-Aquitaine, est intimement liée à sa rivière, qui serpente sur 263 km. Cette région, riche d'un patrimoine souvent méconnu, invite à la découverte en famille, entre amis, en couple ou en solitaire. Au cœur de ce patrimoine, la tapisserie occupe une place de choix, avec Aubusson et Felletin se disputant le titre de berceau de cet art ancestral.
La Tapisserie d'Aubusson : Capitale Mondiale et Son Histoire
Comment présenter Aubusson, la capitale mondiale de la tapisserie ? La Maison du vieux Tapissier s'impose comme un lieu incontournable pour découvrir cet art. Ruelles pittoresques, demeures à tourelles, maisons anciennes, fontaines en pierre de granit, vestiges du château sur les hauteurs de la ville, tour de l’Horloge (ancienne tour de guet), immeubles art déco, témoignent de la fabuleuse histoire de l’art de la tapisserie. Le nom de Jean Lurçat est indissociable de celui d'Aubusson. Grâce à lui, la tapisserie est redevenue un art majeur.
La Cité Internationale de la Tapisserie
La Cité internationale de la Tapisserie est une invitation au voyage à travers six siècles de production, dans une mise en scène inspirée de décors théâtraux. Une visite guidée permet de comprendre cet art pluriséculaire emblématique d'Aubusson. Les collections comprennent pas moins de 330 tapisseries murales, 15 000 œuvres graphiques et une cinquantaine de pièces de mobilier. La Cité a pour mission de conserver, enrichir et mettre en valeur ce savoir-faire unique, majestueux et fascinant.
Le parcours de 1200 m2, du XVe siècle à nos jours, invite à découvrir l’univers de la tapisserie et de son savoir en trois espaces : les tapisseries du monde, les mains d’Aubusson et la Nef des tentures, moment phare du parcours avec la plus ancienne tapisserie de la Marche connue à ce jour, la « Millefleurs à la licorne ».
Le Musée du Carton et la Maison du Tapissier
Pour parfaire vos connaissances, il est conseillé de visiter le Musée du Carton, un lieu unique qui dévoile la face cachée de la tapisserie. Cet atelier-musée met en valeur le carton, l’élément essentiel pour la fabrication d’une tapisserie. Placé sous les fils de chaîne des métiers de basse-lisse, il joue le rôle de patron pour le lissier.
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À quelques mètres de là, la Maison du Tapissier, une bâtisse à tourelles du XVe siècle, retrace la vie des lissiers à travers l’atelier du peintre-cartonnier, du bureau du marchand et de l’atelier de tissage. Une démonstration est présentée à tous les visiteurs pour bien comprendre le métier.
Les Marques des Teinturiers
En se promenant dans Aubusson, on remarque vite que les façades des maisons comportent d’anciennes marques des teinturiers. Elles témoignent d’un savoir-faire autrefois essentiel à la création des tapisseries mondialement reconnues.
Felletin : Un Esprit Alternatif et des Ateliers Vivants
Seulement dix kilomètres séparent Aubusson de Felletin, deux cités du sud creusois qui se disputent le titre de berceau de la tapisserie. Si Aubusson rayonne à l’international grâce à sa Cité de la tapisserie, Felletin séduit tout autant avec ses ateliers vivants et son esprit alternatif. Pour se protéger des inondations, les artisans installaient leurs métiers à l’étage, sous des toits pentus percés de chiens-assis pour mieux y faire entrer la lumière. On voit quelques belles demeures de ce style dans l’austère centre-ville. Teinturiers et lissiers occupaient aussi le quartier de la Terrade, charmant avec ses rues pavées et ses maisons de granit.
La Renaissance et l'Animation
Felletin, porte du plateau de Millevaches, est plus rurale et plus militante. La ville est très animée le vendredi matin, jour du marché, le plus animé du département, avec ses stands de producteurs, ses artisans et ses musiciens de rue. Les habitués fréquentent la ressourcerie et la friperie. Au Grand Café, tout le monde se mélange joyeusement, paysans à moustache et néoruraux à dreadlocks. Le centre a du charme avec ses tourelles nobles taillées dans le granit rustique.
La Chapelle des Lissiers et les Moulins
À l’église Sainte-Valérie, les ouvriers lisseurs des manufactures du XVIIIe siècle ont peint à la gouache la chapelle des Lissiers. Felletin a compté jusqu’à 18 moulins. L’un d’eux sert encore à la filature Terrade, entreprise familiale située au bord de la rivière. La cinquième génération veille encore sur la machine à carder, long serpent de vingt mètres de long qui fait tourner ses engrenages et ses courroies dans un bruit de tous les diables. Ici se fabriquent des fils de 1 000 à 20 000 mètres, simples ou retors, destinés aux fabricants de tapis et moquettes, aux spécialistes de la bonneterie. Mais on fournit aussi le Mobilier National, Hermès, Vuitton, Dior…
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La Filature Terrade et la Teinturerie
Depuis 1913, dans la filature Terrade installée à Felletin, les artisans experts fabriquent des fils destinés à la confection de tapis et moquettes, ainsi qu’à la mercerie et à la bonneterie. La teinturerie accueille des artistes, comme Manon, qui trouve sa place à la filature et à Felletin. La ville est accueillante et regorge de concerts, de spectacles artistiques et de festivals, même en hiver. C’est un foyer d’art vivant.
La Gare, Tiers-Lieu Actif
Le train Guéret-Felletin assure encore le service, mais la gare est surtout devenue un tiers-lieu très actif. On y trouve une cantine, un bar associatif, une ludothèque, une radio, un espace de coworking, un skatepark et un lieu d’expositions. Tout autour, des ateliers font revivre le quartier depuis une quinzaine d’années.
L'Ancienne Diamanterie
Près du joli pont Roby, l’ancienne diamanterie ouvre ses portes au public. De 1906 à 1982, des milliers de diamants ont été taillés dans cette coopérative ouvrière, baptisée « La Felletinoise ». La muséographie inventive et interactive retrace l’histoire étonnante de cette aventure diamantaire, qui faisait vivre plus de cent personnes voilà un siècle. On tailla ici pour la joaillerie, puis pour l’industrie avec la même habileté et la même patience que les lissiers des manufactures. À Felletin comme à Aubusson, on a de l’or au bout des doigts…
Autres Lieux d'Intérêt en Creuse
La Creuse ne se limite pas à Aubusson et Felletin. D'autres lieux méritent d'être découverts, chacun avec son histoire et ses particularités.
Crozant et la Vallée des Peintres
Entre les années 1850 et 1920, de nombreux artistes, à la faveur du chemin de fer et des tubes de peinture faciles à transporter, s’éloignent de leurs ateliers pour peindre à ciel ouvert. La Vallée de la Creuse, comme la Normandie ou Barbizon, devient alors un lieu de création, dont les paysages ont inspiré un certain Claude Monet qui y signe sa première série de 24 toiles. Cette manière de faire et de penser donne naissance à l’impressionnisme. Les peintres vont venir dans cette vallée pour de courts ou longs séjours. George Sand, qui avait une propriété à Gargilesse, contribue à rendre fameux ce petit coin de paradis dont elle dit : « Ce paysage est si riche que le peintre ne sait où s’arrêter ».
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Crozant, petit bourg perché sur un promontoire dominant la Creuse et la Sédelle, est à lui seul l’emblème de la vallée. L’Hôtel Lépinat est l’ancienne auberge qui a reçu dans une ambiance festive et libertaire, les peintres jusque dans les années 30. C’est aujourd’hui un centre d’interprétation qui propose une visite interactive. La muséographie fait passer du voyage en train à la soirée dans la salle de l’auberge, en passant par l’atelier du peintre. On y découvre les artistes de la fameuse Ecole de Crozant : Armand Guillaumin, Francis Picabia, Eugène Alluaud, Léon Detroy etc… à travers des tableaux et une riche documentation. Après le parcours de l’Hôtel Lépinat, ne manquez d’aller emprunter le sentier des peintres, un sentier bucolique qui serpente entre les rochers de granit et la Sédelle.
Bénévent-l'Abbaye
Si l’abbaye romane fait la réputation de Bénévent-l’Abbaye, son véritable trésor se cache ailleurs : le “Scénovision”. Cette expérience immersive transporte les visiteurs dans la Creuse du début du XXe siècle à travers un spectacle mêlant hologrammes, reconstitutions et récits poignants. Ce n’est pas un simple musée, c’est une véritable machine à remonter le temps. Et en tant que plus beaux villages de Creuse, Bénévent-l’Abbaye a même été labellisée « Petite Cité de Caractère ».
Moutier-d’Ahun
Ce petit village doit son nom à un monastère bénédictin fondé en 997, dont il reste aujourd’hui une église au clocher massif. Logées entre la Creuse et le bourg d’Ahun, trois ruelles pavées vous guident jusqu’à un petit pont médiéval. Depuis ce dernier, le panorama est remarquable : les toits en pierre se fondent dans un écrin de verdure. Pour l’anecdote, en plus d’être un incontournable local, le pont est surtout classé monument historique.
Autres Villages et Particularités
- Ahun: L'église possède d'étonnants chapiteaux du XIIème siècle illustrant une chasse au sanglier.
- Auzances: Le pape offrit au curé de la paroisse une Descente de Croix peinte par Voltera.
- Bourganeuf: L'immense écrivain Jean-Guy Soumy est né à Bourganeuf.
- Champagnat: Victor Denhaut, né à Champagnat en 1877, fut un pionnier de l'aviation.
- Chénérailles: Sarre est né à Chénérailles le 26 novembre 1935.
- Crozant: "Quelques mois, quelques années. Crozant. d'avril, en cet endroit-là" (Georges Sand).
- Fleurat: Lucien Le Cam est né à Croze le 18 novembre 1924.
- Fresselines: Fresselines, comme en témoignent les galeries et les artistes installés un peu partout dans le bourg.
- Guéret: Fleutiaux est née à Guéret en 1941.
- La Celle Dunoise: La Celle Dunoise. Tout ici incite au repos. L'église fortifiée se reflète dans les eaux calmes de la Creuse.
- La Chapelle-Taillefert: Ce bourg doit son nom à Pierre de la Chapelle-Taillefer, cardinal mort en 1312.
- Lavaufranche: Lavaufranche. restauré avec patience par M.Blondeau.
- Le Grand Bourg: Amédée Carriat est lui aussi né au Grand Bourg.
- Mortroux: Jusqu'au XIXème siècle, Mortroux fut un village de potiers réputés.
- Mourioux-Vieilleville: Le bourg de Vieilleville s'est développé avec l'activité de la gare.
- Peyrat la Nonière: Jean Favart, est né à Peyrat.
- Saint Priest la Feuille: L'épouse du Pr. Feuille, l'Académie de Médecine, venait se reposer ici.
- Saint Sulpice les Champs: Saint Sulpice les Champs.
- Sardent: Claude Chabrol fut accueilli à Sardent pendant la guerre.
- Vallière: Le regretté Philippe Léotard a laissé ici de bons souvenirs.
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