La mort et le deuil sont des expériences universelles, mais leur appréhension est particulièrement délicate chez l'enfant. Aborder ces sujets complexes nécessite une approche sensible et adaptée, où les mots justes se mêlent à la compréhension émotionnelle. La littérature jeunesse, avec ses récits imagés et ses personnages attachants, offre un support précieux pour accompagner les enfants confrontés à la perte d'un être cher. Cet article explore une sélection de livres jeunesse, élaborée dans le cadre du projet « Accompagner le deuil en milieu scolaire », et propose des pistes pour leur utilisation en classe.
Genèse d'une Sélection Réfléchie
La sélection de ces supports a été minutieusement élaborée dans le cadre du projet « Accompagner le deuil en milieu scolaire : des ressources pour les professionnels », mené entre 2010 et 2014 à l’initiative du rectorat de Rouen, du Centre National de Ressources Soin Palliatif (CNDR SP) et de la Fondation de France. Une équipe pluridisciplinaire, composée d'une psychologue et de deux documentalistes, a passé au crible un large éventail de bandes dessinées et de mangas. Les critères de sélection étaient rigoureux : qualité des textes et des illustrations, pertinence dans l'évocation des thématiques complexes liées au deuil, et capacité à susciter l'empathie et la réflexion chez le jeune lecteur. Ces références ont été réactualisées dans le cadre du présent projet.
Le but était de proposer une collection d'ouvrages capables d'ouvrir le dialogue, d'offrir un espace d'expression émotionnelle et d'aider les enfants à traverser les différentes étapes du deuil. La diversité des styles graphiques et des approches narratives permet de répondre aux besoins et aux sensibilités de chaque enfant.
Comment Utiliser Ces Supports en Classe ?
L'utilisation de ces livres en classe peut se faire de différentes manières, en fonction de l'âge des élèves, de leur vécu et des objectifs pédagogiques visés. Voici quelques pistes :
Lecture à voix haute et discussion
L'enseignant peut lire l'histoire à voix haute, en prenant soin de moduler sa voix et de marquer les pauses pour laisser le temps aux émotions d'émerger. Après la lecture, un temps de discussion est essentiel pour permettre aux enfants d'exprimer leurs ressentis, de poser des questions et de partager leurs expériences. Il est important de créer un climat de confiance et de respect, où chacun se sent libre de s'exprimer sans jugement.
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Ateliers d'écriture et d'expression artistique
Les livres peuvent servir de point de départ à des ateliers d'écriture créative, où les enfants sont invités à écrire leur propre histoire, un poème ou une lettre à la personne disparue. L'expression artistique, à travers le dessin, la peinture ou le modelage, peut également être un moyen puissant de canaliser les émotions et de donner forme à l'indicible.
Jeux de rôle et mises en situation
Les jeux de rôle et les mises en situation peuvent aider les enfants à se mettre à la place des personnages, à comprendre leurs réactions et à explorer différentes manières de faire face au deuil. Ces activités permettent de développer l'empathie et de renforcer les compétences sociales.
Création d'un espace de recueillement
Aménager un espace de recueillement dans la classe, avec des photos, des objets souvenirs et des citations inspirantes, peut offrir aux enfants un lieu de réconfort et de mémoire. Cet espace peut être utilisé pour se souvenir de la personne disparue, pour allumer une bougie ou simplement pour se recueillir en silence.
Une Sélection de Livres Jeunesse pour Aborder le Deuil
Voici une sélection de livres jeunesse, classés par thématique, qui peuvent être utilisés en classe pour accompagner les enfants dans leur processus de deuil :
La Mort Expliquée aux Enfants
- Sara Chavez, illustré par Annika Le Large, éditions Metamorphe, 2024: La mort est un sujet difficile à aborder - pour les adultes, comme pour les plus jeunes. Voici un livre documentaire qui accompagne les enfants en deuil afin qu’ils comprennent ce qui se passe quand nousmourons. L’ouvrage traite d’enterrement écologique, des cendres, de la signification des différentes fleurs, et célèbre les traditions et rites funéraires de diverses cultures.
Faire Face à la Perte
- Olivier Tallec, éditions L'école des loisirs, 2024: « Poc et moi, on aime bien s’asseoir sur la vieille souche pour regarder les oiseaux qui volent à toute vitesse. Quand on en a marre, on prend le chemin du pré jaune, pour aller écouter notre oiseau préféré, le merle. Mais, aujourd’hui, il n’est pas là. On l’a cherché un peu partout et c’est finalement sur le sentier qu’on l’a trouvé. Il était allongé, tout tranquille. Il devait sans doute dormir. Alors on s’est assis en silence et on a attendu qu’il se réveille… » : Cet album jeunesse permet d’aborder la mort avec les enfants avec sensibilité. À travers les questions, l’album met des mots simples sur ce moment difficile, sans tabou ni peur.
- Martine Donboly, illustré par Léa Corbelet-Riou, éditions Complicités, 2025: L’histoire suit un enfant confronté à la disparition de son grand-père bien-aimé. Face à ce bouleversement, il se pose de nombreuses questions : comment braver ses peurs, exprimerses émotions, quels objets souvenirs garder, comment traverser les dates anniversaires…Ce livre aborde la question du deuil et de la transmission non par les mots, mais à travers des illustrations poétiques. Sur un cycle d’un an, 12 situations liées au deuil sont évoquées, chaquedouble page présentant, à gauche, une activité partagée avec le grand-père, à droite, une action aidant l’enfant à trouver du réconfort et à surmonter l’absence. Au milieu de cette double page, une page intercalaire avec une question sur la situation en question « ai-je du courage sans Grand P’pa ; est-ce que je me sens seul parfois » et un espace dédié pour du coloriage.Cet ouvrage, conçu en collaboration avec un psychanalyste, a pour objectifs d’apporter des réponses directes au jeune lecteur et d’offrir aux parents un outil simple pour ouvrir le dialogue. Il est destiné aux enfants, à partir de 4 ans, qui traversent l’épreuve de la perte d’un proche et de la gestion de l’absence.
- Marguerite Mclaren et Hayley Wells, éditions Kimane, 2024: Lorsque quelqu’un que l’on aime très fort nous quitte, il y a de bons et de mauvais jours, des jours où l’on se sent triste ou en colère, mais aussi des jours heureux où il ne faut pas s’empêcher de s’amuser.
- Laetitia Abad Estieu et Nella, éditions Bonbon Citron, 2024: C’est le premier jour de l’été et Mado apprend une triste nouvelle. Sa mémé n’est plus là. L’enfant part alors dans une douce aventure à travers les souvenirs les plus joyeux qu’elle et sa famille ont vécu à ses côtés. À chaque anecdote, elle glisse dans sa boîte à secrets un brin de son histoire… Ainsi, Mémé sera toujours à ses côtés.
- Eric Dodon, éditions Beurre salé, 2024: Une petite fille raconte, comme feuilletant son album photo, une tendre histoire d’amitié et de partage avec son chien après la disparition de ce dernier. Cet album est fait de phrases simples renforcées par les illustrations aux crayons de couleur pour dérouler par petites touches et au fil du temps ce lien précieux entre un enfant et son chien. Les émotions, les câlins, les découvertes de la nature, les bonheurs, les moments cocasses que l’on suit composent de beaux souvenirs, en dépit de la perte.
L'Acceptation et le Souvenir
- Stephen Hogtun, traduit par Anne-Elisabeth Doutey, éditions Circonflexe, 2023: Une histoire émouvante entre un vieil arbre plein de sagesse et une jeune pousse, qui découvre le pouvoir des souvenirs et de l’enracinement. Guidée par l’amour de l’arbre protecteur, la jeune pousse grandit en apprenant à apprécier la beauté du monde, à être forte mais aussi assez souple pour ployer face au vent.
- Nastasia Rugani, illustré par Marc Boutavant, éditions L'école des loisirs, 2023: Dans le noir de la chambre, Lima sent la présence de sa sœur Velvet. C’est pourtant impossible car Velvet est à l’hôpital, gravement malade. Cette nuit- là, Lima va vivre un dernier voyage onirique avec sa sœur et un autre personnage « La Fin », la fin de Velvet. Lima va devoir comprendre et accepter que tout le monde a une fin. Ce livre traite de la mort au travers d’un rêve qui va permettre l’acceptation de la perte d’un être cher. La mort n’est jamais exprimée ; il est question de la fin : la fin d’un voyage, la fin des vacances, la fin d’un yaourt. Après, il y a toujours autre chose. Il reste aussi les souvenirs.
- Corinne Dreyfuss, illustré par Charlotte Des Ligneris, éditions Seuil Jeunesse, 2021: Cet album raconte l’histoire d’une vie qui s’achève, comme une histoire s’achève, une vie parmi d’autres. C’est l’histoire du cycle de la vie, fait de naissances et de morts ; c’est l’histoire d’une vieille dame qui, un matin, va se coucher quand d’autres s’éveillent. Un album plein de fenêtres, petites et grandes, à soulever pour aborder en douceur la question de la mort, la dédramatiser, rappeler qu’elle fait partie de la vie, avant tout.
- Armin Beuscher et Cornelia Haas, éditions Gautier-Languereau, 2002: Lucien le lièvre va mourir et s’en aller par-delà le Grand Fleuve. Son ami Rocco, profondément triste, ne peut l’accompagner que jusqu’à la rive. Après avoir pris congé l’un de l’autre, Rocco est abattu, croyant avoir perdu son ami pour toujours. En se souvenant de Lucien et de leur amitié, Rocco, Elliot, Camille et Sophie se consolent peu à peu et trouvent le courage de traverser cette épreuve. Cet album aborde, avec pudeur et sensibilité, le thème de la mort et toutes ses étapes :la préparation, la séparation, le chagrin, le souvenir, le lien du cœur, l’apaisement… Ce texte peut s’adresser à un jeune auditoire comme à des enfants déjà lecteurs.
Deuil et Famille
- Flore et Madeleine Brunelet, éditions Flammarion Jeunesse, 2024: Minou est parti pour toujours et toute la famille est très triste. Comment trouver les mots justes pour en parler ? Madeleine et Flore Brunelet sont mère et fille. L’une est illustratrice, l’autre psychologue.
- Émilie Boré, illustré par Vincent et collectif, éditions La Joie de Lire, 2023: Un matin, un petit garçon comprend qu’il ne va pas vivre un jour comme les autres. Sa maman n’a pas l’air d’avoir envie de rire. Quand il lui demande pourquoi elle est triste, elle lui répond que Diouke, le chat de la famille, est parti. Mais le petit garçon ne comprend pas où il s’en est allé. Débutent alors des explications qui deviennent vite rocambolesques… Même sa maman perd le fil de ce qu’elle raconte. Elle lui avoue alors la vérité : Diouke est mort. La réaction de son fils la surprend.
- Marie Tournigand et collectif, éditions Empreintes, 2021: Le livre-cahier d’activité met en scène le personnage de Tom, touché par la mort de son père. Universel et transposable à tout deuil que vit un enfant, il permet à l’enfant d’exprimer ses émotions, en dessinant, en écrivant, en collant des photos… Un livret d’accompagnement s’adresse spécifiquement aux adultes. Il donne des clés concrètes pour aider le mieux possible l’enfant à cheminer dans le récit proposé et dans sa propre histoire. Ce livre-cahier a été conçu et réalisé par l’association Empreintes et l’équipe Enfant-do du pôle de pédiatrie du CHU de Toulouse, spécialistes de l’accompagnement des familles en deuil.
- Simon Priem, illustré par Carla Cartagena: Louis est très complice avec son grand-père, qui le régale chaque été de tartines de rillettes pour le goûter. Au fil des pages, on découvre que la maman du petit garçon a péri dans un accident de voiture. Ce douloureux souvenir, jusque-là resté enfoui, encombre leur relation de non-dit. Un après-midi, dans l’atelier du grand-père, un événement permet enfin aux deux protagonistes de faire leur deuil, ensemble.
Situations Spécifiques
- Caroline Cols, Brigitte de Terwangne et Muriel Freson-Mévisse, illustré par Diane Le Clercq, Les Avions de Sébastien, 2019: Ce livre raconte aux enfants l’histoire de la vie et de la mort, en utilisant la métaphore d’une montgolfière, de sa nacelle et de ses cordes qui la maintiennent sur terre. Il aborde le problème de la maladie en évoquant la fragilité des cordes. Il s’adresse à des personnes vivant une situation toute particulière : celle d’un enfant en fin de vie.
- Andrée-Anne Cyr, illustré par Bérengère Delaporte, éditions Les 400 coups, 2021: Un jeune enfant trépigne d’impatience : il aura bientôt un petit frère ou une petite sœur. C’est avec un enthousiasme débordant qu’il aide sa famille à tout préparer pour le grand jour. Seulement, rien ne se déroule comme prévu… Au retour de l’hôpital, ses parents ont les mains vides et le cœur rempli de tristesse. Le bébé tant attendu est mort à la naissance. L’auteure et l’illustratrice proposent un album touchant sur le deuil périnatal. De la tristesse des parents aux questionnements de l’enfant, le lecteur chemine avec les personnages à travers leur deuil.
Autres Thématiques et Approches
- Timothée de Fombelle, illustré par Isabelle Arsenault, éditions Gallimard Jeunesse, 2018: Hiver 1917. Une petite fille courageuse traverse la guerre avec une idée fixe. Elle recherche la vérité et rien ne pourra l’arrêter… Rosalie a cinq ans et demi. Son père est au front et sa mère travaille à l’usine. Alors, même si elle n’a pas encore l’âge, elle passe ses journées à l’école. On croit qu’elle rêve et dessine en attendant le soir. Mais Rosalie s’est fabriqué une mission, comme celles des véritables soldats. Elle est capitaine et elle a un plan.
- Emilie Chazerand, illustré par Betty Bone, éditions Elan Vert, 2023: Djibril écrit à Souley. Comme si son frère était encore là et qu’il allait lui répondre. Alors que ses écrits resteront à jamais sans réponse. Mais Djibril a besoin de lui raconter sa vie, son quotidien, ses doutes et ses rencontres. Il lui parle de Sarah, de Prisca et de sa première fois. Dans ce très court roman, le lecteur fait d’abord connaissance de Djibril, un personnage immédiatement réaliste, qui met une claque aux clichés et se confie sans pudeur.
- Antonio Carmona, éditions Gallimard Jeunesse, 2023: Depuis la mort de la mère d’Élise, son père a imposé des règles impitoyables à la maison. Il barricade sa tristesse. Heureusement, au collège il y a l’extravagante Stella, avec son visage qui passe par toutes les lettres de l’alphabet.
- Marie Le Cuziat, éditions Milan, 2022: « Je m’appelle Angèle. J’ai treize ans. Ma sœur est morte il y a quatre mois, et je ne crois pas que je puisse m’en remettre. Voilà. » Alors Angèle prend un agenda, et elle écrit. Un agenda, parce qu’il y a un prénom sur chaque page, une nouvelle personne à qui parler chaque jour. Et parce que le temps qui passe finit toujours par faire revenir le soleil. Dans son agenda, la narratrice adresse chaque jour son « journal » au saint du jour, en le prenant parfois à partie, en réagissant à son nom, en créant une réelle interaction avec lui.
- Siècle Vaëlban, éditions Albin Michel, 2023: Fille de la montagne, Kinjal entend le chant des pierres et le murmure des arbres. Chaque soir après l’école, elle court retrouver ses parents et sa grande soeur, la belle Chadna, si parfaite… Mais bientôt, la vie de Kinjal bascule : sa soeur est victime de la maladie des fleurs de chair.
- Ewen & Michaela Sedman, Alphi Books, 2023: Distribué gratuitement par www.twinkle-association.org La jeune étoile Alphi s’ennuie. Beaucoup. En quête d’aventure, il fouille dans tous les coins de la ville du Centaure. Soudain, il entend un bruit mystérieux : des sanglots! A sa grande surprise, il découvre une petite « chose » nommée Mia. Séparée de ses parents et projetée loin de la Terre dans la constellation du Centaure, elle se sent seule, elle a très peur et pense qu’elle n’existe plus. En discutant avec le grand Conseil des Constellations, Mia découvre qu’elle est une molécule. Loin d’être seule, elle trouve des milliers d’autres molécules autour d’elle. Mia apprend ainsi que, loin d’être insignifiante et seule, elle est une “brique de la vie” de la nature. Heureuses de se rencontrer, les molécules tourbillonnent de plus en plus vite, deviennent de plus en plus nombreuses … et créent ainsi une nouvelle étoile.
- Pascal Brissy, illustré par Didier Jean et Zad: Cet ouvrage a reçu le prix Chronos 2016, catégorie CE1 / CE2. Quand Tibelle apprend que son Papy Charly est très malade et qu’il va bientôt mourir, son papa, un peu embarrassé, lui montre alors une pomme de pin accrochée tout en haut d’un arbre. Il lui explique qu’un jour, qu’on le veuille ou non, elle tombera… Ce texte tout en délicatesse raconte comment la petite Tibelle va tenter de lutter contre la fatalité.
- Séverine Gauthier, illustré par Jérémie Almanza, éditions Oxymore, 2023: Perséphone a rencontré la mort l’année de ses douze ans. C’était le jour de la veillée funèbre de son voisin, Victor Columbaria. Elle ne fera vraiment sa connaissance qu’après sa mort lorsqu’elle se retrouvera nez-à-nez avec son fantôme, quelque peu désemparé. Charles et Théophile, collecteurs de soupirs, ont deux jours de retard… Il y a une vie après la mort et le dernier soupir est le prix pour y accéder. S’il n’est pas collecté, le défunt sera condamné à l’errance… Aussi, Perséphone n’hésite pas à franchir la porte du monde d’après la mort pour partir à la recherche du dernier soupir de Victor… Mais pourquoi peut-elle voir les morts ?
- Bélinda fait face à la mort de son ami Saule, un arbre qu’elle aime beaucoup: En douceur, le lecteur suit Bélinda dans les différentes phases de son deuil, de la stupeur de la perte à l’espoir du renouveau. Ce livret est destiné aux enfants confrontés aux difficultés de la vie et a été imaginé dans le but de leur rendre cette étape plus sereine. C’est un conte avec son livret pédagogique pour que l’enfant puisse trouver les réponses à ses questions sur la perte et le deuil à travers des activités.
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