L'alimentation de bébé, qu'elle se fasse au sein ou au biberon, est un moment crucial, souvent perçu comme un instant de partage et de réconfort. Cependant, il arrive que ce moment devienne source d'inquiétude et de frustration lorsque l'enfant se met à pleurer, à s'agiter ou à refuser de s'alimenter. Ces difficultés peuvent avoir diverses causes, allant de simples désagréments passagers à des problèmes de santé sous-jacents. Cet article vise à explorer les causes potentielles de ces comportements et à proposer des solutions pour aider les parents à mieux comprendre et gérer ces situations.
Les Causes Possibles des Difficultés d'Alimentation
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un bébé se tortille, pleure ou refuse de s'alimenter au sein ou au biberon. Il est important d'observer attentivement l'enfant pour identifier la cause de son inconfort.
Inconfort Physique
Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) : Le RGO est une remontée d'une partie du contenu de l'estomac dans l'œsophage. Chez les bébés, le muscle entre l'œsophage et l'estomac (le cardia) n'est pas toujours suffisamment développé, ce qui peut entraîner des régurgitations ou des remontées acides. Cela peut provoquer une gêne, voire une douleur, pendant la tétée ou la prise du biberon. Les symptômes incluent des pleurs, des cris suraigus, un bébé arqué en arrière, des troubles de l'alimentation (refus du sein ou biberon, ou au contraire, besoin constant de téter pour apaiser la douleur), une stagnation ou perte de poids (bien que ce ne soit pas toujours le cas), une toux, des troubles ORL, beaucoup de rots, gaz ou constipation, et un bébé qui ne se calme pas dans les bras.
Gaz et Coliques : Les coliques sont fréquentes chez les nourrissons et peuvent provoquer des pleurs intenses, surtout pendant ou après le biberon. Les gaz peuvent également causer un inconfort abdominal, amenant le bébé à se tortiller et à pleurer.
Allergie ou Intolérance Alimentaire : Certaines protéines présentes dans le lait de vache, comme le lactose ou les protéines de lait de vache (APLV), peuvent être mal tolérées par certains bébés. Cela peut se manifester par des pleurs, des irritations cutanées, des troubles digestifs, etc. En cas de suspicion d'APLV, une consultation médicale est nécessaire pour confirmer le diagnostic et envisager un lait hypoallergénique.
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Problèmes Liés à l'Alimentation
Débit de la Tétine ou Réflexe d'Éjection Fort (REF) : Un débit de tétine inapproprié (trop lent ou trop rapide) peut frustrer le bébé. De même, un REF (réflexe d'éjection fort) peut provoquer un débit de lait trop rapide, entraînant des fausses routes, de l'agitation et un inconfort.
Mauvaise Position : Une position inconfortable pendant l'alimentation peut gêner le bébé. Il est préférable de le mettre assis et d'incliner le biberon à l'horizontal pour avoir du lait dans la tétine. Pour l'allaitement, la position de la madone (ventre contre ventre) ou le biological nurturing (bébé en position semi-verticale sur la mère inclinée) peuvent être plus adaptés.
Fatigue ou Stress : Un bébé fatigué ou stressé peut avoir du mal à se concentrer sur l'alimentation. Il est important de créer un environnement calme et détendu avant de lui donner le sein ou le biberon.
Satiété : Parfois, les bébés pleurent pendant le biberon parce qu'ils sont rassasiés et ne veulent plus manger. Il est important de reconnaître les signes de satiété, tels que la fermeture de la bouche, la diminution de l'enthousiasme ou le rejet du biberon.
Autres Facteurs
Douleurs : Otite, candidose buccale, poussées dentaires ou autres douleurs peuvent provoquer des pleurs pendant l'alimentation.
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Freins Buccaux Restrictifs : Un frein de langue, de lèvre ou de joue trop court peut gêner la succion et entraîner des difficultés d'alimentation, des douleurs pour la mère lors de l'allaitement, une mauvaise prise de poids du bébé, etc.
Réflexe Gastro-Colique Exagéré : Il s'agit d'une accélération des mouvements de la paroi intestinale après le remplissage de l'estomac, entraînant l'émission d'une selle après le repas. Chez certains enfants, ce réflexe peut être exagéré et douloureux, surtout s'ils avalent beaucoup d'air en buvant leur lait.
Solutions et Conseils
Face à ces difficultés, plusieurs solutions peuvent être envisagées pour aider le bébé à s'alimenter plus sereinement :
Améliorer le Confort du Bébé
Adapter la Position : Veiller à ce que le bébé soit confortablement installé pendant l'alimentation, en position semi-assise ou inclinée.
Faire des Pauses et Encourager les Rots : Faire des pauses fréquentes pendant la tétée ou la prise du biberon pour permettre au bébé de faire son rot et d'évacuer l'air.
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Masser Bébé : Un massage abdominal doux (dans le sens des aiguilles d'une montre) peut aider à soulager les gaz et les coliques.
Créer un Environnement Calme : Allaiter ou donner le biberon dans un endroit calme, sans distractions, pour favoriser la concentration du bébé.
Ajuster l'Alimentation
Choisir une Tétine Adaptée : S'assurer que le débit de la tétine est adapté à l'âge et aux besoins du bébé.
Gérer le Réflexe d'Éjection Fort : Si la mère a un REF, elle peut exprimer un peu de lait avant la tétée pour diminuer le débit initial.
Fractionner les Repas : Proposer des repas plus petits et plus fréquents pour faciliter la digestion et éviter les régurgitations.
Épaissir le Lait (sur Avis Médical) : Dans certains cas, un épaississement du lait peut être recommandé pour réduire les reflux, mais cela doit se faire sur avis médical.
Envisager un Lait Spécifique (sur Avis Médical) : En cas de suspicion d'allergie ou d'intolérance, un lait hypoallergénique ou sans lactose peut être envisagé, mais uniquement sur avis médical.
Consulter un Professionnel de Santé
- Pédiatre : En cas de difficultés persistantes, il est important de consulter un pédiatre pour identifier la cause des problèmes et mettre en place un traitement adapté.
- Consultante en Lactation IBCLC : Une consultante en lactation peut aider à optimiser l'allaitement, à gérer le REF et à résoudre les problèmes de succion.
- Diététicien-Nutritionniste Pédiatrique : Un diététicien peut évaluer l'alimentation du bébé et proposer des adaptations en cas d'allergie ou d'intolérance.
- Ostéopathe ou Chiropracteur : Ces professionnels peuvent identifier et traiter les tensions physiques qui peuvent affecter la succion et la digestion.
Allaitement : Conseils Spécifiques
- Maintenir l'Allaitement Maternel : Le lait maternel a un effet "pansement" et se digère rapidement. Il est recommandé de donner de petites tétées régulières et fréquentes.
- Adapter la Position d'Allaitement : Le biological nurturing (bébé en position semi-verticale sur la mère inclinée) peut être plus adapté en cas de reflux.
- Éviter d'Arrêter l'Allaitement Brutalement : Si un sevrage est envisagé, il est important de le faire progressivement pour éviter l'engorgement et les problèmes émotionnels.
Biberon : Conseils Spécifiques
- Choisir le Bon Biberon et la Bonne Tétine : Il existe différents types de biberons et de tétines (anti-coliques, à débit variable, etc.). Il est important de choisir ceux qui conviennent le mieux au bébé.
- Préparer Correctement le Lait : Respecter les instructions de reconstitution du lait et mettre d'abord l'eau, puis la poudre.
- Ne Pas Forcer Bébé à Finir le Biberon : Respecter les signes de satiété du bébé et ne pas le forcer à boire plus qu'il ne le souhaite.
Cas Particulier : Le Bébé de 17 Mois qui Tète Moins
Il est normal qu'un bébé de 17 mois tète moins, surtout s'il mange bien et découvre le monde avec intérêt. Il peut s'agir d'une évolution naturelle vers le sevrage. Il est important de respecter le rythme du bébé et de ne pas le forcer à téter. Si la mère souhaite maintenir l'allaitement, elle peut continuer à proposer le sein, mais sans insister si le bébé refuse. Elle peut également stimuler sa lactation avec des tisanes d'allaitement ou un tire-lait. Il est important de s'assurer que le bébé reçoit suffisamment de calcium et d'autres nutriments par le biais de son alimentation. Si le bébé refuse le lait de vache, il est possible de lui proposer des yaourts, du fromage ou des alternatives végétales (lait d'amande, etc.).
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