L'univers de Barbie, créé par Mattel, a toujours fasciné les enfants et les collectionneurs. Parmi les personnages qui gravitent autour de la célèbre poupée, Midge, la meilleure amie de Barbie, a connu une histoire mouvementée, marquée par des controverses et une disparition des rayons. Le récent succès du film "Barbie" de Greta Gerwig a ravivé l'intérêt pour ce personnage, propulsant sa poupée vintage sur le devant de la scène.
Midge, l'amie rousse de Barbie : une alternative à la blondeur jugée "trop sexy"
Margaret Hadley Sherwood, plus connue sous le nom de Midge, a fait son apparition dans l'univers de Barbie en 1963. Créée par Ruth Handler, l'épouse d'Elliot Handler, co-créateur de Mattel, Midge était une poupée rousse à frange avec des taches de rousseur. Elle a été imaginée pour contrebalancer l'image de Barbie, jugée "trop mature" et trop sexy" par certains parents, comme l'a expliqué Joey Jarossi, un collectionneur, à CNN.
Midge était conçue avec les mêmes proportions physiques que Barbie, permettant aux enfants d'interchanger leurs vêtements. Affublée de bikinis et de robes midi, elle devait apporter une alternative plus sage à Barbie. M.G. Lord, auteur de "Forever Barbie : The Unauthorized Biography of a Real Doll", décrit Midge comme "le vilain acolyte qui aurait pu faire une erreur", avec "des yeux exorbités étranges qui regardaient droit devant", contrairement à Barbie dont les yeux étaient baissés vers le côté "de manière séduisante".
"Happy Family Midge" : la poupée enceinte qui a choqué l'Amérique
Après quelques modèles dans les années 1960, Midge a refait surface dans les années 1980 et 1990 sans provoquer de remous particuliers. Cependant, en 2002, Mattel a commercialisé une version enceinte de la poupée, baptisée "Happy Family Midge", qui a suscité une vive controverse.
Midge était équipée d'un ventre magnétique amovible qui contenait un bébé prénommé Nikki. Cette version de la poupée a été accusée de promouvoir la maternité chez les fillettes, déclenchant la colère des conservateurs américains. Carol Spencer, qui a travaillé comme designer chez Mattel pendant 35 ans, a expliqué que Midge, en tant que jeune adulte mariée en 1991 avec Allan Sherwood (l'ami de Ken), pouvait "selon les normes, avoir un bébé". Elle a souligné que Ruth Handler n'avait jamais voulu que Barbie devienne mère, car elle était censée représenter "la période de la vie d'une jeune femme avant qu'elle n'ait la responsabilité d'une famille".
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La gronde a été telle que Mattel a retiré la poupée de la vente en 2002, mettant brutalement fin à l'histoire de Midge. La polémique autour de "Happy Family Midge" illustre les tensions entre les évolutions sociétales et les valeurs familiales traditionnelles.
Un retour en grâce grâce au film "Barbie" et au 60e anniversaire de Midge
Après avoir été abandonnée par Mattel en 2002, Midge est revenue en rayon en 2013, puis a été recommercialisée à l'occasion du 60e anniversaire de sa sortie, bénéficiant du succès du film "Barbie" de Greta Gerwig. Dans le long-métrage, Midge est interprétée par Emerald Fennell et présentée comme la voisine méchante et aigrie de Barbie, un rôle qui contraste avec son image initiale d'amie douce et innocente.
Le film a non seulement permis à Midge de retrouver sa place dans l'univers de Barbie, mais a également propulsé la poupée vintage sur le marché des collectionneurs. Sa poupée Barbie Midge possède un corps en Silkstone, un doux visage avec des taches de rousseur, ainsi que des cheveux auburn avec une frange enroulée et de jolies boucles dans le style des années 1960», est considérée comme «Un cadeau idéal pour les collectionneurs».
Allan, le compagnon de Midge, profite également du succès du film
Midge n'est pas le seul personnage de l'univers Barbie à profiter du succès du film de Greta Gerwig. Allan, le meilleur ami de Ken, incarné par l'acteur canadien Michael Cera à l'écran, a également vu le prix de sa poupée décoller sur eBay.
Barbie à travers les âges : une poupée qui reflète les évolutions de la société
L'histoire de Barbie, depuis sa création en 1959, est étroitement liée à l'évolution de la société et des mentalités. Barbie a été une véritable révolution dans l'industrie du jouet, en incarnant une poupée adolescente aux proportions adultes, permettant aux jeunes filles d'imaginer des rôles et des carrières au-delà des rôles traditionnels de mère ou de femme au foyer.
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Au fil des décennies, Barbie a évolué pour refléter la diversité et les évolutions sociales. Des poupées aux couleurs de peau différentes ont été introduites dans les années 1960 et après, représentant différentes origines culturelles, professions et physiques. Barbie a eu un impact considérable sur la culture populaire, l'image de la femme et les aspirations des jeunes filles, inspirant des générations de jeunes filles à imaginer des possibilités illimitées pour leur avenir.
Malgré son immense popularité, Barbie n'a pas été sans controverses. Au fil des années, certaines critiques ont porté sur son apparence idéalisée et ses proportions irréalistes. La polémique autour de la poupée enceinte Midge témoigne également des tensions entre les évolutions sociétales et les valeurs familiales traditionnelles.
Les poupées Barbie vintage : un investissement potentiel pour les collectionneurs
Le succès du film "Barbie" a également relancé l'intérêt pour les poupées Barbie vintage, qui peuvent atteindre des prix élevés sur le marché des collectionneurs. L'âge et le modèle d'une poupée Barbie jouent un rôle déterminant dans sa valeur, les premières poupées produites entre les années 1959 et 1972, ainsi que les modèles rares et les éditions limitées, étant les plus prisés. L'état de conservation de la poupée est également un facteur crucial, les poupées en excellent état, avec leurs accessoires d'origine et leur boîte, étant généralement plus précieuses que celles ayant subi des dommages au fil des années.
Parmi les modèles vintage les plus recherchés, on retrouve la Barbie Ponytail Numéro 1, emblème des débuts de Barbie, et la Barbie American Girl de 1965, caractérisée par sa coupe de cheveux distinctive au carré. Les poupées Barbie produites au Japon, au Mexique, à Hong Kong, à Taiwan ou en Corée avant 1972 sont également considérées comme des modèles vintage hautement recherchés.
L'exposition Barbie au Design Museum de Londres : un événement incontournable pour les fans de la poupée
Pour célébrer le 65e anniversaire de Barbie, le Design Museum de Londres ouvrira une exposition consacrée au jouet emblématique de Mattel le 5 juillet 2024. L'exposition retracera l'histoire de la poupée et de la marque, en présentant des poupées emblématiques et rares, ainsi que leurs vêtements, leurs accessoires, leurs maisons, leurs meubles et leurs voitures.
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Parmi les pièces exposées, on retrouvera la Barbie Day to Night de 1985, avec sa combinaison rose transformable en robe de soirée, ainsi que la meilleure amie de Barbie, Midge, et la poupée controversée vendue "enceinte". L'exposition explorera également l'évolution de Barbie au fil des décennies, en mettant en lumière son impact sur la culture populaire et la société.
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