Babette de Rozières, née Élisabeth Hildebert de Rozières le 27 mai 1947 à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, est une figure emblématique de la gastronomie et des médias français. Son parcours atypique, marqué par la passion de la cuisine créole, une carrière télévisuelle prolifique et un engagement politique affirmé, témoigne d’une personnalité forte et d’une détermination sans faille.
Des Racines Guadeloupéennes à l'Ascension Parisienne
Issue d'une famille de commerçants, Babette de Rozières passe son enfance en Guadeloupe où elle est élevée par sa grand-mère. C'est auprès de cette dernière qu'elle découvre les saveurs et les secrets de la cuisine créole, une passion qui ne la quittera plus. Marquée par une enfance difficile, où elle se sentait comme le "vilain petit canard" au sein de sa propre famille, Babette trouve dans l'école une échappatoire et travaille dur pour obtenir son baccalauréat avec l'espoir de quitter la Guadeloupe et de poursuivre des études en métropole.
À 17 ans, elle quitte donc son île natale pour Paris, munie d'une licence en histoire-géographie. Pour financer ses études et gagner son indépendance, elle multiplie les petits boulots et finit par intégrer l'ORTF (Office de Radiodiffusion Télévision Française). Elle y exerce divers métiers, de scripte à speakerine en passant par assistante de production, découvrant ainsi le monde de la télévision et les émissions de variétés.
L'Éclosion d'une Chef
Après le démantèlement de l'ORTF, Babette de Rozières décide de se consacrer pleinement à sa passion : la cuisine. En 1978, elle ouvre son premier restaurant à Paris, "L'Hibiscus", situé près des Folies Bergères. Elle y propose une cuisine créole authentique et savoureuse, faisant découvrir aux Parisiens les saveurs exotiques de son île natale. Elle a rapidement compris ce qui pouvait attirer la clientèle, proposant des cocktails au rhum accompagnés d’accras à la morue, un triomphe.
Son talent et son originalité sont rapidement remarqués, et elle enchaîne les expériences culinaires. Elle dirige "La Plage des Palmiers" à Saint-Tropez pendant une saison, avant de retourner en Guadeloupe où elle ouvre successivement quatre restaurants.
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Forte de ces expériences, elle revient à Paris en 1984 et ouvre "La Villa Créole". Elle continue d'explorer les richesses de la cuisine créole, tout en s'adaptant aux goûts et aux attentes de sa clientèle. Elle n’a pas fait d’école de cuisine, elle s’est « faite toute seule », insiste-t-elle.
L'Ascension Médiatique
Parallèlement à sa carrière de restauratrice, Babette de Rozières se lance dans le monde des médias. En 1988, elle anime sa première émission de télévision, "Quand c'est bon, il n'y a pas meilleur", marquant le début d'une longue et fructueuse carrière télévisuelle.
Elle anime ensuite de nombreuses émissions culinaires sur différentes chaînes, telles que France 3, France 2 et Gourmet TV. Sa personnalité chaleureuse et son talent de pédagogue font d'elle une figure populaire et appréciée du public.
Depuis 2005, elle anime "Les P'tits Plats de Babette" sur France Ô, une émission quotidienne où elle partage sa passion pour la cuisine créole avec son "p'tit complice" Emmanuel Maubert, dont le décès soudain en 2016 l'a profondément affectée. Dimanche, à Cannes, alors qu’il devait tourner des émissions des Petits plats de Babette, Emmanuel Maubert a fait un arrêt cardiaque.
Babette de Rozières a également participé à l'émission "C à vous" sur France 5 de 2009 à 2017, où elle préparait régulièrement le dîner pour les invités.
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En plus de ses activités télévisuelles, Babette de Rozières est l'auteure de nombreux livres de recettes, tels que "Les recettes de Babette, la cuisine antillaise", "Festins créoles", "Les p'tits plats de Babette à la télé" et "La cuisine d'Alexandre Dumas par Babette de Rozières".
Un Goût pour l'Engagement Politique
En 2015, Babette de Rozières se lance en politique en se présentant sur la liste de Valérie Pécresse pour les élections régionales en Île-de-France. Elle est élue conseillère régionale et s'investit activement dans la vie politique locale. Ancienne cheffe cuisinière de C à Vous engagée en politique au sein des Républicains, Babette de Rozières avait soutenu Valérie Pécresse dès 2015.
Elle n'hésite pas à prendre position sur les sujets qui lui tiennent à cœur, notamment la défense des intérêts des Outre-mer et la lutte contre le racisme et les discriminations. Ses paroles sonnent comme un slogan: « les outre-mer, qui en parle, en dehors des périodes électorales ? Qui connaît les produits de la Réunion, des Antilles, de Guyane ?
Babette de Rozières a également été candidate à l'élection législative dans la 9e circonscription des Yvelines.
Une Ambassadrice de la Gastronomie Ultramarine
Babette de Rozières est une véritable ambassadrice de la gastronomie ultramarine. Elle met tout en œuvre pour valoriser les produits et les saveurs des Outre-mer, contribuant ainsi à faire connaître et apprécier cette richesse culinaire. À la fois chef, restauratrice et animatrice de télévision, Babette de Rozières inaugure « son » salon samedi à Paris.
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Elle organise notamment le Salon de la gastronomie des Outre-mer, un événement annuel qui rassemble producteurs, transformateurs et restaurateurs des différentes régions ultramarines. Pour l’occasion, producteurs, transformateurs et restaurateurs seront du voyage, pour montrer « la diversité » de cette cuisine, résume cette ambassadrice attachée à la préservation du « jardin créole » face à la présence massive de l’industrie agro-alimentaire.
En 2015, son expertise est reconnue à l’échelle mondiale lorsqu’elle est choisie par le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, pour préparer la réception des chefs d’État pour le 70ème anniversaire de l’ONU, devenant ainsi la première femme à cuisiner dans les cuisines de l’organisation à New York.
Un Caractère Bien Trempé
Derrière son sourire chaleureux et sa cuisine savoureuse, Babette de Rozières cache un caractère bien trempé et une détermination à toute épreuve. Elle n'hésite pas à dire ce qu'elle pense, même si cela lui vaut des critiques ou des inimitiés. Chez Babette, le féroce n’est pas que dans l’assiette, et la chef sait l’être aussi quand elle s’attaque à Mimie Mathy, qu’elle a qualifiée de « vraie méchante », à Clothilde Coureau, trop princesse à son goût, ou à Geneviève de Fontenay, qui avait eu le malheur de dire que son « palais n’aimait pas l’exotisme ».
Elle a su surmonter les obstacles et les épreuves de la vie, faisant preuve d'une grande force de caractère et d'une résilience remarquable. Avant de devenir l’ambassadrice respectée de la culture créole et de la bonne cuisine, Babette a affronté le racisme, la misogynie, mais aussi les coups bas, les trahisons et la violence, parfois même de ses plus proches.
En mars, elle a révélé pour la première fois avoir été violée durant son enfance.
Récompenses et Hommages
Le talent et l'engagement de Babette de Rozières ont été récompensés à plusieurs reprises. En 2023, elle reçoit le Grand prix du rayonnement français pour la gastronomie, une distinction qui salue son excellence et son engagement inébranlable.
Anecdotes et Faits Marquants
- Babette de Rozières a cuisiné pour le roi du Maroc, Mohammed VI.
- Elle a ouvert Le Jamin, un restaurant autrefois détenu par le célèbre chef Joël Robuchon.
- Elle a envisagé d'ouvrir des franchises de ses restaurants à Dubaï, Las Vegas et Tanger.
- Jacques Chirac lui-même lui a apporté sa carte du RPR.
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