La crèche Joséphine Baker, située dans le quartier Ovalie à Montpellier, a brusquement fermé ses portes le 27 novembre 2025, laissant les parents sans solution de garde pour leurs enfants. Cette fermeture soudaine a été motivée par des dysfonctionnements importants et répétés au sein de l'établissement. Cet article se penche sur les raisons de cette fermeture, les réactions des parents, et les mesures prises par la mairie et le gestionnaire de la crèche, People and Baby.
Contexte et Fermeture de la Crèche
La crèche Joséphine Baker, d'une capacité de 78 places, est gérée par l'entreprise People and Baby, délégataire de la Ville de Montpellier. La fermeture a été déclenchée par une panne de chauffage, mais elle a rapidement révélé des problèmes plus profonds et persistants.
Problèmes Récents et Antécédents
La panne de chauffage n'était que le dernier d'une longue série d'incidents survenus dans l'établissement. Des températures glaciales dans les locaux étaient fréquentes, et le personnel avait même envisagé d'exercer son droit de retrait. Plus grave encore, la mairie a découvert que l'eau chaude était coupée depuis au moins deux ans, malgré le fait que l'immeuble et les équipements datent de 2012.
Réaction de la Mairie et de People and Baby
Suite à la fermeture, la mairie de Montpellier a organisé une réunion de crise pour évaluer la situation. Elle a également lancé une procédure de recensement des problèmes et dysfonctionnements et prépare un dossier de mise en demeure à l'encontre de l'entreprise gestionnaire, People and Baby.
People and Baby a reconnu des manquements et a immédiatement entrepris des travaux de réparation. L'entreprise a annoncé une réouverture partielle de la crèche pour le 8 décembre 2025, permettant aux enfants de moyenne et grande section de réintégrer l'établissement. Cependant, les bébés de la petite section ont dû attendre le 5 janvier 2026.
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Réactions et Avis des Parents
La fermeture inattendue de la crèche a provoqué l'incompréhension et la colère des parents, qui se sont retrouvés du jour au lendemain sans solution de garde pour leurs enfants. De nombreux parents ont exprimé leur frustration face au manque de communication et d'explications de la part de la direction de la crèche.
Rupture de Confiance et Témoignages
Les parents ont exprimé une "rupture de confiance profonde envers People and Baby". Ils ont dénoncé le fait que les problèmes, notamment l'absence d'eau chaude, leur avaient été dissimulés pendant une longue période. Certains parents ont également fait état de problèmes récurrents de chaufferie et de températures très basses dans les dortoirs.
Un père d'un enfant de dix-huit mois a témoigné avoir été mis devant le fait accompli, sans possibilité de prise en charge pour le vendredi. Une autre maman a dû accepter une solution dans une crèche d'un quartier éloigné, ce qui constitue un moindre mal pour elle, travaillant à proximité.
Soutien au Personnel
Malgré leur mécontentement envers la direction, les parents ne reprochent rien aux professionnels de la crèche. Ils reconnaissent qu'ils "font le maximum dans des conditions très difficiles" et qu'ils sont également victimes de la situation. Les parents ont également souligné un turnover important au sein du personnel, avec au moins quatre directrices différentes en quelques années.
Crèche Joséphine Baker : Un Symbole Fort
Le choix du nom de Joséphine Baker pour cette crèche n'est pas anodin. Au-delà de l'artiste et de la résistante, Joséphine Baker est un symbole d'ouverture et de diversité, ayant adopté douze enfants de toutes les couleurs et de toutes les religions, qu'elle appelait sa "tribu arc-en-ciel".
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Rénovation et Modernisation
La crèche Joséphine Baker du Nouveau-Mons a fait l'objet d'une rénovation totale qui a duré douze mois et a mobilisé douze entreprises. Les travaux ont permis de résoudre les problèmes d'accessibilité, de refaire les sanitaires et l'équipement, et d'améliorer l'isolation avec des vitres triple vitrage. Le coût total de la rénovation s'élève à 900 000 euros, financés par l'ANRU, l'État, la CAF et la ville.
Priorité à la Petite Enfance
La rénovation de la crèche Joséphine-Baker illustre les efforts consentis par la commune en faveur de la petite enfance. Elle va accueillir 45 enfants en plus des 45 autres de la crèche de l’Europe inaugurée l’an dernier, des 20 enfants de la crèche Camille-Guérin et de quelques places louées à la crèche de la Mondiale. La petite enfance et l’école primaire sont les lieux où se jouent beaucoup de choses qui vont conditionner l’avenir des plus jeunes. C’est pourquoi nous insistons pour donner des conditions optimales aux enfants et à leurs familles.
Une Nouvelle Directrice
La crèche rénovée est confiée aux bons soins d’une nouvelle directrice, Fanny Bencolo, qui la trouve « belle, colorée, lumineuse et moderne ». Pour prendre ce nouveau poste, Fanny Bencolo a dû déménager de la région parisienne.
Fonctionnement et Accueil de la Crèche
Située avenue Jean Prat, la crèche Joséphine Baker propose deux types d’accueil : régulier et occasionnel. Chaque jour, l’équipe de professionnels spécialiste de la petite enfance accueille 78 enfants âgés de 10 semaines à 3 ans dans un cadre de vie convivial, sécurisé et adapté aux besoins des tout-petits. Les enfants sont répartis en sections par âge et bénéficient d’activités adaptées à leur développement psychomoteur.
Promesse d'Accueil
La crèche s'engage à créer pour les enfants des environnements sécurisés et propices aux apprentissages, qui favorisent le développement des tout-petits. Elle offre un espace d’épanouissement où les enfants grandissent à leur rythme, un espace d’éveil où ils disposent de temps de jeux libres, et un espace de socialisation où ils développent des compétences en lien avec les interactions sociales et le vivre ensemble.
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Activités et Environnement
La crèche dispose d'un jardin privatif propice à l'organisation de jeux en extérieur. La nature est un terrain de jeu familier : jardinage, manipulation de matériaux naturels, sensibilisation au vivant… font partie du quotidien. Des temps de lecture, des activités variées suscitant l’imagination, et des séances de découverte des langues étrangères sont prévus chaque jour. Pour agir sur le bien-être et l’émerveillement, des moments de relaxation et d’expression de ses émotions sont proposés aux tout-petits.
Équipe et Admission
L'équipe est composée d'une directrice titulaire d'un diplôme d'état d'éducateur de jeunes enfants, d'une infirmière, d'une éducatrice de jeunes enfants, d'une auxilaire de puériculture, de trois agents de puériculture toutes titulaires du CAP petite enfance ou BEP ASSP et d'une Agent de service d'interieur. La crèche propose trois types d’accueil : régulier, occasionnel et d’urgence, sous réserve d'avoir fourni un dossier d'admissions complet.
Délégation de Service Public et Critiques
La gestion de la crèche Joséphine Baker a été confiée à People and Baby dans le cadre d'une Délégation de Service Public (DSP). Ce système permet aux communes de déléguer la gestion d’un équipement à un partenaire privé. Cependant, la DSP a fait l'objet de critiques, notamment en raison du fait qu'elle favorise le "moins disant" et qu'elle peut entraîner une baisse de la qualité des services.
Débats et Arguments Financiers
En mars 2012, les débats avaient été très chauds en conseil municipal, présidé à l’époque par Hélène Mandroux, à propos de la création de cette DSP. Selon la majorité, cette décision avait été prise pour parer aux problèmes de recrutement, deux crèches ouvrant simultanément à Montpellier. À l’époque, c’est à la Mutualité française de l’Hérault qu’avait été attribuée cette DSP pour trois ans, avant que People & Baby ne rafle le marché dès 2015. L’argument financier avait alors été avancé par Max Levita, adjoint aux finances de Philippe Saurel. "Le coût de revient est de 4 000 € avec People & Baby, contre 8 600 € en régie municipale".
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