Wharfedale, une marque britannique avec une longue histoire dans le monde de l'audio, est surtout connue pour ses enceintes. Cet article explore en profondeur la marque Wharfedale, en examinant ses modèles passés et présents, ainsi que les avis des utilisateurs et des experts.
L'Héritage de Wharfedale
Fondée au Royaume-Uni, Wharfedale a marqué l'histoire de la Hi-Fi. La marque est actuellement membre de l'International Audio Group. Bien que Wharfedale ait fabriqué des téléviseurs, des lecteurs DVD, des décodeurs et des lecteurs Hi-Fi, depuis 2008, seuls des équipements audio sont fabriqués et vendus.
Wharfedale a connu des périodes fastes et des périodes plus creuses, mais elle a su se renouveler et proposer des produits de qualité. La marque reste culte pour de nombreux audiophiles, qui apprécient son approche vintage et ses modèles emblématiques.
Modèles Phares et Avis
Wharfedale Diamond
Depuis 1982, les enceintes Diamond de Wharfedale sont reconnues comme la porte d'entrée vers un son hi-fi authentique. Alliant performances exceptionnelles et prix compétitif, la série a remporté de nombreux prix et distinctions. La série Diamond 12 perpétue cette tradition, propulsant la qualité à un niveau supérieur.
Le Diamond comprend 12 disques KlarityTM hautes performances de 150 mm pour des basses étendues et dynamiques et un tweeter à dôme en polyester tissé de 25 mm prévu pour des hautes fréquences nettes et étendues. Fabriqué à partir d’un mélange de polypropylène et de mica, le cône Klarity est rigide, léger et sécurisé. La rigidité du cône est encore augmentée par les nervures formées sur sa surface. On dit que cela contribue à des basses étendues mais dynamiques et réduit la coloration et la vitesse de performance. Le système de croisement utilise une topologie acoustique LKR 24dB, ce qui entraîne le moins de distorsion. À l’intérieur de l’enceinte, Intelligent Spot Bracing réduit de manière optimale la résonance de l’enceinte. Les raidisseurs ont été modélisés avec précision par simulation informatique.
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Le modèle Diamond 12 est complètement différent de son prédécesseur et diffère également par le son. Alors que le Diamond 11 a un look incurvé, le Diamond 12 avec son aspect anguleux suggère une plus grande précision et une dynamique améliorée. Il a un son plus dynamique par rapport au modèle précédent. Les basses rapides et précises du Diamond 12.2, l’accent mis sur l’image musicale et les aigus détaillés donnent un son excellent.
Le boîtier du Diamond 12.2 a une conception en sandwich multicouche pour réduire la résonance. En termes de taille, il s’agit d’un haut-parleur compact mais pas léger, ce qu’on ressent si on doit le soulever. Pour le test, les enceintes Diamond ont été associées au récepteur Denon AVR-X540BT. Les enceintes ont été testées dans une pièce de taille moyenne, transformée en salle home cinéma et hi-fi.
Sur la base des 88 sensibilités nominales, le haut-parleur Diamond 12.2 est relativement facile à utiliser, mais il est recommandé d'utiliser un amplificateur de puissance plus élevée pour faire face aux chutes d’impédance (qui peuvent atteindre jusqu’à 4 ohms). Les enceintes Diamond ont été placées sur des supports métalliques, à environ deux mètres et demi du mur arrière et à environ trois mètres des murs latéraux. Elles étaient à environ 6 mètres de la position d’écoute.
Dès la première écoute, il a été prouvé à quel point le Diamond 12.2 est équilibré et complexe par rapport à son prix. L’image sonore n’était pas trop large, mais elle était assez profonde et haute, offrant l’effet 3D attendu d’enceintes qui coûtent deux fois plus cher. Ces enceintes brillent comme de vrais diamants bruts aux côtés de leurs concurrents sur le marché. Lors de l’écoute des pistes instrumentales, chaque instrument était clairement audible. Le son était un peu trop dirigé, parfois le son manquait de chaleur. Des expériences similaires ont été vécues en visualisant un film.
Cette enceinte est disponible à un prix absolument abordable qui n’est aucunement au détriment du design et du son. Son aspect est simple, propre, carré. Grâce à la technologie de pointe, la résonance du boîtier est minime. Parmi les enceintes dans une gamme de prix similaire, la Diamond 12.2 a peu de rivaux en termes de son dynamique, clair et précis. Le son pourrait être un peu plus chaud, mais ce n’est pas nécessairement un problème pour tout le monde. Il sonne étonnamment bien même dans les grandes pièces, malgré sa taille compacte. Il vaut la peine de l’utiliser avec un amplificateur de puissance plus lourd.
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Wharfedale Diamond 240 et 250
L’enceinte colonne Wharfedale Diamond 250 est la ‘grande’ colonne de la gamme Diamond 200. Elle affiche des mensurations assez généreuses et une finition laquée et vinyle très flatteuse, facilitant son intégration dans un salon. L’enceinte colonne Wharfedale Diamond 250 est capable d’offrir des sensations extrêmes, tant en utilisation purement musicale qu’en usage home-cinéma. Le grave est particulièrement bien tenu, vif et impressionnant de puissance, sans toutefois phagocyter le reste du message sonore. Les aimants fortement dimensionnés de la gamme Diamond 200 lui donnent une meilleure sensibilité. Le haut-parleur d’aigu utilise un dôme de tissu très fin et un ensemble magnétique en ferrite, entouré d’un guide d’ondes soigneusement profilé, ce qui améliore aussi ses performances dans le registre médium.
L’enceinte Wharfedale Diamond 240 affiche des mensurations relativement raisonnables et une finition vinyle brillante très flatteuse, idéales pour une intégration discrète dans un salon. L’enceinte colonne Wharfedale Diamond 240 est capable d’offrir des sensations intenses, tant en utilisation purement musicale qu’en usage home-cinéma. Le grave est particulièrement bien tenu, vif et sans effet traînant. Parfaitement à son aise dans une pièce de belle taille (jusqu’à 35-40 m² environ), elle s’adapte aussi bien à une configuration stéréo qu’à un usage home-cinéma, utilisée comme enceinte principale. Les aimants plus fortement dimensionnés de la gamme Diamond 200 lui donnent une meilleure sensibilité vis-à-vis des modèles précédents. Le haut-parleur d’aigu utilise un dôme de tissu très fin et un ensemble magnétique en ferrite, entouré d’un guide d’ondes soigneusement profilé, améliore aussi ses performances dans le registre médium.
Wharfedale Linton Heritage
Surfant sur cette nostalgie et l'engouement pour l'approche vintage, sa Linton Heritage est une grosse enceinte, à monter sur petit pied au sur un meuble, reprenant un look de modèle de monitoring des années 1970. Elle fonctionne en 3 voies, à partir d'un woofer à membrane en fibre de Kevlar tressée de 20 cm, d'un transducteur de médium de 13,5 cm à cône également en Kevlar et d'un tweeter à dôme textile de 25 mm. Des pieds spécifiques, permettant également de ranger des vinyles, sont proposés en option avec les enceintes Wharfedale Linton Heritage.
Wharfedale Pro EVPS 15
Les Wharfedale Pro EVPS 15 sont des enceintes de sono de 300 watts RMS (Root Mean Square). Une personne intéressée par ces enceintes a mentionné qu'elles ne sont pas très chères, qu'elles ont une bonne tête, et qu'elle aime bien comme nom "wharfedale".
Wharfedale 508
Les 508 datent de la fin des années '80, une période sombre pour Wharfedale. Il s'agit d'une deux voies close avec un grave/médium 200 mm papier et un tweeter alu de 19 mm dans une vingtaine de litres (et 38 Hz de coupure basse annoncée). Le saladier peut être en plastique, ça se faisait pas mal à l'époque pour réduire les coûts (et si c'est bien fait, ça marche). Ce genre d'enceinte se paye moins de 100 € la paire en parfait état.
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Considérations Techniques
Puissance et Sensibilité
Lors du choix d'une enceinte, il est important de prendre en compte sa puissance et sa sensibilité. La puissance, exprimée en watts RMS, indique la quantité d'énergie que l'enceinte peut supporter en continu. La sensibilité, exprimée en décibels (dB), indique le niveau sonore produit par l'enceinte à une distance d'un mètre avec un watt de puissance. Plus la sensibilité est élevée, plus l'enceinte "sonnera".
Saladier en Plastique
La présence d'un saladier en plastique sur un haut-parleur peut susciter des interrogations. Cependant, il est important de noter que ce n'est pas un défaut rédhibitoire. La rigidité du saladier dépend de sa section et de son épaisseur, et un saladier en plastique bien conçu peut être aussi rigide qu'un saladier en tôle emboutie ou en aluminium moulé.
Bass Reflex vs. Enceinte Close
Le choix entre une enceinte bass reflex et une enceinte close est une question de préférence personnelle. Les enceintes bass reflex ont généralement un meilleur rendement et une meilleure extension vers le bas, tandis que les enceintes closes sont souvent considérées comme plus propres et moins problématiques en termes de réflexions dans la pièce d'écoute.
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