La varicelle, une infection infantile courante causée par le virus varicelle-zona (VZV), soulève des questions importantes pour les assistantes maternelles concernant la prévention, la gestion des cas et l'accueil des enfants. Cet article vise à fournir des informations complètes et pratiques pour aider les assistantes maternelles à naviguer ces situations délicates.
Qu'est-ce que la varicelle ?
La varicelle est une maladie infectieuse très contagieuse causée par le virus varicelle-zona (VZV), un membre de la famille des herpès-virus. Elle se caractérise par une éruption cutanée de vésicules (petites cloques) qui démangent, accompagnée parfois de fièvre et de fatigue.
La transmission du virus se fait principalement par voie aérienne, via les gouttelettes de salive émises par une personne infectée, ou par contact direct avec les vésicules cutanées. La période de contagion commence généralement deux jours avant l'apparition de l'éruption et se poursuit jusqu'à ce que toutes les vésicules soient croûtées.
Transmission et Contagion de la Varicelle
La varicelle se répand facilement et est contagieuse à compter de 2 jours avant l’apparition des boutons, mais elle l’est surtout dans les 12 à 24 heures qui précèdent l’éruption cutanée. Il est donc possible de la transmettre sans le savoir. Elle se transmet d’une personne à l’autre par contact direct avec le virus. Une personne peut attraper la varicelle si elle touche à une cloque ou au liquide qui s’écoule d’une cloque. La varicelle ne se transmet pas seulement par simple contact direct avec les boutons, mais aussi par l’air.
Varicelle et Accueil en tant qu'Assistante Maternelle
Faut-il refuser l'accueil d'un enfant atteint de varicelle ?
La Convention Collective Nationale (CCN) des assistants maternels et le Code de l’Action Sociale et des Familles (CASF) n’apportent pas de précision à ce sujet. Toutefois, le CASF stipule dans son article L421-3 que les conditions d’accueil doivent garantir la sécurité, la santé et l’épanouissement des enfants. Ainsi, l’assistante maternelle peut toujours argumenter que refuser d’accueillir un enfant malade permet de préserver la santé des autres membres du groupe en limitant la contagion. Le refus d’accueillir l’enfant suspend toutefois le salaire (dans les conditions prévues par la convention collective). Là encore, pour faciliter les échanges avec les parents et travailler en toute transparence, mieux vaut négocier et mettre au contrat une clause précisant votre refus d’accueillir l’enfant en cas de maladie.
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Il n’est pas conseillé de conditionner l’accueil à certaines maladies (accepter, par exemple, d’accueillir un enfant en cas de rhinopharyngite, mais le refuser en cas de gastro-entérite ou de varicelle). En effet, en tant qu’assistante maternelle, vous n’êtes pas habilitée à poser un diagnostic médical et les parents-employeurs ne sont pas tenus de vous informer de la nature de la maladie de leur enfant. S’agissant de l’accueil des petits malades, c’est donc tout ou rien !
Dans le cas où l'assistante maternelle choisit de ne pas accueillir un enfant malade, il est important de communiquer clairement avec les parents et de se référer aux termes du contrat concernant les absences pour maladie.
Accueil d'enfants atteints de varicelle : aspects à considérer
La décision d'accueillir ou non un enfant atteint de varicelle est complexe et dépend de plusieurs facteurs :
- État de l'enfant : Si l'enfant est trop malade pour participer aux activités habituelles ou s’il fait de la fièvre, il devrait rester à la maison. De nombreux enfants atteints d’une varicelle légère se sentent bien malgré tout.
- Politique de la structure d'accueil : Bien des écoles et des services de garde ont adopté des politiques selon lesquelles les enfants atteints de varicelle doivent rester à la maison pendant 5 jours après l’apparition de l’éruption. Ces politiques d’exclusion visent à protéger les autres enfants contre la maladie.
- Prévention de la contagion : La varicelle commence à être contagieuse 2 jours avant l’apparition de l’éruption. La contagion est plus intense de 12 heures à 24 heures avant l’apparition des premiers boutons.
- Information des parents : Il est essentiel d'informer tous les parents des enfants accueillis de la présence d'un cas de varicelle, afin qu'ils puissent surveiller l'apparition de symptômes chez leurs propres enfants.
Gestion de la rémunération en cas d'absence
L’article 14 de la convention collective nationale (CCN) des assistants maternels rappelle que les périodes d’accueil de l’enfant sont prévues au contrat et rémunérées, à l’exception de 2 cas de figure :
- en cas de « petite maladie », les journées d’absence de l’enfant sont déduites du salaire de l’assistante maternelle dans une limite de 10 jours par an. Ces jours ne sont pas nécessairement consécutifs et sont recensés d’une année sur l’autre à compter de la date « anniversaire » du contrat de travail. À partir du 11ème jour, les jours d’absence pour maladie courte doivent être payés.
- En cas d’hospitalisation ou de maladie durant jusqu’à 14 jours consécutifs, le salaire est également suspendu.
Pour justifier cette minoration de salaire, l’employeur doit vous fournir un certificat médical dans les 48 h mentionnant :
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- le nom de l’enfant,
- la nécessité d’être gardé à la maison,
- la durée de son absence et la date à laquelle elle commence.
Sans certificat médical, les heures d’absence de l’enfant sont dues.
En cas de maladie ou d’hospitalisation de l’enfant d’une durée supérieure à 14 jours, l’employeur a deux options : rompre le contrat ou reprendre la rémunération.
Non rémunérées, les journées d’absence pour maladie de l’enfant peuvent représenter un réel manque à gagner pour les professionnelles de la petite enfance. Malheureusement, il n’y a pas de « solution miracle » : pour que le salaire soit maintenu (hors conditions énumérées dans la CCN), l’enfant malade doit être accueilli. Dès lors, il peut être intéressant de négocier et d’inclure au contrat une clause supérieure à la CCN. L’objectif : formaliser qu’en cas de maladie, vous acceptez de garder l’enfant. En contrepartie, l’employeur, s’il est d’accord, s’engage à ne pas faire les retenues légales sur salaire si l’enfant est absent. Concrétement, si l’enfant est malade mais que le parent désire le laisser en garde, la professionnelle s’engage à l’accueillir. A contrario, si le parent décide de le garder à la maison, l’assistante maternelle est rémunérée au tarif habituel.
Maladie de l'assistante maternelle
Si votre enfant est malade et que son état vous empêche de mener à bien vos fonctions, la convention collective prévoit, dans son article 13, entre 3 et 5 jours non travaillés pour enfant malade (selon le nombre et l’âge des enfants). Non rémunérées, ces journées peuvent toutefois être prises sans l’accord de l’employeur, à condition de lui fournir un certificat médical.
Dans le cas où la maladie perdurerait au-delà de ce délai, comme pour une varicelle qui implique une éviction scolaire d’une semaine, l’accueil ou non des enfants doit être discuté entre la professionnelle et l’employeur.
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Prévention de la varicelle
Vaccination
La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la varicelle. Le vaccin contre la varicelle est sûr et efficace, et il est recommandé pour tous les enfants à partir de l'âge de 12 mois.
Mesures d'hygiène
En plus de la vaccination, certaines mesures d'hygiène peuvent aider à prévenir la propagation de la varicelle :
- Se laver fréquemment les mains à l'eau et au savon.
- Éviter de partager des objets personnels, tels que des couverts, des serviettes ou des jouets.
- Nettoyer et désinfecter régulièrement les surfaces fréquemment touchées.
Traitement de la varicelle
Le traitement de la varicelle est principalement symptomatique et vise à soulager les démangeaisons et à prévenir les complications :
- Soulagement des démangeaisons :
- Bains tièdes avec du bicarbonate de soude.
- Application de lotions calmantes (par exemple, lotion à la calamine).
- Antihistaminiques oraux (sur prescription médicale).
- Prévention des surinfections :
- Couper les ongles courts pour éviter les lésions de grattage.
- Nettoyer délicatement les lésions avec de l'eau et du savon doux.
- Surveiller les signes d'infection bactérienne (rougeur, chaleur, pus) et consulter un médecin si nécessaire.
- Traitement de la fièvre :
- Paracétamol (en respectant les doses recommandées en fonction du poids de l'enfant).
- Éviter l'aspirine en raison du risque de syndrome de Reye.
Homéopathie
Certaines personnes utilisent l'homéopathie pour soulager les symptômes de la varicelle. Bien que l'efficacité de l'homéopathie ne soit pas scientifiquement prouvée, certaines assistantes maternelles et parents rapportent des résultats positifs. Il est important de consulter un professionnel de santé qualifié avant d'utiliser l'homéopathie pour traiter la varicelle.
Accueillir ou signaler ?
Si un enfant accueilli est très malade et ne bénéficie visiblement pas des soins dont il aurait besoin, il peut être bon d’envisager un signalement à la PMI. Après un simple appel téléphonique, la puéricultrice passera constater les faits avant de transmettre au médecin du département qui décidera des suites à donner au dossier. Il reste à votre discrétion d’informer ou non les parents de cette démarche.
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