L'évaluation de la morphologie des spermatozoïdes est un élément essentiel de l'analyse de la fertilité masculine. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a établi des critères spécifiques pour évaluer la morphologie des spermatozoïdes, qui sont utilisés dans le monde entier pour diagnostiquer et traiter l'infertilité masculine. Le "Manuel pour l'examen et le traitement du sperme humain" de l'OMS, dont la 6ème édition est sortie en juillet 2021 et est l’édition en cours de validité, est une référence en la matière.
Le spermogramme : un examen clé de la fertilité masculine
Un spermogramme est un test essentiel pour évaluer la fertilité masculine. Il permet d'analyser plusieurs paramètres du sperme, comme le volume, la concentration, la mobilité, la morphologie, la vitalité, le pH et la présence de leucocytes. En cas de problème de conception, la réalisation d'un spermogramme permet d’identifier d'éventuelles anomalies et de choisir des solutions adaptées. Le spermogramme est le premier examen prescrit à l’homme en cas d’infertilité du couple. Il permet de diagnostiquer les problèmes masculins les plus fréquents et doit être parfois réalisé à deux reprises, idéalement à 3 mois d’intervalle, en raison des variations physiologiques des paramètres spermatiques.
Comment se déroule un spermogramme ?
L’examen suit plusieurs étapes :
QUESTIONNAIRE PRÉALABLE: Un questionnaire avant le recueil est indispensable pour aider à l’interprétation (environnement professionnel, prise de médicament, consommation de tabac…).
RECUEIL DU SPERME: Le prélèvement s’effectue par masturbation dans une salle dédiée du laboratoire, après une toilette intime appropriée. La présence de la conjointe est possible mais celle-ci devra respecter les consignes d’hygiène préconisées. Un délai d’abstinence sexuelle de 2 à 7 jours est recommandé pour garantir la fiabilité des résultats.
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ANALYSE MACROSCOPIQUE: Observation des caractéristiques physiques du sperme : volume, viscosité et pH.
ANALYSE MICROSCOPIQUE: L’analyse microscopique évalue plusieurs paramètres essentiels :
Concentration des spermatozoïdes: Un spermogramme normal contient ≥ 16 millions de spermatozoïdes/ml et ≥ 39 millions par éjaculat (OMS 2021). Une concentration faible (oligospermie) ou une absence totale de spermatozoïde(s) (azoospermie) peut indiquer un trouble de la fertilité.
Mobilité des spermatozoïdes: Trois types de mobilité sont analysés :
- Progressive : spermatozoïdes qui avancent en ligne droite.
- Non progressive : spermatozoïdes qui bougent mais sans déplacement efficace.
- Immobiles : spermatozoïdes sans mouvement.
La mobilité progressive doit être ≥ 32% pour être considérée comme normale.
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Morphologie des spermatozoïdes: Analyse de la forme des spermatozoïdes sous microscope après coloration. Selon les critères OMS 2021, ≥ 4% des spermatozoïdes doivent être normaux. Une anomalie morphologique importante (tératozoospermie) peut impacter la fécondation naturelle.
Vitalité des spermatozoïdes: Permet d’évaluer la proportion de spermatozoïdes vivants. Une valeur normale est ≥ 54% de spermatozoïdes vivants. Une nécrozoospermie (trop de spermatozoïdes morts) peut nécessiter un examen complémentaire (spermoculture).
Présence de cellules anormales ou de germes: Détection d’éventuels globules blancs en excès, signe d’une inflammation. Présence de cellules immatures pouvant indiquer un problème de maturation. Si une infection bactérienne est suspectée, une spermoculture sera demandée.
INTERPRÉTATION DES RÉSULTATS: Les résultats sont généralement disponibles sous 7 jours. Un deuxième spermogramme peut être prescrit après 3 mois pour confirmer les résultats. Si des anomalies sont détectées, le médecin peut demander d’autres examens (bilan hormonal, test génétique, échographie testiculaire…).
Paramètres clés analysés lors d'un spermogramme
Outre la morphologie, plusieurs autres paramètres sont évalués lors d'un spermogramme.
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Volume
Le volume de l'éjaculat est mesuré en millilitres. Un volume normal est compris entre 1,5 et 5 ml. Le sperme fraîchement éjaculé est coagulé et doit se liquéfier pour procéder à son étude. La liquéfaction doit se produire dans les 60 minutes suivant l'éjaculation, à température ambiante. Le volume de l'échantillon, qui peut être normale ou élevée. Si le volume est inférieur à 1,5 ml, on parle d'hypospermie, et s'il est élevé, on parle d'hyperspermie. Le volume de l’éjaculat est compris entre 1,5 et 6 ml et est légèrement jaunâtre.
pH
Le pH du sperme est normalement alcalin, entre 7,2 et 8,0. La valeur doit être supérieure à 7,1.
Concentration
La concentration des spermatozoïdes est exprimée en millions par millilitre. Une concentration normale est supérieure à 15 millions/ml. La valeur normale est de 15 millions de spermatozoïdes pour chaque millilitre de volume d’éjaculat ou de 39 millions pour l’ensemble de l’échantillon.
Mobilité
La mobilité des spermatozoïdes est essentielle pour atteindre l'ovocyte. Elle est classée en plusieurs catégories : progressive, non progressive et immobile. Les spermatozoïdes progressifs (mobiles qui bougent) est évalué. La vitalité doit être supérieure à 58%.
Vitalité
La vitalité mesure la proportion de spermatozoïdes vivants, avec une valeur normale supérieure à 58 %.
Leucocytes
La présence de leucocytes (globules blancs) en faible quantité est normale.
Morphologie des spermatozoïdes : Critères de l'OMS
Lors d’un spermogramme, la morphologie des spermatozoïdes est évaluée selon plusieurs critères. Un pourcentage normal de spermatozoïdes de forme normale est supérieur à 4 %. Il faut savoir néanmoins que le chiffre de 4% correspond à la norme mondiale fixée par l'OMS. Les anomalies morphologiques peuvent affecter la capacité des spermatozoïdes à féconder l'ovocyte.
Le spermocytogramme
Le spermocytogramme est une analyse détaillée de la morphologie des spermatozoïdes. Cette évaluation examine la forme et la structure des spermatozoïdes, en identifiant les anomalies au niveau de la tête, du col et de la queue.
Anomalies spermatiques : Définitions
Plusieurs termes médicaux décrivent les anomalies spermatiques.
- Asthénospermie: Elle se caractérise par une faible mobilité des spermatozoïdes.
- Tératospermie: Cette anomalie concerne la morphologie des spermatozoïdes. Une tératospermie peut également être associée à un taux plus élevé de fragmentation d’ADN, d’anomalies chromosomiques et d’aneuploïdies.
- Azoospermie: Il s'agit de l'absence totale de spermatozoïdes dans l'éjaculat. L’azoospermie se définit donc par l’absence de spermatozoïdes dans le sperme, à l’état frais et après centrifugation de la totalité de l’éjaculat. Elle doit être confirmée sur au moins 2 recueils à 3 mois d’intervalle. Elle touche environ 1 % des hommes dans la population générale, et 5 à 15 % des hommes infertiles.
Autres analyses complémentaires
D'autres analyses peuvent compléter le spermogramme pour évaluer la qualité du sperme.
Condensation spermatique et fragmentation de l'ADN
La condensation spermatique est également un élément clé de la fertilité masculine. Elle concerne le compactage de l'ADN dans la tête des spermatozoïdes. Ce compactage permet de protéger le matériel génétique pendant le transport vers l'ovocyte. Les anomalies de condensation peuvent entraîner une fragmentation de l'ADN et une diminution des taux de fertilisation.
La fragmentation de l'ADN spermatique est un indicateur important de la qualité des spermatozoïdes. Elle désigne la présence de cassures ou de fragments dans le matériel génétique. Les causes de la fragmentation peuvent être diverses : stress, infections, conditions environnementales défavorables.
Test de Migration Survie (TMS) ou test de capacitation
Le TMS est prescrit avant une prise en charge en Assistance Médicale à la Procréation (AMP). Il permet de :
Évaluer la capacité des spermatozoïdes à survivre et se déplacer dans des conditions similaires à celles du tractus génital féminin.
Orienter le couple vers la technique d’AMP la plus adaptée :
- Insémination intra-utérine (IIU)
- Fécondation in vitro (FIV)
- Injection intra-cytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI)
Le TMS est un examen clé dans la prise en charge des couples infertiles. En fonction des CPAM (caisse primaire d’assurance maladie) une demande d’entente préalable peut être nécessaire à la prise en charge de cet examen.
Spermoculture
La spermoculture est un examen bactériologique recherchant d’éventuelles infections du sperme. Le sperme est normalement stérile, mais il peut être contaminé par des bactéries présentes dans l’urètre. En cas de détection de germes, un traitement antibiotique peut être prescrit. La spermoculture nécessite une analyse sur urines du 1er jet avant le recueil de sperme.
Facteurs influençant la morphologie spermatique
Une étude multicentrique cas-témoins a révélé que l’utilisation de cannabis semble influencer négativement la morphologie spermatique (OR=1.55). D’autre part, l’âge semble être un facteur déterminant. Le phénomène étant plus marqué pour les hommes avant 30 ans (OR=1.94, intervalle de confiance à 95%). La tératospermie semble également être liée à la saison pendant laquelle le spermogramme a été réalisé. (OR=1.99, intervalle de confiance à 95%).
L’institut national du Royaume Uni recommande aux cliniciens d’aviser les hommes infertiles sur les 5 facteurs de « risques » (potentiellement modifiables) qui peuvent altérer la qualité des spermatozoïdes : consommation excessive d’alcool, de tabac, le port de sous-vêtements serrés, un IMC (indice de masse corporelle) > à 29 et l’utilisation de drogues récréatives (stéroïdes anabolisants et cocaïne).
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