Êtes-vous une jeune maman qui se pose des questions sur le retour de votre fertilité après l'accouchement ? Cet article explore en profondeur le lien entre l'arrêt de l'allaitement et le retour de couches, en vous fournissant des informations essentielles pour naviguer cette phase post-partum avec sérénité.
Qu'est-ce que le retour de couches ?
Le retour de couches correspond à la réapparition des menstruations après l'accouchement. Il ne doit pas être confondu avec les lochies, ces saignements et pertes de membranes qui suivent les premiers jours après la naissance. Les lochies proviennent de la plaie placentaire et peuvent durer environ une quinzaine de jours, diminuant progressivement. Elles contiennent du sang, du mucus cervical, des caillots et des débris de placenta.
Il est recommandé de ne pas se baigner et d’éviter d’utiliser des tampons pendant ces périodes de saignements, car le col de l’utérus n’est pas complètement refermé et peut constituer une porte d’entrée idéale pour certains germes et agents infectieux.
Le retour de couches : Signes et Durée
Plusieurs semaines après l’accouchement (et après la fin des lochies), le corps de la femme retrouve ses taux d’hormones habituels, recommençant à sécréter des œstrogènes et de la progestérone. Les premières règles après l’accouchement sont souvent plus abondantes et durent plus longtemps que les règles habituelles, diminuant progressivement au fil des cycles. Les médecins recommandent en général d’éviter d’utiliser des tampons au cours des premiers cycles.
En général, le retour des règles survient 6 à 8 semaines après l’accouchement chez les femmes qui ne donnent pas le sein.
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Les symptômes du retour de couches peuvent varier d’une femme à l’autre, incluant :
- Fatigue
- Maux de dos
- Maux de tête
Allaitement et Fertilité : Quel est le lien ?
La prolactine, sécrétée à des taux élevés pendant la grossesse et l’allaitement, bloque l’ovulation et retarde le retour de couches. La succion de l’enfant et les tétées stimulent la sécrétion de prolactine par l’hypophyse, ce qui maintient la production de lait. Ainsi, en cas d’allaitement, le retour de couches est différé.
Si la femme n’allaite pas, le taux de prolactine revient plus vite à des valeurs normales. Cependant, il est important de noter qu'une femme peut tout à fait ovuler et donc tomber enceinte, pendant qu’elle allaite. Certaines femmes ovulent avant leur retour de couches.
La méthode MAMA
La méthode MAMA (Méthode de l’Allaitement Maternel et de l’Aménorrhée) peut être utilisée comme méthode contraceptive naturelle, mais elle n’est fiable qu’à condition de respecter trois critères :
- La femme ne doit nourrir son bébé qu’au sein (allaitement exclusif), sans lui donner aucun biberon de lait artificiel ni aliment solide.
- Absence totale du retour de couches.
- Le bébé doit avoir moins de 6 mois.
La méthode MAMA n'est fiable qu'à 98% en respectant ces critères. La mère peut donc retomber enceinte lorsqu’elle allaite un bébé qui fait ses nuits, qui mange des aliments solides ou qui a plus de 6 mois.
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Contraception après l'accouchement
L’ovulation ne pouvant pas avoir lieu dans les 21 jours qui suivent l’accouchement, il n’est pas nécessaire de recourir à une contraception pendant cette période. Après cette période, il est important de discuter des options contraceptives avec un médecin. Le médecin prendra en compte les éventuelles pathologies de la mère pendant la grossesse (diabète, prééclampsie, phlébite…).
Plusieurs options contraceptives sont possibles après l'accouchement:
- Méthodes hormonales :
- Estroprogestatifs : (pilule, anneau vaginal ou patch) ne sont pas recommandés chez les femmes qui allaitent, pendant les 6 mois qui suivent l’accouchement.
- Progestatifs : (pilule contraceptive, implant ou injection intramusculaire) peuvent être utilisés à partir de 21 jours après l’accouchement, en l’absence de contre-indications. La pilule contraceptive microdosée peut être prise quatre à six semaines après l’accouchement, le temps de bien mettre en place l’allaitement, et idéalement sept jours avant la reprise des rapports sexuels.
- DIU (dispositifs intra-utérins, ou stérilet) : DIU au cuivre ou au lévonorgestrel peuvent être prescrits à partir de 4 semaines après la naissance de l’enfant, que la femme allaite ou non. Avant la pose d’un DIU, le médecin procède à l’évaluation du risque infectieux. La pose d’un stérilet est en revanche déconseillée juste après l’accouchement.
- Méthodes barrières : (préservatif masculin et féminin, cape cervicale et diaphragme, spermicides). Le préservatif masculin est le seul mode de contraception qui protège également contre les IST (infections sexuellement transmissibles), y compris contre le sida. Les diaphragmes, capes cervicales et spermicides ne doivent pas être utilisés avant 42 jours après l’accouchement.
- Méthodes naturelles : (retrait, abstinence périodique, auto-observation de la glaire cervicale, prise de la température…). Elles présentent néanmoins un taux d’échec élevé.
Facteurs hormonaux en jeu
La production de lait exige beaucoup d’énergie de la part de l’organisme. Chez de nombreux mammifères, les femelles allaitantes sont peu fertiles. Au cours d’un cycle fertile, des réseaux cellulaires complexes convergent pour contrôler une petite population de neurones de l’hypothalamus qui produisent l’hormone de libération des gonadotrophines (ou GnRH) de manière pulsatile. Ce signal stimule l’hypophyse, située sous le cerveau, qui libère des pulses d’hormone lutéinisante (ou LH), laquelle circule dans le sang pour contrôler le fonctionnement des ovaires. Pendant la lactation, la sécrétion de GnRH ainsi que celle de LH s'arrêtent, ce qui entraîne l’absence de cycles ovariens.
Après la naissance, la tétée est un stimulus qui induit la libération de grandes quantités de prolactine par l’hypophyse. Cette hormone agit sur divers tissus centraux et périphériques pour stimuler la production de lait, réguler la prise de nourriture et réduire le stress et favoriser le comportement maternel. On pense également que des niveaux élevés de prolactine répriment la production de LH pendant la lactation, car de tels taux sont une cause bien établie d’infertilité masculine et féminine.
Une étude récente a mis en évidence les neurones à kisspeptine du noyau arqué comme étant le site primaire de l’action de la prolactine pendant la lactation, ce qui fait progresser de manière significative notre compréhension des mécanismes qui sous-tendent l’aménorrhée lactationnelle.
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Allaiter et Enceinte : Témoignages et Expériences
De nombreuses femmes allaitent encore leur enfant lorsqu’elles désirent en concevoir un autre. Certaines souhaitent poursuivre l’allaitement pendant leur parcours de PMA, pour des raisons affectives ou nutritionnelles. Toutefois, la majorité des médecins recommandent un sevrage avant de commencer un traitement.
Les témoignages de mères ayant allaité pendant leur grossesse sont variés. Certaines ont pu continuer à allaiter pendant toute la grossesse, mais c’est rare. Le plus souvent, le lait se tarit au cours du second semestre, ou il y a une baisse de lactation dès le départ, ou un changement de goût du lait qui fait que l’enfant refuse le sein. Après la naissance du bébé, certaines ont fait du co-allaitement, mais cela dépend de la volonté de l’aîné et de la mère.
Il est tout à fait possible d'allaiter tout en étant enceinte, mais il est important de noter que l'allaitement peut réduire la fertilité pour certaines femmes, même lorsque les tétées sont espacées et que l'enfant est diversifié.
PMA et Allaitement : Compatibilité et Précautions
Les médicaments utilisés en PMA sont généralement classés comme « probablement sûrs » pour l’allaitement. Ils ne sont pas associés à des effets secondaires graves chez l’enfant, mais peuvent réduire la production lactée. Toutefois, cette diminution n’est pas systématique, et la grossesse elle-même a tendance à la provoquer.
Certains médecins craignent que l’allaitement complique la PMA en empêchant une ovulation optimale ou en rendant l’utérus moins réceptif à l’implantation de l’embryon. Mais cette approche n’est pas unanime. Le taux de prolactine varie d’une femme à l’autre, et un sevrage systématique ne prend pas en compte ces différences. Chaque femme doit pouvoir choisir en connaissance de cause.
Le choix entre allaiter et poursuivre un parcours de PMA est propre à chaque femme. Il n’existe pas de solution unique, mais plutôt une nécessité d’adaptation à chaque situation. Il est primordial que les femmes puissent être informées sur les avantages et les risques afin de prendre une décision en toute sérénité.
Classification des médicaments pendant l'allaitement
- L1 (le plus sécuritaire) : Médicament ayant été administré à un grand nombre de mères qui allaitent sans détecter une augmentation des effets néfastes chez le bébé.
- L2 (sécuritaire) : Un médicament étudié chez un nombre limité de femmes qui allaitent, sans détecter une augmentation des effets néfastes chez le bébé.
- L3 (probablement sécuritaire) : Il n’y a pas d’études contrôlées chez les femmes qui allaitent, mais le risque d’effets néfastes est possible; ou, les études contrôlées démontrent seulement des effets néfastes minimaux et non menaçants. Ces médicaments devraient être administrés seulement si les bénéfices potentiels justifient les risques potentiels chez le bébé.
- L4 (potentiellement dangereux) : Il y a des preuves d’un risque pour l’enfant allaité ou pour la production de lait, mais les bénéfices d’utiliser ce médicament chez les mères qui allaitent peuvent être acceptables en dépit du risque pour l’enfant.
- L5 (contre-indiqué) : Les études chez les mères qui allaitent ont démontré qu’il y a un risque significatif et documenté pour le bébé basé sur l’expérience humaine ou il s’agit d’un médicament qui risque fortement de causer des dommages significatifs chez un bébé. Le risque d’utiliser le médicament chez une femme qui allaite est clairement plus grand que tout bénéfice possible de l’allaitement.
Conseils et Astuces pour Tomber Enceinte en Allaitant
Il n'y a pas de recettes miracles pour tomber enceinte en allaitant. Toutefois, la compréhension de vos cycles et des signes de votre corps est une aide précieuse pour concevoir le bébé suivant. L’allaitement n’est pas le seul élément qui impacte la fertilité : c’est un facteur parmi d’autres qui concernent la femme, mais également l’homme.
Voici quelques conseils :
- Suivez votre cycle : Surveillez votre température basale, votre glaire cervicale et utilisez des tests d’ovulation pour identifier vos jours les plus fertiles.
- Adaptez l'allaitement : Si vous souhaitez tomber enceinte rapidement, envisagez de réduire progressivement la fréquence des tétées pour permettre à votre corps de reprendre un cycle ovulatoire normal.
- Consultez un professionnel de santé : Discutez de vos projets de grossesse avec votre médecin ou votre gynécologue. Ils pourront vous conseiller sur les meilleures options pour vous et votre bébé.
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