L'orthodontie infantile est une branche de la dentisterie qui se concentre sur la correction des problèmes d'alignement des dents et des mâchoires chez les enfants. Un appareil dentaire peut aider à améliorer l'élocution et la mastication, tout en favorisant un sourire esthétique et une meilleure estime de soi. Cet article explore les différents types d'appareils dentaires disponibles pour les enfants de 6 ans, les raisons pour lesquelles ils peuvent être nécessaires, et les conseils pour en prendre soin.
Pourquoi un appareil dentaire à 6 ans ?
Bien que les traitements orthodontiques soient rares avant 4 ans, ils sont plus fréquents à partir de 6 ans, notamment suite à une succion prolongée du pouce ou de la tétine. Cette habitude peut entraîner une faiblesse dans le développement du maxillaire supérieur, résultant en une mâchoire trop étroite.
Il est essentiel de prendre en charge rapidement les malformations dentaires. L'orthodontie chez l'enfant permet d'accélérer ou de ralentir la croissance dentaire, grâce à différents traitements, afin de réaligner les dents et de modifier la croissance de la mâchoire. Une intervention précoce évite des traitements plus lourds à l'adolescence ou à l'âge adulte.
Un appareil dentaire pour enfant est aussi une question de santé bucco-dentaire. Le mauvais positionnement des dents peut avoir une conséquence directe sur l’hygiène bucco-dentaire. En effet, des dents trop serrées ne peuvent pas être nettoyées correctement. Des dents mal alignées peuvent également poser des problèmes de mastication et des douleurs au niveau de la mâchoire. Il arrive même que ces douleurs à la mâchoire se transforment en maux de tête. Si vous observez ces symptômes chez votre enfant, un appareil dentaire pourrait être la solution prescrite par votre orthodontiste.
Il est important de consulter un dentiste régulièrement, car lui seul peut déterminer si un appareil dentaire est nécessaire pour votre enfant. Cependant, il existe des signes avant-coureurs à surveiller :
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- Mauvais alignement et manque d'espace entre les dents (chevauchement ou dents trop serrées)
- Ecartement excessif des dents
- Fermeture incorrecte de la mâchoire
- Problèmes d'élocution
- Douleurs à la mâchoire
- Mauvaise haleine persistante malgré un brossage régulier
Types d'appareils dentaires pour enfants de 6 ans
Il existe deux grandes catégories d'appareils dentaires pour enfants : les appareils amovibles et les appareils fixes.
Appareils amovibles
Ces appareils sont généralement en résine et comportent un fil métallique devant les incisives. Ils sont discrets et peuvent être retirés pour manger et se brosser les dents, ce qui facilite l'hygiène bucco-dentaire.
- Faux palais (ou palais rose) : Cet appareil est formé d'une plaque en résine rose qui se colle contre le palais et de crochets ou de ressorts qui prennent appui sur les dents. Il permet de déplacer les dents et de modifier la forme de l'arcade dentaire. Quand il sert à écarter le palais, il comporte des vérins et est appelé plaque palatine. Le succès du traitement dépend de la coopération de l'enfant, qui doit respecter les consignes de l'orthodontiste et porter l'appareil pendant la durée prescrite.
- Plaque d'expansion : Elle corrige l'étroitesse du palais grâce à une vis centrale activée progressivement. Elle agit sur la croissance osseuse maxillaire avant la fin de la puberté. L'activation s'effectue avec une clé spéciale selon le protocole orthodontique. Les parents ou l'enfant tournent la vis d'un quart de tour à intervalles réguliers.
- Plaque de surélévation antérieure : Elle corrige le recouvrement excessif des incisives supérieures sur les inférieures. Elle crée un espace pour l'alignement naturel. En guidant la croissance mandibulaire, cette plaque stimule le développement de la mâchoire inférieure. Elle améliore l'occlusion et prévient les traitements lourds à l'âge adulte.
- Plaque de Hawley : C'est un appareil de contention amovible en résine acrylique et fil métallique. Elle s'adapte au palais ou à l'intérieur des dents grâce à une base sur mesure. Ce dispositif maintient les dents en position idéale après un traitement orthodontique enfant, tout en permettant un entretien facilité. Comparée aux gouttières transparentes, la plaque de Hawley offre une durée de vie plus longue avec un entretien adapté. Elle résiste mieux à l'usure quotidienne grâce à sa structure solide. Plus de 90 % des praticiens la recommandent pour sa fiabilité.
- Les élastiques associés à la plaque de Vaugeois : corrigent le décalage des incisives supérieures. Cet appareil amovible, utilisé en orthodontie enfant, redresse les dents mal positionnées grâce à une action progressive. La durée du traitement varie selon la gravité du cas. Les signes d’amélioration apparaissent dès les premières semaines avec un redressement progressif des incisives.
- L’enveloppe linguale nocturne : a pour but de créer une enveloppe pour la langue durant la nuit afin qu’elle ne s’étale pas entre les arcades.
- Gouttières de contention transparentes : offrent une alternative discrète au fil métallique après un traitement orthodontique. Réalisées sur mesure en plastique fin, ces gouttières amovibles maintiennent les dents en position idéale. Des conseils saisonniers pour entretenir vos gouttières incluent un port nocturne de 10 à 12 heures. Nettoyez-les quotidiennement avec de l’eau tiède et du savon doux.
Appareils fixes
Plus connus sous le nom de "bagues", ces appareils sont constitués de petites attaches métalliques collées sur la face interne ou externe des dents. Ils conviennent très bien aux traitements orthodontiques précoces et permettent des déplacements de dents plus importants.
- Bagues métalliques traditionnelles : Elles sont constituées d'attaches en acier inoxydable fixées sur chaque dent, reliées par un arc métallique qui guide les dents vers leur position idéale. Elles offrent une efficacité éprouvée pour corriger les problèmes d'alignement complexes. Leur visibilité peut être atténuée par l'utilisation de ligatures colorées.
- Bagues en céramique : Elles s'adaptent à la teinte naturelle des dents grâce à leur matériau translucide, ce qui les rend plus discrètes que les bagues métalliques. Cependant, elles nécessitent plus de précautions d'entretien et sont potentiellement moins résistantes.
- Appareil dentaire lingual : Les bagues sont placées sur la face interne des dents, les rendant invisibles de l'extérieur. Cette option offre une discrétion maximale, mais nécessite une adaptation de la prononciation et une expertise particulière pour leur mise en place.
- Disjoncteur : Il est fixé sur les molaires supérieurs et élargit le palais grâce à une vis centrale activée progressivement. Chez l’enfant, cette méthode stimule la croissance osseuse avant l’ossification complète. L’activation s’effectue avec une clé spéciale, tournant la vis d’un quart de millimètre à chaque fois. Les parents réalisent les ajustements à domicile selon les instructions.
- Quad Hélix : C'est un appareil fixe composé de fils métalliques préformés, soudés aux bagues des molaires supérieures. Il élargit l'arcade dentaire sans activation manuelle grâce à sa forme en hélice.
- Arc de Nance : Il stabilise les molaires après la perte précoce de dents de lait. Cet appareil orthodontique fixe prévient le déplacement des dents adjacentes, préservant l'espace nécessaire à l'éruption des dents définitives. Les enfants s'adaptent à l'Arc de Nance en 3 à 5 jours, malgré une gêne initiale. Ce dispositif reste en place plusieurs mois, selon la croissance dentaire.
- Fil de contention métallique : Il est fixé à l'intérieur des dents et stabilise l'alignement post-traitement. Collé avec une résine biocompatible, il prévient les déplacements naturels des dents. La contention est importante pour garantir la stabilité des résultats après un traitement orthodontique. Sans fil, 90% des corrections pourraient s'inverser.
- Le PUL (Propulseur Universel Light) : est un appareil orthodontique sophistiqué agissant sur les deux mâchoires. Il corrige simultanément les décalages sagittaux, transversaux, verticaux et fonctionnels. Des résultats visibles sur des photos avant-après montrent l’efficacité du PUL pour traiter simultanément les deux mâchoires. Il s’adapte à la croissance naturelle de l’enfant, corrigeant précocement les déséquilibres dentaires.
- L’appareil dentaire Herbst : a pour but de forcer la mâchoire du bas vers l’avant pour la faire grandir et ainsi corriger le décalage entre les deux mâchoires.
- Le Lip bumper : est un appareil dentaire enfant placé par l'orthodontiste sur les molaires inférieures.
- L’arc lingual inférieur : fixé sur les molaires inférieures permet, dans le cas d’encombrement inférieur, de gagner la place normalement perdue par la dérive vers l’avant des molaires.
- Le Carriere Distalizer MD : est un dispositif orthodontique (métallique ou transparent) placé sur les dents et associé à des élastiques afin de permettre le recul des dents supérieures et l’avancée de la mâchoire inférieure. Il permet ainsi d’aider à la correction de certaines malocclusion.
- Force extra-orale : Dans le cadre d’un traitement d’orthodontie pour enfant visant à corriger une malocclusion, nous pouvons utiliser un appareil dentaire pour enfant appelé force extra-orale.
Invisalign First
Invisalign First est un traitement orthodontique utilisant des aligneurs transparents spécialement conçus pour les enfants et les adolescents. Ces gouttières sont discrètes, confortables et amovibles, ce qui facilite l'hygiène bucco-dentaire.
Il est possible de suivre un traitement d’orthodontie Invisalign First à partir de 7 ans. Il est cependant conseillé de consulter dès 6 ans afin de pouvoir anticiper le traitement et d’agir au moment adéquat.
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Les gouttières Invisalign First dédiées aux enfants et aux adolescents possèdent des « indicateurs de conformité » qui sont un moyen de connaitre si l’enfant porte assez et correctement sa gouttière. Il s’agit d’une pastille bleue au bout de l’aligneur qui s’estompe lorsqu’elle est portée correctement. De plus, les aligneurs Teen sont spécialement conçus pour accueillir une dentition mixte (dents de lait et définitives) et ainsi laisser la possibilité aux dents définitives de pousser.
Conseils pour l'hygiène bucco-dentaire avec un appareil dentaire
Le port d'un appareil dentaire nécessite une attention particulière à l'hygiène bucco-dentaire. Voici quelques conseils pour aider votre enfant à prendre soin de ses dents et de son appareil :
- Brossage régulier : Brossez les dents après chaque repas avec une brosse à dents souple et un dentifrice fluoré adapté à l'âge de l'enfant.
- Utilisation de brossettes interdentaires ou de fil dentaire : Ces outils permettent de retirer la plaque dentaire dans les espaces difficiles d'accès.
- Nettoyage de l'appareil amovible : Retirez et nettoyez l'appareil après chaque repas à l'aide d'une brosse à dents et d'un peu de dentifrice.
- Éviter les aliments collants ou durs : Ces aliments peuvent endommager l'appareil ou favoriser l'accumulation de plaque dentaire.
- Visites régulières chez le dentiste : Assurez-vous que votre enfant se rende régulièrement chez le dentiste pour un contrôle et un nettoyage professionnel.
Coûts et remboursement
Les tarifs des traitements orthodontiques varient en fonction du type d'appareil et de la durée du traitement. Un devis clair et transparent doit être établi au préalable.
La Sécurité sociale rembourse les frais d'orthodontie pour les enfants de moins de 16 ans, à condition qu'un formulaire soit complété par le chirurgien-dentiste et les parents. Certaines mutuelles peuvent également prendre en charge une partie des frais.
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