Antoine Cornic, né en 1980 à Drancy, en région parisienne, est un navigateur français installé sur l’Île de Ré depuis les années 2000. Sa participation au Vendée Globe 2024 à bord de l’IMOCA Human marque un tournant dans sa carrière atypique, oscillant entre la course au large et la restauration.
Enfance et Découverte de l'Île de Ré
Antoine Cornic a découvert l’Île de Ré en vacances à l'âge de 5 ans chez un oncle. Cet endroit est devenu bien plus qu'un simple lieu de vacances: « L'île de Ré, pour moi, ça représente ma famille. Mes enfants sont nés ici, j'ai rencontré ma femme ici. »
Parcours Atypique: Du Judo à la Restauration et Retour à la Mer
Champion de France de judo dans sa jeunesse et ancien joueur de rugby à Niort, Antoine Cornic a un parcours éclectique. Il participe à sa première course transatlantique, la Mini Transat, en 2001. Cependant, faute de sponsors, il revient à la restauration et tient un restaurant sur l’île de 2004 à 2014.
Le Retour à la Course au Large et le Projet Human
Soutenu par Human Immobiliers depuis 2022, Antoine Cornic achète et prépare l'un des plus anciens voiliers de ce Vendée Globe, l'IMOCA Human. Accompagné par une petite équipe de six personnes et sa famille, il met en avant l'aspect humain de l'aventure avant la compétition.
Le Vendée Globe 2024: Un Défi Humain et Sportif
Le 10 novembre 2024, Antoine Cornic a pris le départ du Vendée Globe, une course en solitaire, sans assistance et sans escale autour du monde. Il fait partie des 40 skippers participant à cette dixième édition, partant des Sables d’Olonne pour un périple de près de 45 000 km en passant par les trois caps mythiques : le cap de Bonne-Espérance, le cap Leeuwin et le cap Horn.
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Antoine Cornic aborde ce défi avec humilité et détermination. « Le Vendée Globe, c'est la pire des courses ou la plus belle des courses, en tout cas, en solitaire, explique-t-il. C'est la plus longue surtout. Il faut être prêt mentalement pour y aller. Et moi je ne me suis pas fixé d'objectif réel. »
Le Vendée Globe: Une Course Légendaire
Depuis sa création en 1989, le Vendée Globe est une épreuve mythique qui met à l'épreuve les limites humaines et technologiques. Sur environ 200 navigateurs au départ, seulement 114 ont franchi la ligne d’arrivée. L'organisation a décidé d’élargir le nombre de places au départ à 40 pour l’édition 2024. 44 skippers ont candidaté pour cette 10e édition.
Les règles de qualification ont été renforcées depuis 2020 : les marins devaient prendre le départ de 2 courses en solitaire et en finir à minima une entre 2022 et 2024, dans un temps n’excèdent pas celui du vainqueur augmenté de 50%. Afin de favoriser l’innovation, les 13 bateaux neufs étaient sélectionnés d’office.
Préparatifs et Attentes des Skippers
À l’approche du départ, les skippers expriment un mélange d’impatience et de concentration. Guirec Soudée, par exemple, confie : « Je l’attends ce départ ! Je n’ai qu’une envie, c’est franchir cette ligne. Si je pouvais faire un Vendée Globe chaque année ça m’irait très bien ».
Arnaud Boissières, qui participe à son 5e Vendée Globe, se sent privilégié à l’approche de l’événement.
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L'Internationalisation et la Diversification du Vendée Globe
Le Vendée Globe est une course internationale, avec des skippers de différentes nationalités et aux profils variés. En 2024, 44 skippers se sont inscrits, représentant 11 nationalités réparties sur 4 continents. Parmi eux, la plus jeune skipper, Violette Dorange, est âgée de 22 ans. On compte également 6 femmes candidates, égalant le record de 2020.
Damien Seguin, premier skipper handisport à boucler un Vendée Globe en 2020-2021, participe de nouveau, aux côtés de Jingkun Xu, jeune skipper chinois amputé d’un bras.
Un Événement Engagé
Le Vendée Globe est aussi l’occasion pour les skippers de soutenir des causes qui leur tiennent à cœur. « Des actions sociales à la protection de l’environnement en passant par la recherche médicale, le Vendée Globe est l’occasion pour de plus en plus de skippers de mettre leur exploit au service de causes qui leur sont chères. »
Certains skippers, comme Tanguy Le Turquais avec Lazare ou Manuel Cousin avec Coup de Pouce, ont baptisé leur bateau au nom de l’association qu’ils soutiennent. D’autres s’engagent autrement, comme Thomas Ruyant et Sam Goodchild qui naviguent sous l’étendard commun du collectif “We sail for people and planet”. Le projet Initiatives-Cœur avec la skipper Sam Davies permet à des enfants atteints de malformations cardiaques d’être opérés.
Les Bateaux et les Skippers: Aperçu de Quelques Participants
Plusieurs skippers participent avec des bateaux de différentes générations et avec des objectifs variés. Louis Duc, par exemple, s’élance sur son premier Vendée Globe à bord d’un IMOCA sauvé de l’abandon. Benjamin Ferré peut compter sur le bateau du vainqueur de l’Everest des mers en 2012, François Gabart, mais sans son mât!
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Yoann Richomme sera l'un des leaders de la flotte avec un bateau rapide et méticuleusement préparé. D'autres, comme Guirec Soudée, vont connaître leur premier Vendée Globe après avoir déjà fait un tour du monde.
Le Parcours d'Antoine Cornic Avant le Vendée Globe
Avant de se lancer dans le Vendée Globe, Antoine Cornic a participé à plusieurs courses préparatoires. En novembre 2021, il participe à la Jacques Vabre, terminant 20ème. Il enchaîne avec la Guyader Bermudes 1000 race (20ème également) puis la Vendée Arctique (16ème). La Route du Rhum en 2022 marque un tournant dans son parcours de navigateur.
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