Introduction
La lactation nerveuse, ou pseudogestation, est un phénomène courant chez les chiennes non gestantes. Elle se manifeste par des signes physiques et comportementaux similaires à ceux d'une gestation réelle, incluant le gonflement des mamelles et la production de lait. Cet article explore en détail les causes, les symptômes et les traitements disponibles pour gérer l'antilactation chez la chienne, en mettant un accent particulier sur les approches médicales et comportementales.
Comprendre la Lactation Nerveuse
La lactation nerveuse est un trouble physiologique qui touche environ 50 % des chiennes au moins une fois dans leur vie. Les récidives sont fréquentes. Bien que les mécanismes exacts ne soient pas entièrement élucidés, elle est liée aux fluctuations hormonales qui suivent les chaleurs.
Causes Hormonales
Après les chaleurs, qu'il y ait eu fécondation ou non, les ovaires de la chienne produisent de la progestérone. Cette hormone stimule le développement mammaire et prépare l'utérus à une éventuelle gestation. Même en l'absence de gestation, le taux de progestérone reste élevé pendant environ deux mois avant de diminuer progressivement. Cette exposition à la progestérone semble jouer un rôle clé dans le déclenchement de la lactation nerveuse chez certaines chiennes.
Facteurs de Risque
Les chiennes vivant seules chez leur maître semblent plus susceptibles de développer des lactations nerveuses que celles vivant en groupe. Le lien précis entre le mode de vie et la prédisposition à ce trouble reste à explorer.
Manifestations Cliniques
Les signes de la lactation nerveuse apparaissent généralement entre 6 et 12 semaines après la fin des chaleurs. Ils peuvent varier en intensité d'une chienne à l'autre.
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Signes Physiques :
- Gonflement des mamelles, qui deviennent congestionnées.
- Écoulement de liquide blanchâtre ou de lait, dont la quantité dépend de l'intensité du léchage.
Signes Comportementaux :
- Préparation d'un nid (la chienne vole des objets, comme des peluches, pour les emporter dans son panier).
- Comportement maternel (protection excessive d'objets, agressivité).
- Changements d'appétit.
- Repli sur soi.
Diagnostic
Face à des signes évoquant une lactation nerveuse, il est impératif de consulter un vétérinaire. Bien que le diagnostic soit souvent clinique, basé sur l'observation des symptômes, il est essentiel d'exclure une gestation réelle. Le vétérinaire pourra réaliser une palpation abdominale ou une échographie pour confirmer l'absence de chiots.
Il est également important de vérifier l'état de santé général de la chienne, car d'autres affections peuvent provoquer des symptômes similaires.
Traitement Médical
Le traitement de la lactation nerveuse vise à atténuer les symptômes et à stopper la production de lait. Il dépend de la durée et de la gravité des signes cliniques et comportementaux.
Inhibiteurs de la Lactation
Plusieurs médicaments peuvent être utilisés pour diminuer la production de lait.
- Cabergoline : C'est le médicament le plus couramment prescrit. La cabergoline agit en stimulant les récepteurs dopaminergiques inhibiteurs de l'hypophyse antérieure, ce qui réduit la sécrétion de prolactine, l'hormone responsable de la lactation. La posologie est généralement de 5 µg de cabergoline par kg de poids corporel, administrée par voie orale une fois par jour pendant 4 à 6 jours. Les effets secondaires sont rares et généralement légers (vomissements, anorexie, vertiges).
- Aminophylline : L'Antilactis Biocanina, un médicament vétérinaire non hormonal, contient de l'aminophylline (20 mg par comprimé). L'aminophylline appartient à la famille des méthylxanthines et est reconnue pour son action inhibitrice sur la lactation. Il est administré par voie orale, deux fois par jour à 12 heures d'intervalle pendant 5 jours. La posologie recommandée est de 1 à 5 mg d'aminophylline par kilogramme de poids corporel par prise.
Traitement Symptomatique
En complément des inhibiteurs de la lactation, d'autres mesures peuvent être mises en place pour soulager les symptômes.
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- Emplâtres ou pommades drainantes : Ils peuvent être appliqués sur les mamelles pour faciliter leur désengorgement et prévenir le risque de mammite.
- Diurétiques : En cas de lactation très forte ou d'œdème des mamelles, le vétérinaire peut prescrire un traitement diurétique pendant quelques jours.
Mesures Comportementales et Diététiques
Parallèlement au traitement médical, des mesures comportementales et diététiques peuvent aider à diminuer l'intensité des symptômes.
Modification du Comportement
- Distraction : Essayez de distraire votre chienne de son obsession de maternage en confisquant les objets auxquels elle s'attache et en la sortant le plus fréquemment possible.
- Ne pas encourager le comportement maternel : Évitez de caresser les mamelles de la chienne ou de la laisser coucher avec des objets qu'elle considère comme ses petits.
Régime Alimentaire
- Diète : Il est classiquement recommandé de mettre la chienne à la diète pendant 24 à 48 heures, en limitant l'abreuvement, pour obtenir le tarissement.
- Régime hypoprotéique : Après la diète initiale, un régime hypoprotéique pendant 10 jours est conseillé. La ration de viande est divisée par deux et remplacée par des légumes verts.
Prévention
La mesure de prévention la plus efficace contre les récidives de lactation nerveuse est la stérilisation par ovariectomie. Pour les chiennes qui ne sont pas destinées à la reproduction, c'est le meilleur moyen d'empêcher les récidives fréquentes de grossesses nerveuses.
Stérilisation et Risque de Tumeurs Mammaires
La prédisposition aux tumeurs mammaires chez les chiennes ayant présenté une lactation nerveuse pourrait s'expliquer par la distension chronique des mamelles où s'accumulent les produits de dégradation du lait stagnant. Ces substances pourraient exercer un effet cancérogène quand elles sont en contact prolongé avec le tissu mammaire interne. La stérilisation permet d'éviter ces complications.
La chienne sera traitée médicalement pendant sa grossesse nerveuse et le vétérinaire attendra que la lactation soit stoppée pour intervenir chirurgicalement.
Tarissement de la Lactation Physiologique
Le tarissement de la lactation physiologique est nécessaire dans certaines situations :
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- Immédiatement après l'accouchement lorsque les jeunes ne sont pas élevés par leur mère (morts ou euthanasiés). Il faut effectuer l'euthanasie dès la naissance sans laisser téter les petits car la succion provoque l'installation de la sécrétion.
- Lorsque les jeunes meurent en cours d'élevage.
- Lorsque l'on décide de sevrer précocement les petits.
Les méthodes de tarissement varient selon le moment où il est effectué :
- En cours de lactation (sevrage précoce) : antilaiteux non hormonal pendant 8 jours, le traitement local et bandage si les considérations esthétiques sont importantes.
- Sevrage normal en fin de lactation : antilaiteux non hormonal pendant 5 jours, traitement local et bandage si l'esthétique de la femelle doit être préservée.
Traitements Alternatifs
Deux remèdes homéopathiques sont parfois utilisés dans le traitement de la lactation nerveuse : Thuja occidentalis et Urtica urens. Leur efficacité clinique reste cependant à confirmer par des études rigoureuses.
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