Lio, de son vrai nom Wanda Maria Ribeiro Furtado Tavares de Vasconcelos, est une figure emblématique de la scène artistique francophone. Née le 17 juin 1962 à Mangualde, au Portugal, elle a marqué les années 80 avec ses tubes pop et son image de Lolita sulfureuse, tout en se réinventant constamment au fil de sa carrière. Actrice et chanteuse, elle est également connue pour ses prises de position engagées, notamment contre les violences faites aux femmes, un combat qui résonne avec son propre vécu.
Une Jeunesse Marquée par l'Exil et les Épreuves
La vie de Wanda Ribeiro de Vasconcelos est marquée par des événements qui l'ont profondément façonnée. Fille d'un militaire et d'une agrégée de philosophie, elle a un frère cadet, Victor. La séparation de ses parents, survenue très tôt, est suivie d'un exil en 1968. Avec sa mère et le nouvel amant de celle-ci, Alberto Nogueira, musicologue, elle quitte le Portugal pour s'installer en Belgique, où elle passe toute sa jeunesse. Un an plus tard, sa mère donne naissance à Helena Nogueira, sa demi-sœur, qui deviendra également chanteuse.
En mars 2024, Wanda révèle dans une interview pour la presse belge avoir été violée par un ami de son beau-père à l'âge de 10 ans, un traumatisme qu'elle a longtemps gardé secret.
L'Ascension Fulgurante d'une Adolescente Talentueuse
Adolescente, Wanda fait la rencontre de Jacques Duvall et Jay Alanski, deux compositeurs qui vont jouer un rôle déterminant dans sa carrière. En 1979, à seulement 16 ans, elle sort son premier titre, Le Banana split, qui la propulse sur le devant de la scène. C'est à cette époque qu'elle adopte le pseudonyme de "Lio", inspiré du personnage de la bande dessinée Barbarella.
Malgré le succès fulgurant de Banana split, vendu à plus de 2 millions d'exemplaires, Lio exprimera plus tard, dans une interview au Parisien, son regret quant aux paroles de la chanson, composées par Jay Alanski, dont le double sens érotique a, selon elle, "ouvert la porte aux pédocriminels".
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Lio, une Chanteuse Incontournable des Années 80
Après Le Banana split, Lio enchaîne les succès tout au long des années 80 : Sage comme une image, Amoureux solitaires, Tétèoù ? en duo avec Jacky, Les brunes comptent pas pour des prunes, ou encore Fallait pas commencer. Artiste prolifique, elle sort plusieurs albums (Lio, Amour toujours, Pop Model, Cancan) et participe activement à la construction de sa carrière, malgré son jeune âge.
Lio cultive une image de Lolita sulfureuse, jouant sur les apparences pour son public. En mai 1987, elle suscite la polémique en se produisant sur la scène de l'Olympia enceinte de six mois. Sa fille, Nubia, naît le 15 septembre suivant. Le spectacle est filmé et sort en VHS sous le titre Lio nous fait une scène - Olympia 1987.
Parallèlement à sa carrière de chanteuse, Lio s'essaie au cinéma à partir de 1983 et se tourne vers les films d'auteur. Elle se fait notamment remarquer dans Sale comme un ange (1990), Personne ne m'aime (1994), et plus récemment dans Stars 80 (2012), où elle incarne son propre rôle. Elle a joué dans plus de 40 films.
La Réinvention d'une Artiste en Quête de Sens
Au début des années 90, Lio souhaite s'éloigner de son image de poupée et fait appel à Boris Bergman pour la composition d'un nouvel album, plus proche de sa personnalité. Cependant, son label se montre réticent face à cette évolution, d'autant plus que son précédent album, Des fleurs pour un caméléon (1991), a été un échec commercial.
Lio refuse de céder aux compromis et rompt son contrat. En attendant de trouver une nouvelle maison de disques, elle se consacre au cinéma et tourne notamment dans La Madre muerta de Juanma Bajo Ulloa et Personne ne m'aime de Marion Vernoux.
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Finalement, l'album Wandatta sort le 5 avril 1996, accompagné d'une compilation de ses succès et de la réédition de ses précédents albums. Loin du personnage qu'elle s'est créé pour ses fans, Lio se dévoile sous un jour plus sombre dans cet album, qui mélange des influences éclectiques. À 35 ans, elle envisage sa carrière différemment, même si son public ne la suit plus toujours.
En 1998, elle signe avec un nouveau label qui exige la sortie d'une compilation de ses tubes (Le meilleur de Lio) avant de pouvoir se lancer dans un nouveau projet.
Diversification et Aléas d'une Carrière Éclectique
Après avoir accouché de deux filles au printemps 1999, Lio s'investit dans une comédie musicale, Sept filles et sept garçons, dont elle tient le rôle principal. L'année suivante, elle sort un nouvel album, Je suis comme ça (2000), consacré à Jacques Prévert, dans lequel elle chante en duo avec Guy Marchand. En parallèle, elle continue d'interpréter ses tubes sur scène et accepte des rôles dans des films indépendants comme Carnages. Le spectacle Lio chante Prévert est un succès et va être donné pendant plus de quatre ans.
À la télévision, Lio devient également actrice dans Alice Nevers, le juge est une femme (2006), Mystère (2007), mais aussi jurée de télé-crochet, à savoir The Voice Belgique en 2011 et Nouvelle Star entre 2007 et 2010. En 2007, Lio est au casting de Mystère, la saga de l’été de TF1. Elle se lance également sur les planches de théâtre et rencontre un certain succès avec une pièce de Marie Darrieussecq nommée Le Bébé.
Sur le plan musical, Lio a longtemps du mal à imposer ses projets. En témoigne l'annonce d'un futur album en 2014 qui ne verra jamais le jour. Elle fait son retour dans les bacs en mars 2018 avec Lio canta Caymmi, chanté en portugais, montrant son ouverture à de nouvelles cultures musicales.
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Une Artiste Engagée et Indépendante
Après avoir repris le chemin des tournées en 2022 avec "Les années 80, la tournée", Lio prépare un nouvel album qu'elle souhaite sortir de manière indépendante. La star des années 80 a ainsi fait appel à ses fans pour financer son prochain opus, au moyen d'une cagnotte lancée en mai 2024. Pour la promotion de son projet, Lio s'est exprimée sur ses réseaux sociaux, en soulignant notamment son désir d'avoir un contrôle sur sa musique.
Avec les chanteuses Hoshi, Corinne, ou encore la guitariste Isia Marie, qui ont participé à l'écriture, Lio souhaite faire un "album décidément Pop", a-t-elle expliqué dans une seconde vidéo sur son compte Instagram. "Un disque de Lio qui chante Lio" et qui "voyage avec [elle] depuis 2020".
Par ailleurs, Lio est connue pour ses prises de parole engagées contre les violences faites aux femmes, ayant elle-même été victime de violences conjugales.
Vie Privée : Amours et Deuils d'une Femme Passionnée
Lio a connu plusieurs relations dans le passé, mais elle a souvent gardé sa vie privée discrète. Elle a été en couple avec des personnalités comme le chanteur Alain Chamfort, avec qui elle a produit Les brunes comptent pas pour des prunes, puis Michel Blanc, rencontré à l’occasion du tournage de Chambre à part.
Elle est la mère de six enfants : Nubia (née en 1987), Igor (né en 1993), Esmeralda (née en 1995), les jumelles Garance et Léa (nées en 1999), et Diego (né en 2003). Les pères de ses enfants sont différents. Elle partage pendant un temps la vie d’Alain Chamfort et de Michel Blanc. À la fin des années 90, elle vit une passion destructrice avec un musicien qui la maltraite, elle se sépare de lui et porte plainte.
Le 2 mars 2025, Lio est frappée par la tragique disparition de son fils Diego, âgé de 21 ans, qui s'est suicidé. Ce deuil a profondément marqué l'artiste, qui a toujours entretenu des liens étroits avec ses enfants.
Discographie
La carrière musicale de Lio s'étend sur plusieurs décennies. Elle a enregistré 11 albums studios :
- 1980 : Lio
- 1982 : Suite sixtine
- 1983 : Amour toujours
- 1986 : Pop model
- 1988 : Cancan
- 1991 : Des fleurs pour un caméléon
- 1996 : Wandatta
- 2000 : Je suis comme ça - Lio chante Prévert
- 2006 : Dites au prince charmant
- 2009 : Phantom featuring Lio
- 2018 : Lio canta Caymmi
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