Introduction
Les poupées anciennes et leurs hochets sont plus que de simples jouets ; ils sont des fenêtres sur le passé, révélant des aspects de la vie quotidienne, des croyances et des valeurs des sociétés qui les ont créés. Cet article explore l'histoire fascinante de ces objets, de leurs origines antiques à leur évolution au fil des siècles, en mettant en lumière leur valeur culturelle et historique.
Origines antiques des poupées et des hochets
Les poupées et les hochets ont une histoire qui remonte à l'Antiquité. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des poupées en bois, en ivoire et en terre cuite dans des tombes égyptiennes, grecques et romaines. Ces découvertes suggèrent que les poupées étaient non seulement des jouets pour enfants, mais aussi des objets rituels ou symboliques.
Poupées dans les sépultures grecques : Dans la Grèce antique, les figurines en terre cuite étaient fréquemment retrouvées dans les sépultures d'enfants. Ces figurines, souvent animales, témoignent des croyances et superstitions liées à la mort prématurée et au mariage. La présence de ces objets funéraires, interprétée à travers une approche interdisciplinaire, révèle des aspects de la vie et des rites funéraires des jeunes défunts.
Hochets anthropomorphes : Des hochets anthropomorphes ont également été découverts, notamment un exemplaire en forme de femme nue assise, provenant de Délos. Ces objets suggèrent une dimension symbolique ou religieuse, possiblement liée à la fertilité ou à la protection de l'enfant.
Poupées gallo-romaines : Un exemple remarquable est une poupée gallo-romaine en ivoire, datant du IVe siècle, découverte à Soulosse-sous-Saint-Elophe. Sa coiffure finement tressée, inspirée des dames de la cour impériale de Constantin, témoigne de la noblesse de son ancienne propriétaire. La rareté de ces poupées antiques, souvent faites de matériaux périssables comme la paille, le bois ou la cire, souligne la préciosité des exemplaires conservés en os, en ambre ou en ivoire.
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Évolution des poupées et des hochets au fil des siècles
Au Moyen Âge, l'artisanat du jouet prend son essor. Le mot « jouet » apparaît en français en 1523, mais n'entre définitivement dans la langue qu'en 1690. Les protestants reconnaissent le rôle éducatif du jouet, tandis que les catholiques le considèrent comme frivole. À chaque âge son jouet : le hochet pour le bébé, le cheval bâton pour les gamins, le sabot pour les plus grands.
Diversification des matériaux et des techniques : Dès le Moyen Âge, les colporteurs proposent des jouets variés dans les villages. Les artisans parisiens sont limités dans leur fabrication, laissant le monopole aux tablettiers du Limousin, aux sculpteurs du Jura et aux mécaniciens de Nuremberg. Le buis est travaillé pour créer de beaux objets revendus chers en France. Les jouets à mécanisme, importés d'Allemagne, incluent des toupies, des figurines sur ressort et des moulinets garnis de perles.
La poupée parisienne : L'ancêtre de la poupée est le pantin. Les poupées parisiennes, célèbres et chères dès 1529, sont réservées aux enfants nobles. Elles sont en bois et en chiffon. Au XVIIe siècle, les merciers vendent des babioles pour enfants, puis se spécialisent. En 1608, les poupetiers sont autorisés à fabriquer et vendre des poupées. Au XVIIIe siècle, la corporation des merciers obtient le monopole de la fabrication et de la vente des jouets.
L'essor du commerce du jouet : Les boutiques de jouets deviennent belles, avec des meubles à tiroirs, des vitrines et des tapis. Charles VI jouait avec un canon de bois, Louis XIII reçut des automates, Louis XIV une armée de petits soldats en plomb.
La marotte : un hybride entre poupée et hochet
La marotte, un jouet curieux datant de la deuxième moitié du 19e siècle, est un hybride entre une poupée et un hochet. Elle se compose d'une tête, souvent en biscuit, coiffée d'un capuchon garni de grelots, plantée au bout d'un bâton. La maman l'agite devant les yeux du bébé ou l'enfant la secoue pour faire tinter les clochettes.
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Caractéristiques des marottes : Les plus belles marottes ont une tête en biscuit fournie par les maisons Jumeau, Simon & Halbig ou François Gaultier. Les premières têtes ont des bouches fermées, les plus tardives des lèvres séparées montrant des dents. Les yeux sont généralement fixes. Les membres supérieurs sont en bois. Les vêtements sont en forme de pétales de satin de couleurs vives. De nombreuses marottes portent des chapeaux pointus ou des chapeaux élaborés avec des plumes.
Exemples de marottes : Une marotte Simon & Halbig a une tête en biscuit avec des yeux bleus fixes, une bouche laissant voir les dents, des bras en bois tenant des grelots, et un bonnet pointu bicolore. Une autre marotte a des bras et des jambes en bois, une perruque en mohair, un capuchon en feutrine blanche et un vêtement bigarré rose et bleu orné de dentelles.
La poupée kachina : un objet rituel et éducatif
Les poupées kachina, originaires de l'Arizona et du Nouveau-Mexique, fascinent les surréalistes. Ces poupées de bois, fabriquées dans des racines de peuplier et recouvertes de peintures chamarrées, sont offertes aux enfants lors des fêtes rituelles des Hopis et Zuñis.
Fonction des poupées kachina : Dans la mythologie Hopi et Zuni, les kachina sont des esprits associés aux éléments, aux animaux et aux cultures. Ces esprits s'incarnent dans des danses rituelles à travers des danseurs masqués. Les poupées permettent de mémoriser l'histoire de chaque esprit. Les couleurs et les symboles peints sur les masques et costumes déterminent la provenance, la fonction ou le groupe de l'esprit.
Évolution stylistique : L'existence des kachinas est avérée depuis le XIVe siècle. Les premières kachinas sont plates et peu décorées, sans jambes. Le travail s'est affiné et sophistiqué avec les années. Chaque détail a son importance. Les kachinas sont traditionnellement fabriquées par des chamans, dont c'est le métier. Leur nom a toujours une signification, liée au pouvoir de la poupée et à la danse ou la cérémonie à laquelle elle est liée.
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Les poupards : des poupées populaires et attachantes
Les poupards, des poupées raides en carton moulé, naïvement peintes, aux coloris éclatants et aux traits grossiers, datent du tournant du XIXe siècle. Ce sont des poupées attachantes, peu connues, peu collectionnées et pourtant de véritables jouets populaires.
Caractéristiques des poupards : Le poupard est le bébé de la petite fille à l'image de son petit frère ou de sa petite sœur encore dans les langes. Le moulage est une technique connue et maîtrisée, les matériaux sont faciles à travailler et bon marché. Poupée rudimentaire et désuète, le poupard était alors la poupée à un sou, la poupée du pauvre. Sa popularité, de 1880 à 1920, était surtout rurale. Les grands magasins tels Le Printemps, La Place Clichy ou Le Bon Marché ont contribué à la diffuser grâce aux catalogues d'étrennes.
Fabrication des poupards : Les poupards sont en composition, mélange de carton mâché et de plâtre, matière incassable moulée en deux parties secondairement collées puis grossièrement ébarbées, poncées à la va-vite et peintes par des « décoreuses ».
Valeur culturelle et historique des poupées anciennes
Les poupées anciennes et leurs hochets sont des témoignages précieux de l'histoire de l'enfance, des modes de vie et des croyances des sociétés passées. Leur valeur réside dans leur capacité à nous informer sur les pratiques funéraires, les rituels religieux, les jeux et les divertissements des enfants, ainsi que sur les matériaux et les techniques de fabrication utilisés à différentes époques.
Reflets des normes sociales : Les poupées reflètent également les normes sociales et les idéaux de beauté de leur époque. Les poupées parisiennes du XVIIe siècle, par exemple, témoignent du raffinement et du luxe associés à la noblesse, tandis que les poupards du XIXe siècle illustrent la simplicité et la modestie de la vie rurale.
Sources d'inspiration artistique : Les poupées kachina, quant à elles, ont inspiré les artistes surréalistes par leur esthétique primitive et leur symbolisme complexe. Ces objets démontrent ainsi la capacité des jouets à transcender leur fonction première et à devenir des œuvres d'art à part entière.
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