Le sevrage est une étape cruciale dans la vie d'un chiot American Staffordshire Terrier (Amstaff). Il marque la transition d'une alimentation exclusivement lactée à une alimentation solide, et joue un rôle essentiel dans son développement physique et comportemental. Cet article se penche sur les aspects importants du sevrage chez l'Amstaff, en tenant compte des particularités de la race et des meilleures pratiques pour assurer une transition en douceur.
Comprendre le sevrage
Le sevrage est un processus naturel qui se déroule sur plusieurs semaines. Il commence généralement entre la troisième et la quatrième semaine de vie du chiot et se termine vers l'âge de 7 à 8 semaines. Pendant cette période, la chienne allaitante commence à repousser ses petits, car elle est gênée par leurs dents lors de la tétée. Les chiots, quant à eux, montrent de plus en plus d'intérêt pour la nourriture solide et se dirigent davantage vers la gamelle de leur mère.
Importance du sevrage
Le sevrage est important pour plusieurs raisons :
- Nutrition : Le lait maternel ne suffit plus à couvrir les besoins nutritionnels croissants des chiots. Le passage à une alimentation solide leur fournit les nutriments essentiels à leur croissance.
- Développement digestif : Le système digestif du chiot doit s'habituer à digérer des aliments solides. Une transition progressive permet d'éviter les troubles digestifs.
- Comportement : Le sevrage est une période d'apprentissage social importante pour le chiot. Il apprend à interagir avec ses congénères et à développer son comportement.
Quand commencer le sevrage ?
Le sevrage débute généralement entre la troisième et la quatrième semaine de vie du chiot. À ce moment-là, la maman devrait commencer à repousser ses petits car elle est gênée par leurs dents lors de la tétée. Il s'agit donc d'un processus naturel et normalement provoqué par la mère, cependant, il peut être bon d'intervenir afin de s'assurer que tout se passe bien. Le début exact du sevrage dépend de divers facteurs, comme le nombre de chiots dans la portée, leur race et leur taille, la capacité d'allaitement de la chienne. En règle générale, le sevrage va se déclencher vers la troisième semaine pour les grands et moyens chiens, et plutôt vers la quatrième pour les petites races. À partir de la cinquième semaine, alors que les dents de lait des petits commencent à sortir, le sevrage doit être vraiment entamé.
Signes indiquant le début du sevrage
Certains signes montrent que le sevrage va ou doit commencer et peuvent vous aider à déterminer le moment opportun pour accompagner les chiots dans ce processus. Ainsi, la mère repousse peu à peu ses petits et ces derniers auront moins tendance à chercher les mamelles. Ils se dirigeront davantage vers la gamelle de la mère et la nourriture solide, à mesure que leur appétit grandit. En présence de ces signes, il est important de peser les chiots régulièrement afin de s'assurer qu'aucun d'entre eux ne subit une perte de poids, signe de sous-nutrition.
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Comment sevrer un chiot Amstaff ?
Le sevrage doit se faire de manière progressive et en douceur. Voici les étapes à suivre :
- Préparation de la bouillie de sevrage : Mélangez des croquettes pour chiots de haute qualité avec du lait maternisé tiède ou de l'eau tiède. La bouillie doit être lisse et facile à ingérer. Vous pouvez également utiliser de la pâtée pour chiots.
- Présentation de la bouillie : Proposez la bouillie aux chiots dans un récipient plat et peu profond. Au début, ils peuvent être réticents à goûter. Vous pouvez leur en mettre un peu sur les doigts pour les encourager à lécher.
- Augmentation progressive des quantités : Augmentez progressivement la quantité de bouillie proposée aux chiots, tout en diminuant la quantité de lait maternisé ou d'eau.
- Introduction des croquettes sèches : Vers l'âge de 5 à 6 semaines, commencez à introduire des croquettes sèches pour chiots. Au début, vous pouvez les humidifier légèrement pour les ramollir.
- Réduction des tétées : Réduisez progressivement le nombre de tétées, en laissant de plus en plus de temps entre chaque tétée.
- Alimentation autonome : Vers l'âge de 7 à 8 semaines, les chiots devraient être capables de manger des croquettes sèches de manière autonome.
Alimentation pendant le sevrage
Il est important de choisir une alimentation de haute qualité, spécialement formulée pour les chiots. Cette alimentation doit contenir tous les nutriments essentiels à leur croissance, notamment des protéines, des matières grasses, des glucides, des vitamines et des minéraux.
- Croquettes : Choisissez des croquettes de petite taille, adaptées à la mâchoire des chiots.
- Pâtée : La pâtée peut être utilisée en complément des croquettes, ou comme aliment principal pendant les premières semaines du sevrage.
- Lait maternisé : Le lait maternisé peut être utilisé pour humidifier les croquettes ou pour préparer la bouillie de sevrage. N'utilisez jamais de lait de vache, car il est mal toléré par les chiots.
Fréquence des repas
Pendant le sevrage, les chiots doivent être nourris 4 à 5 fois par jour. Réduisez progressivement la fréquence des repas à 3 fois par jour vers l'âge de 3 mois.
Que faire en cas de sevrage précoce ?
Un sevrage précoce peut être nécessaire si la mère ne dispose pas d'assez de lait pour nourrir toute la portée. Dans ce cas, il arrive qu'elle rejette déjà les chiots au cours du premier mois. Avant 30 à 40 jours, on considère alors que le sevrage est précoce. Cette situation exige de prendre le relais à l'aide d'une alimentation lactée adaptée donnée au biberon (ne pas donner de lait de vache).
Le rôle de la mère pendant le sevrage
La mère joue un rôle important pendant le sevrage. Elle initie le processus en repoussant ses petits et en leur montrant comment manger de la nourriture solide. Elle leur apprend également les bases de la socialisation et du comportement canin.
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Séparation progressive
Pour aider en douceur ce processus, il est conseillé d'éloigner la maman pendant les repas des chiots. La séparation doit être progressive comme le reste du sevrage : au début, séparer la portée de la mère durant une heure au maximum, une à deux fois par jour. Pendant ce temps, laisser les petits seuls avec leur nourriture. S'ils angoissent et ne se calment pas après une trentaine de minutes, n'insistez pas trop, ils ne sont peut-être pas encore prêts. Il est également possible d'éloigner la mère tout en la laissant à portée visuelle des petits, et de lui donner son repas en même temps.
Difficultés possibles pendant le sevrage
Certains chiots peuvent être difficiles à sevrer. Ils peuvent refuser de manger de la nourriture solide ou présenter des troubles digestifs. Voici quelques conseils pour faire face à ces difficultés :
- Chiots difficiles : Si les petits boudent la nourriture solide au début du sevrage ; si c'est le cas, réhydrater les croquettes avec un peu de lait maternisé et bien écraser la pâtée si vous en donnez. Il existe des gammes de nourriture appétente pour les chiots les plus difficiles.
- Troubles digestifs : Attention à garder la même alimentation de croissance tout le long du sevrage pour éviter les troubles digestifs. Si les chiots présentent des diarrhées ou des vomissements, consultez un vétérinaire.
Erreurs à éviter
Voici quelques erreurs à éviter pendant le sevrage :
- Séparer le chiot de sa mère trop tôt : Il ne faut jamais enlever un chiot à sa mère avant qu’il ait atteint 8 semaines. Les chiots qui ont été enlevés trop tôt à leur mère ont souvent des problèmes de comportement plus tard.
- Changer d'alimentation brutalement : Le passage à une alimentation solide doit se faire progressivement, afin d'éviter les troubles digestifs.
- Négliger la socialisation : Le sevrage est une période d'apprentissage social importante pour le chiot. Il est important de le laisser interagir avec sa mère et ses congénères.
Sevrage et comportement
Le sevrage n’a pas seulement un impact sur le comportement du chiot, mais aussi sur sa capacité à comprendre le langage corporel des autres chiens. Ce n'est qu'alors que le chiot n'ira pas trop loin avec les autres chiens adultes, et sera en mesure d'envoyer à son tour des signaux appropriés. De manière générale, il ne faut jamais enlever un chiot à sa mère avant qu’il ait atteint 8 semaines. Les chiots qui ont été enlevés trop tôt à leur mère ont souvent des problèmes de comportement plus tard. Ils réagiront mal si on leur refuse (ou leur retire) une récompense : ils réagiront alors en étant surexcité, ou agressif. Ces mêmes chiots auront souvent des difficultés avec les autres chiens.
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