L'allergie à la cacahuète est une réaction allergique grave qui peut se manifester suite à l'ingestion ou au contact avec des arachides ou des aliments qui en contiennent. Elle fait partie des allergies alimentaires les plus courantes. En France, le nombre de cas d'allergie chez les enfants a doublé ces cinq dernières années, atteignant désormais 6 à 8 % des enfants de moins de 12 ans. Elle survient plus fréquemment chez l’enfant mais existe aussi chez l’adulte où les conséquences sont d’ailleurs parfois plus sévères. Elle est en augmentation car multiplié par deux en 10 ans. Il s’agit d’une des allergies les plus sévères.
Qu'est-ce que l'allergie à la cacahuète ?
L'allergie alimentaire est une réaction du système immunitaire à l'ingestion d'un aliment particulier. L'allergie aux arachides est une réaction immunitaire excessive du corps à la consommation d'arachides ou de produits contenant des arachides. Les personnes allergiques aux arachides peuvent développer des symptômes légers, tels qu'une éruption cutanée ou des maux de tête, ou des réactions graves, comme un œdème de Quincke (enflure soudaine et grave de la gorge) ou un choc anaphylactique (réaction allergique grave).
Les arachides sont des légumineuses qui appartiennent à la famille des Fabacées, comme les pois et les lentilles. Elles sont souvent utilisées dans la cuisine et sont présentes dans de nombreux aliments, comme les biscuits, les sauces, les pâtes et les confiseries. Il existe également différentes variétés d'arachides, comme les arachides rouges, les arachides noires et les arachides blanches.
Il est tout d’abord important de différencier l’intolérance et l’allergie alimentaire, qui peuvent être souvent confondues. L’intolérance peut provoquer de la gêne et des douleurs, mais l’allergie alimentaire est quant à elle une réaction quasi immédiate du système immunitaire après ingestion, contact ou inhalation de l’aliment allergène. L’allergie à l’arachide est un phénomène grave qui nécessite une prise en charge d’urgence.
Symptômes de l'allergie à la cacahuète chez le bébé
Les symptômes de l'allergie peuvent être présents sur la peau, lors de la digestion mais, plus graves, peuvent être aussi respiratoires. L’âge moyen des premiers signes est estimé actuellement à 24 mois. Avant l’âge de trois ans, les poussées aiguës de dermatite atopique restent les manifestations cutanées les plus fréquemment observées en cas d’allergie à l’arachide. L’allergie alimentaire affecte plusieurs systèmes (cutané, digestif…).
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Comment reconnaître une allergie aux arachides ? Il existe toute une palette de symptômes dans les réactions allergiques alimentaires.
- Il peut y avoir des éruptions cutanées comme de l’eczéma ou de l’urticaire.
- L’allergie alimentaire aux arachides peut aussi passer par des symptômes grippaux, comme le nez qui coule ou encore des éternuements.
- Au niveau des manifestations digestives, les diarrhées, vomissements et douleurs abdominales peuvent affecter l’enfant.
- Dans les formes les plus sévères (œdème de Quincke), l’œdème de la gorge peut bloquer la respiration et mettre la vie en danger. On observe parfois une perte de conscience et un coma (choc anaphylactique).
Si l’allergie à l’arachide se manifeste de façon moins virulente chez les jeunes enfants, il ne faut surtout pas prendre une réaction allergique à la légère. Les réactions allergiques sont très rapides. Si les différents symptômes se manifestent, il faut tout de suite contacter un médecin ou emmener son enfant à l’hôpital. Si l’allergie à l’arachide est déjà diagnostiquée, votre enfant et vous serez équipés d’une trousse d’urgence, contenant notamment une seringue d’adrénaline, à s’injecter immédiatement en cas de choc anaphylactique.
Généralement, les allergies alimentaires vont en s’aggravant : la réaction du système immunitaire est de plus en plus intense lors de chaque exposition à l’aliment responsable. Lorsqu’un enfant présente un terrain allergique (rhume des foins, asthme, eczéma, etc.), il est essentiel de consulter un médecin dès les premiers signes de réaction inhabituelle suite à l’ingestion d’un aliment.
Diagnostic de l'allergie à la cacahuète
Le diagnostic d'une allergie aux arachides peut être complexe et nécessiter plusieurs étapes. En cas de doute, il faut consulter un allergologue. Le diagnostic est établi dans les services spécialisés en allergologie.
Anamnèse et examen clinique : Tout d'abord, le médecin posera des questions sur les symptômes et les antécédents de l'allergie au patient allergique (par exemple, quand et comment les symptômes se sont produits, s'il y a eu des expositions antérieures aux arachides, etc.). L’interrogatoire permet de préciser le délai d’apparition des signes, le contenu du repas, les réactions allergiques précédentes.
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Tests cutanés : Un médecin allergologue peut utiliser des tests cutanés pour détecter une réaction allergique aux arachides. Pour ce faire, il appliquera une solution contenant de l'arachide sur la peau et la piquera avec une aiguille fine. Le médecin dépose une goutte de solution contenant l’allergène suspecté (ou parfois l’aliment lui-même) sur la peau puis il pique à travers la goutte (ou l’aliment) dans la peau, ou il pose un patch contenant l'allergène suspecté. Il observe ensuite la réaction provoquée. Les tests cutanés peuvent être effectués dès les premières semaines de la vie. Le diagnostic est étayé par la concordance clinique et la positivité des tests cutanés en pricks.
Tests sanguins : Si les tests cutanés ne sont pas concluants ou si le médecin souhaite avoir une vue plus complète de la réaction allergique, il peut demander des tests sanguins. Ces tests permettent de mesurer la quantité d'anticorps spécifiques aux arachides dans le sang.
Épreuves d'ingestion : Dans certains cas, le médecin peut recommander des épreuves d'ingestion pour confirmer le diagnostic d'allergie aux arachides. Cela implique de manger une petite quantité d'arachides sous surveillance médicale afin de voir si cela provoque une réaction allergique. Le test de provocation, s’il est réalisable, doit être effectué dans un service hospitalier avec un personnel entraîné.
Le diagnostic d'une allergie aux arachides doit être effectué par un professionnel de santé qualifié.
Traitement de l'allergie à la cacahuète
Il existe plusieurs traitements disponibles pour aider à gérer l'allergie aux arachides. Le traitement va dépendre de la forme d’allergie (à réaction immédiate ou différée) et de la sévérité des symptômes.
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Éviter les arachides : La meilleure façon de gérer l'allergie aux arachides est d'éviter tout contact avec ces aliments. L’éviction reste le principe fondamental à respecter. Evitez donc tous les aliments et les produits contenant des cacahuètes / arachides ainsi que tous ceux dont la liste d’ingrédients indique « peut contenir » des arachides ou « peut contenir des traces » d’arachides ou de fruits à coque. Quant aux fruits à coque, il vous faudra faire le point avec votre médecin allergologue. Une liste non exhaustive des principaux aliments en contenant peut être fournie au patient avec une carte de l’allergique et une trousse d’urgence. Un contact auprès des services consommateurs des différentes marques est parfois nécessaire.
Médicaments antihistaminiques : Les antihistaminiques peuvent aider à soulager les symptômes de l'allergie, tels que les éruptions cutanées, les yeux qui piquent et les difficultés respiratoires. En plus du régime d’éviction, la prise d’antihistaminiques ou de corticoïdes est souvent recommandée pour traiter certains symptômes de l’allergie, notamment l’urticaire ou l’eczéma.
Épinéphrine (adrénaline) : L'épinéphrine est un médicament utilisé pour traiter les réactions allergiques graves. Par ailleurs, un choc anaphylactique doit obligatoirement être traité par injection intramusculaire d’adrénaline.
Immunothérapie spécifique : L'immunothérapie spécifique, également connue sous le nom de désensibilisation, est un traitement à long terme qui vise à diminuer la sensibilité de l'organisme aux arachides. Depuis 2022, un traitement de désensibilisation a été autorisé par la Haute Autorité de Santé : un médicament par voie orale, (Palforzia ®, Aimmune Therapeutics) destiné aux enfants entre 4 et 17 ans, afin de lutter contre les effets de l’allergie aux arachides.
Allergie croisée et aliments à risque
L’allergie aux arachides peut entraîner des allergies croisées avec d'autres noix et graines, telles que les noix de cajou, les noix de grenoble et les graines de sésame. Cela signifie que si vous êtes allergique aux arachides, vous pourriez également réagir aux aliments contenant ces ingrédients. Il est donc important de lire attentivement les étiquettes des aliments et de demander aux restaurateurs et aux traiteurs comment ils préparent les aliments pour éviter toute exposition à ces ingrédients. La preuve des allergies croisées avec les noix, les noisettes, les amandes nécessite des études complémentaires. II faut essentiellement se méfier des « fausses amandes ou noisettes » qui sont en réalité des cacahuètes reconditionnées.
Attention ! Soyez vigilants à la lecture des étiquettes alimentaires si votre enfant présente une allergie à l’arachide car les réactions à l’arachide peuvent être très sévères. Il est plus sûr d’éviter également tous les «fruits à coque» : amandes, noix, noix de cajou, châtaignes, noisettes, noix de macadamia, noix de pécan, pignons, pistaches.
Voici quelques aliments couramment utilisés et qui contiennent de l’arachide (liste non exhaustive) : Les cookies, les crèmes glacées ou le chocolat sont des sources potentielles d’exposition à l’arachide à l’état de traces. Aliments susceptibles de contenir de l’arachide : certaines céréales du petit déjeuner, certains gâteaux apéritifs, pains, N cookies », yaourts, fromages, charcuteries, viande hachée, soupes, soupes « orientales ‘, glaces, frangipane, hamburgers, substituts de viande. Certains médicaments administrés per os ou par voie injectable, stick lablal.
Conseils aux parents d'enfants allergiques aux cacahuètes
Si votre enfant présente une allergie à l’arachide, il va falloir très vite vous adapter. Celle-ci est en effet très contraignante, car elle concerne un grand nombre de produits alimentaires. Si votre enfant présente une allergie à l’arachide, il va falloir très vite vous adapter. Celle-ci est en effet très contraignante, car elle concerne un grand nombre de produits alimentaires.
Informer l'entourage : La communication envers les proches de l’enfant est primordiale : « Vous devez mettre tout le monde au courant, car l’allergie à l’arachide est très violente. Un proche qui a mangé une cacahuète et embrasse votre enfant peut déclencher l’allergie ! Lors d’un goûter d’anniversaire, il faut toujours contacter les parents de l’enfant qui invite.
Être vigilant à l'école : Vous pouvez demander la mise en place d’un PAI pour les enfants allergiques à l’école. Il est établi à la demande de la famille et va sécuriser l’accueil de l’enfant au sein de l’établissement scolaire. En milieu scolaire, il serait conseillé d’établir, avec le chef d’établissement et le médecin oo l’infirmière, un protocole appel PAI (projet d’accueil individualisé). Il comporte les numéros de téléphone des parents et des différents services d’urgences, ainsi qu’une conduite à tenir en cas d’ingestion accidentelle d’arachide chez l’enfant allergique.
Lire attentivement les étiquettes : Il existe beaucoup d’aliments contenant des protéines de l’arachide, mais sachez qu’en France, les produits sont strictement réglementés : « Il est écrit sur l’emballage si le produit contient de l’arachide. N’hésitez pas à bien regarder les listes d’ingrédients avant d’acheter un produit. »
Adapter l'alimentation de l'enfant : Dans un premier temps, vous devrez lui expliquer qu’il ne pourra pas consommer certains aliments. La meilleure méthode est d’expliquer de manière simple et claire à votre enfant pourquoi il ne peut pas consommer certains aliments. En revanche, il ne sert à rien de lui faire peur et de lui faire voir cette allergie comme une punition.
Diversification alimentaire : Entre 4 et 6 mois, bébé commence à goûter à tout. Il peut donc découvrir toutes les familles d’aliments, y compris ceux qui peuvent provoquer une allergie comme les œufs, l’arachide, l’amende ou la noisette. Idem pour le gluten. Les fruits à coque (noix, noisettes, amandes, etc.) comme les arachides peuvent ainsi être introduits progressivement et en petites quantités, dès le début de la diversification alimentaire. En effet, on sait aujourd’hui que plus les enfants goûtent rapidement de tout, plus ils développent leur tolérance à ces aliments potentiellement allergènes. L’idéal, c’est de faire consommer à ses enfants des fruits à coque (non salé et non sucré) réduits en poudre et mélangé à une purée, une compote. Plusieurs entreprises spécialisées dans l’alimentation infantile, comme Blédina accompagnent les parents en proposant des produits adaptés aux tout-petits.
Prévention de l'allergie à la cacahuète
Aucune méthode de prévention des allergies alimentaires ne fait aujourd’hui consensus auprès de la communauté scientifique. Plusieurs études récentes ont toutefois fait évoluer les pratiques des allergologues et des professionnels de santé. Ces études ont en effet pu démontrer que l’introduction précoce des aliments lors de la diversification alimentaire (en particulier des aliments à risque) réduisait les réactions allergiques chez le jeune enfant. Il est par exemple désormais conseillé de faire goûter du poisson à l’enfant dès l’âge de 4/6 mois, et d’introduire les fruits à coque sous forme de purée d’oléagineux par exemple (dont les cacahuètes) vers les six mois de l’enfant (mais pas avant). Par ailleurs, il peut aussi être recommandé de ne pas faire de régime d’exclusion lors de la grossesse et de l’allaitement.
Pour les enfants à risque élevé (présentant un eczéma sévère et/ou une allergie à l’œuf), une introduction de la cacahuète entre 4 et 6 mois. Attention ! Il ne faut pas donner de cacahuètes aux enfants de moins de 6 ans, en raison d’un risque important et grave de fausse route. Les experts américains espèrent, grâce à ces nouvelles recommandations réduire la fréquence de l’allergie à l’arachide dans les années qui viennent.
Allergie à l'arachide et amande : quelle différence ?
Amande, arachide ou pas ? Cette question revient souvent lorsqu'il s'agit de classer ces aliments dans une catégorie spécifique. Bien que ces deux aliments aient une apparence similaire et soient souvent utilisés dans les mêmes recettes, la réponse est non, l'amande et l'arachide ne sont pas identiques. Les arachides sont des légumineuses, tandis que les noix appartiennent à la famille des oléagineux. Bien que les arachides et les noix puissent être confondues, elles sont en réalité bien différentes et peuvent provoquer des réactions allergiques distinctes. Certains shampoings à l’amande douce peuvent contenir de l’arachide.
Contrairement à l'allergie aux noix, qui peut être causée par de nombreuses espèces de noix différentes, l'allergie aux arachides est causée uniquement par les arachides.
Évolution de l'allergie à la cacahuète
Les allergies aux arachides sont courantes chez les jeunes enfants, mais elles peuvent disparaître avec le temps. Selon certaines études, environ 20% des enfants qui ont une allergie aux arachides finissent par la voir disparaître. Cependant, cela peut varier d'un enfant à l'autre et que les allergies aux arachides peuvent être sévères, il est donc important de suivre les conseils de votre médecin et de surveiller de près l'état de votre enfant. Même si l’allergie peut survenir à l’âge adulte, dans la majorité des cas, ces allergies sont diagnostiquées chez l’enfant. Et contrairement à l’allergie à l’œuf ou au lait de vache, l’allergie à l’arachide ne s’estompe pas, ou très rarement en grandissant. En effet, les études montrent que seul 20 à 30 % des enfants allergiques à l’arachide sont guéris spontanément après leurs 6 ans. Jusque très récemment, il n’y avait pas de traitements particuliers ni de désensibilisation possible. C’est pourquoi cette allergie influe grandement sur la qualité de vie de l’enfant.
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