L'allaitement maternel est la méthode d'alimentation du nourrisson recommandée par les experts en nutrition et en pédiatrie. En France, 75 % des femmes déclarent vouloir allaiter, mais elles sont moins nombreuses à franchir le cap. Ce choix, bien que naturel, soulève de nombreuses questions et nécessite une préparation adéquate. Cet article vise à fournir des conseils et des informations pour aider les jeunes mamans à vivre une expérience d'allaitement épanouissante.
Les Bienfaits de l'Allaitement Maternel
Les effets bénéfiques du lait maternel pour le nourrisson sont largement reconnus. À lui seul, le lait maternel satisfait tous les besoins du nourrisson pendant les premiers mois de sa vie. Il est riche en vitamines, acides gras et agents anti-infectieux, notamment le colostrum, ce premier lait sécrété après la naissance.
L'allaitement est également bénéfique pour la mère. L'utérus reprend sa place plus rapidement grâce aux contractions utérines provoquées par les tétées, c'est le phénomène des tranchées.
Les Préoccupations et les Questions Fréquentes
Le choix d'allaiter ou non son enfant est souvent contraint par des raisons professionnelles, l'environnement social, la peur de mal faire… Le père joue aussi un rôle dans ce choix car il soutient la mère. Il est naturel de se poser toutes sortes de questions lors des premières tétées : « Est-ce que ça fait mal ? », « Est-ce que j’aurai assez de lait pour nourrir mon enfant ? », « Est-ce que mes seins seront abîmés ? », « Quelles précautions alimentaires dois-je prendre ? ».
Pendant la période de l’allaitement, l’ajout de vitamines D et K est nécessaire pour l’enfant nourri exclusivement au sein.
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L'Expérience de l'Allaitement : Un Voyage Unique
Lorsqu’on allaite, chaque histoire est différente, il s’agit d’une relation intime avec son corps de femme et avec chaque bébé. Si l’allaitement maternel constitue la meilleure alimentation qui soit pour les bébés, il n’en demeure pas moins une véritable source d’interrogations.
Une maman témoigne : "Pour mon premier fils, je ne m’étais pas vraiment posée la question de l’allaitement. Le tenir peau à peau contre moi et pouvoir à tout moment être là pour lui (et peut être même je dois l’avouer être la seule à pouvoir le faire pour lui…) c’était naturel. Personne ne m’avait du coup prévenu que cela n’était pas forcément inné et que cela pouvait mettre du temps… Après mon accouchement, les premières semaines ont été difficiles car il ne buvait pas suffisamment, ne prenait pas assez de poids, et il était fragile. Au début, je tirais mon lait, lui donnais au biberon tout en lui proposant le sein à chaque tétée pour qu’il s’habitue. Pour mon deuxième fils, cela a été plus simple, plus spontané, plus naturel. L’allaitement à un côté très pratique, le lait est toujours là, prêt, à bonne température, pas besoin de planifier, anticiper, préparer, attendre… Il suffit de prendre son enfant dans ses bras et l’accompagner avec douceur puis lui faire confiance et le laisser téter."
Un autre témoignage souligne : "Je partage un « résumé » que je trouve très juste : « L’allaitement s’apprend un peu comme la danse. Au début, on compte les pas en oubliant la musique. Puis, le plaisir apparaît avec le temps et la pratique. Je souhaite à toutes les mamans qui ont décidé d’allaiter de parvenir à « se laisser porter par la musique » car les tétées sont alors des moments uniques et privilégiés avec bébé."
Ces témoignages illustrent la diversité des expériences d'allaitement. Ayez confiance en votre capacité à répondre aux besoins de votre bébé et tout se passera bien !
Allaitement et Reprise du Travail : C'est Possible !
Le congé maternité touche à sa fin et c’est bientôt temps pour vous de retourner travailler. Votre bébé est allaité et vous pensiez le sevrer, mais saviez-vous qu’il est tout à fait possible de concilier activité professionnelle et allaitement, et que cela n’a rien de si terrible que ça ?
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Le code du travail octroie aux mères 1h par jour pour allaiter leur bébé (ou tirer leur lait), et ce toute la première année de vie de l’enfant. En l’absence de dispositions autres particulières, cette heure se répartit en 2 périodes de 30mn, une dans la matinée et l’autre dans l’après-midi.
Lorsqu’on pense allaitement et travail, on imagine directement les tirages de lait. Plus votre bébé sera au sein en votre présence, plus il y a de chances que l’allaitement se poursuive. Plus basiquement : dès que maman est là, on donne le sein.
Organisation et anticipation sont les mots clés de la survie de la reprise du travail lorsqu’on est parents. Si votre souhait est que votre bébé reçoive uniquement votre lait, nous vous conseillons de préparer des réserves pour avoir un peu d’avance pour d’une part les premiers jours de garde, d’autre part pallier aux petites baisses de régime éventuelles et aux aléas de tirage.
Le plus simple est de prévoir chaque jour, idéalement au même moment de la journée (le soir une fois bébé couché par exemple), un petit tirage. On appelle cela une « tétée fictive », on simule avec le tire-lait une tétée supplémentaire. Souvent on ne récolte pas grand chose puisque cela se rajoute aux prises usuelles de bébé, cela peut être de l’ordre de 30 ou 40mL… Pris isolément c’est effectivement maigre, mais sur une période d’un mois cela représente 1 litre de lait d’avance ce qui n’est pas négligeable !
Le Biberon en l'Absence de la Maman : Alternatives et Conseils
Que ce soit du lait maternel ou une préparation pour nourrissons, la façon de le faire donner en l’absence de la maman est assez importante. Le biberon est souvent vu comme un indispensable : non seulement il n’en est rien (on peut faire donner son lait dans d’autres contenants), mais il présente en outre un risque non négligeable de mise en péril de l’allaitement.
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Si le mode de garde est ouvert à la question, l’idéal est de proposer le lait dans un verre par exemple, bébé viendra alors le laper ou on lui fera boire à toutes petites gorgées. Si la discussion est impossible, on vous conseille de choisir des biberons avec des tétines longues et souples (contrairement aux idées véhiculées par les marques : plus c’est « proche » du sein pire c’est), à la vitesse de débit minimum (au sein le débit n’augmente pas : il ne devrait pas augmenter au bib non plus).
S’il est rassurant de savoir que son enfant prendra bien le lait en son absence, les nombreux tests préalables à la reprise sont souvent très stressants et peu fructueux. Le plus souvent il est conseillé de faire faire des tentatives par une autre personne que la maman, et que celle-ci soit absente un petit moment. Beaucoup de bébés refusent en bloc tous les essais tant que ce n’est pas « pour de vrai », et finissent par prendre sans broncher une fois maman au travail. A l’inverse, certains enfants qui prenaient très bien pendant les essais refusent en bloc dès lors que la vraie garde commence.
Il est très fréquent aussi que bébé choisisse d’attendre le retour de sa maman pour s’alimenter. Ce n’est objectivement pas pire que de « faire ses nuits » : si on considère normal qu’un bébé dorme 12h de suite sans s’alimenter ni boire, qu’il attende 9 ou 10h en journée n’est pas plus problématique ! Bien souvent c’est transitoire et au bout de quelques jours ou semaines, les enfants finissent par se dire que c’est plus sympa de manger et acceptent enfin le lait en journée.
Il n’y a pas vraiment de règle autre que faire un peu comme on le sent, comme cela sera le moins stressant pour nous, et de veiller à ne pas insister trop face aux refus pour éviter de finir par braquer complètement son enfant.
Conservation du Lait Maternel
Le lait maternel est vivant et se conserve différemment et plus longtemps que le lait artificiel. Stocké dans la partie la plus froide du frigo il peut se conserver jusqu’à 5 jours. Il vaut néanmoins mieux le congeler dans les 24h qui suivent le tirage pour être sûr de ne pas devoir le jeter ! Si les temps de trajet sont importants et malgré la glacière, il vaut mieux également congeler ou faire donner le lait tiré au plus vite.
Le lait maternel peut être chauffé et proposé 2 fois, mais la décongélation compte pour une. Cela veut dire qu’une fois décongelé, il ne pourra être proposé qu’une seule fois.
Pour optimiser les stocks, on peut par exemple utiliser des bacs à glaçons bien propres puis les transvaser une fois formés dans des sacs de congélations classiques. Astuce anti-gaspi : si malgré tout il vous restait du lait impropre à la consommation, n’hésitez pas à l’ajouter à l’eau du bain ! Idéal pour hydrater et adoucir la peau.
Le Choix du Tire-Lait
Le choix du tire-lait est également un critère important pour optimiser la poursuite de l’allaitement. Il va de soit qu’une machine qui vous blesse et est trop encombrante ou bruyante vous dissuadera rapidement de continuer (et sera en outre peu efficace) ! Il existe plein de marques différentes, et surtout des tailles de téterelles (l’embout qui vient sur le sein) différentes. Selon votre morphologie de poitrine et votre sensibilité, on ne choisira pas le même matériel. Lors de votre séjour en maternité, on vous fournira une ordonnance pour louer un tire-lait électrique qui peut s’avérer utile dans certaines situations.
Diversification Alimentaire et Allaitement
Lorsque votre enfant sera en âge d’être diversifié (vers 6 mois), petit à petit les contraintes pourront s’alléger. Entre 6 et 12 mois selon les femmes, la lactation est généralement suffisamment en place pour commencer à supprimer les tirages sans que la production ne se tarisse.
S'Écouter et Ajuster son Organisation
On garde en tête qu’une maman n’est pas une machine, et qu’on a tout à fait le droit d’ajuster l’organisation selon la réalité du quotidien. Vous souhaitiez éviter le lait artificiel mais vous êtes au bout du rouleau et/ou vous avez des soucis pour obtenir les bonnes quantités ? Vous avez tenté de poursuivre mais finalement cela vous pèse ? Vous avez tout à fait le droit de changer d’avis en cours de route et ce n’est pas dramatique. Il aura eu la chance de bénéficier de votre lait un bon moment et chaque tétée en plus reçue c’est tout bénef pour lui et vous !
Le petit point bonus recoupe tout ce qui a trait plus généralement à l’allaitement, et qui est souvent exacerbé par le projet de poursuite malgré la reprise du travail. On rappelle que ce qui fatigue n’est pas l’allaitement mais plus basiquement le fait d’avoir un bébé ! Et qu’allaité ou non il aura toujours autant besoin de ses parents (y compris et parfois surtout la nuit, tout particulièrement une fois la garde commencée puisqu’il profitera alors des temps nocturnes pour faire le plein de « papa/maman »…).
Allaitement et travail peuvent parfaitement se concilier, avec ou sans tirages, et selon les modalités qui vous conviennent ! A chaque famille de trouver l’équilibre qui lui convient sans se mettre de pression inutile.
Les Signes d'une Tétée Efficace
Pour savoir si votre bébé tète correctement, vous pouvez vous fier à plusieurs indicateurs : votre enfant semble rassasié après avoir lâché le sein, il prend suffisamment de poids, il mouille bien ses couches, etc. C’est-à-dire 8 à 12 fois par 24 heures le premier mois puis 6 à 8 fois après un mois. Si votre bébé tète moins de 6 fois par 24 heures après un mois, consultez votre médecin.
La bouche de votre bébé est grande ouverte et englobe une grande partie de l’aréole. Ses lèvres sont retroussées et font ventouse sur le sein. Une fois que l’éjection du lait est amorcée, votre bébé a un rythme de succion lent et régulier. Vous pouvez voir sa tempe et son oreille bouger et entendre des bruits de déglutition. Parfois cependant, certains bébés déglutissent sans faire de bruit.
Si vous observez bien votre bébé, vous remarquerez qu’il alterne des phases de succion que l’on appelle nutritives avec des phases de succion non nutritives. Pendant la phase de succion nutritive, il fait environ 1 mouvement de succion par seconde. Il peut faire ainsi 10, 50 ou 100 mouvements avant de faire une pause. Quand la succion n’est pas nutritive (on dit qu’il tétouille), ses mouvements sont plus rapides (plus de 2 par seconde) et vous ne l’entendez pas bien avaler. Il est alors temps de passer à l’autre sein.
Après avoir tété, votre bébé paraît rassasié et généralement, il s’endort. Même après avoir bien tété, il arrive quand même que votre bébé soit agité. C’est particulièrement vrai le soir. Il pleure rarement, sauf parfois en fin de journée. Il est tonique et très présent par le regard, se réveille de façon à peu près régulière pour boire.
Le premier jour, votre bébé fait très peu pipi. Les 2 à 3 premiers jours, le bébé évacue ce que l’on appelle le méconium (matières fécales épaisses et visqueuses, de couleur foncée brunâtre ou verdâtre). Puis, les selles deviennent liquides et grumeleuses, de couleur jaune d’or. A la fin de la première semaine, votre bébé a au moins 2 à 3 selles volumineuses par jour. Après 3-4 semaines, le nombre de selles, toujours abondantes à priori, peut diminuer. Cependant, si votre bébé a moins d’une selle par jour, prenez rendez-vous avec votre pédiatre pour le lui signaler. Il prend 150g à 200g de poids par semaine (vous pouvez le faire peser chez votre sage-femme ou dans un centre de Protection maternelle et infantile (PMI) près de chez vous. C’est-à-dire moins de 5-6 tétées par jour. Si le rythme des tétées change brutalement, parlez-en aussi à votre pédiatre.
Difficultés et Solutions
Refus de Téter
Notre pédiatre : « Il faut analyser l’histoire de l’allaitement. Souvent, les bébés qui refusent de téter ont vécu comme une “agression” des mises au sein peu douces ou forcées. Ils réagissent en faisant la grève de tétée ! Comment les convaincre de revenir au sein ? Tout en douceur : faire de longs moments de peau à peau, faire renifler le mamelon, accorder du temps au bébé pour qu’il se calme et retrouve du plaisir à ce contact, et tirer son lait en attendant.
Fréquence des Tétées
Notre pédiatre : « Tout va dépendre de l’âge de votre bébé. Dans les premiers jours, le nourrisson tète très souvent, jusqu’à 20 fois par jour pour certains. Dans le premier mois en général, le nombre de tétées est compris ente 8 et 12. Si votre bébé réclame très souvent, la question est de savoir s’il y a un transfert de lait entre votre sein et sa bouche. Prend-il vraiment du lait ? La réponse est oui s’il grossit bien et s’il a un transit régulier (des selles et des urines régulières). Parfois, il sera nécessaire de compresser votre sein pour que plus de lait arrive dans la bouche du bébé et qu’il soit ainsi davantage nourri et rassasié. Pour que vous soyez rassurée dans tous les cas, il faut qu’un professionnel observe la tétée.
Bébé qui s'Endort Rapidement
Notre pédiatre : « Certains bébés sont capables de prendre leur ration très vite et s’endorment donc rapidement au sein. Ce qui est rassurant chez eux, c’est qu’ils grossissent bien et ont un bon transit. D’autres bébés s’endorment car le lait n’arrive pas assez vite et/ou en quantités suffisantes. Ces bébés-là grossissent mal, ils auront des selles rares et moins d’urine. Dans cette situation, vous devez vous reposer et bien boire. N’hésitez pas non plus à compresser votre sein pendant la tétée pour augmenter le flux de lait. Quant aux bébés, ils doivent être surveillés et stimulés. Pour aider votre bébé à être actif, il est préférable que vous vous installiez pour allaiter dans un lieu lumineux. Votre bébé doit être déshabillé car quand il a très chaud, il a tendance à dormir (attention cependant qu’il n’ait pas froid). Vous pouvez le laisser en body si chez vous il fait environ 20°C.
Fatigue Maternelle
Notre pédiatre : « Il va falloir calquer votre rythme de vie sur celui du bébé pendant quelques jours. Faites des siestes quand bébé dort et progressivement, les choses vont s’arranger. Sachez que les hormones de la lactation (la prolactine) vous donnent l’impression d’être “shootée” mais elles sont très utiles car elles vous permettent de vous rendormir plus vite la nuit après une tétée.
Douleurs et Crevasses
Allaiter vous fait mal ? Que faire en cas de douleurs aux mamelons, de crevasses, d’engorgement, etc. Pour vous aider à surmonter ces difficultés, n’hésitez pas à vous tourner vers un(e) professionnel(le) formé(e) à l’allaitement ou vers une association spécifique. Par exemple en vous montrant les différentes positions d’allaitement, en appliquant des feuilles de chou sur les sein au moment de la montée de lait, en lubrifiant vos bouts de seins avec votre lait en fin de tétée avec une crème adaptée ou en utilisant des bout de seins en silicone. La variation des positions est importante pour éviter la formation de crevasses. Demandez conseil à une sage-femme si vous avez des questions !
Ressources Utiles
- Le service de retour à domicile des patients hospitalisés (ou Prado) est proposé après l’accouchement lorsque l’équipe médicale le décide. La mère peut choisir une sage-femme qui vient lui rendre visite.
- La Leche League, le site de la Coordination Française pour l’Allaitement Maternel (CoFAM).
- Le guide de l’allaitement maternel édité par l’Institut National de Prévention et d’Education pour la Santé (INPES) et le Ministère de la santé.
- Allaitement maternel : les bénéfices pour la santé de l’enfant et de sa mère. Comité de nutrition de la Société Française de Pédiatrie. Coordination D. Turck. Archives de pédiatrie.
- Des sages-femmes peuvent vous suivre en téléconsultation et répondre à toutes vos questions de 6h à 1h 7J/7.
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