L'élevage porcin moderne, bien qu'efficace en termes de production, impose des contraintes significatives sur le bien-être animal. Comprendre et optimiser la période d'allaitement est crucial pour maximiser la rentabilité et la santé des porcelets. Cet article explore les pratiques d'élevage recommandées pour l'allaitement des truies, en mettant l'accent sur la nutrition, la gestion et les facteurs environnementaux.
Comprendre l'Allaitement Naturel et son Adaptation en Élevage Intensif
Dans des conditions naturelles ou semi-naturelles, la truie, comme le sanglier, vit au sein d'un groupe matriarcal et construit un nid pour protéger ses petits. L'allaitement dure naturellement de 10 à 12 semaines, favorisant un lien fort entre la mère et ses porcelets. Cependant, les pratiques d'élevage intensif ont profondément modifié ce mode de vie. Les truies sont souvent placées en cases individuelles, empêchant la construction de nids et limitant les interactions avec leurs porcelets. Malgré ces contraintes, des échanges vocaux et olfactifs permettent aux porcelets de localiser les tétines et d'établir une reconnaissance mutuelle avec leur mère dans les 48 heures suivant la naissance.
L'absorption rapide de colostrum est essentielle pour l'immunité et l'apport énergétique des porcelets. Le rythme d'allaitement est d'environ une fois par heure pendant les premières semaines, diminuant progressivement. Les porcelets développent rapidement une préférence pour des tétines spécifiques, souvent après des combats intenses. Bien que le lien mère-jeunes soit moins exclusif que chez les ruminants, des adoptions sont possibles, surtout si les porcelets ont moins de trois jours. La substitution complète d'une portée est généralement acceptée par la truie, même après trois semaines d'allaitement. Le sevrage est généralement pratiqué vers l'âge de 4 semaines dans la majorité des élevages intensifs, bien qu'il soit interdit avant cet âge, sauf en cas de nécessité. Un sevrage précoce peut entraîner des perturbations comportementales et zootechniques importantes.
Importance Économique de l'Allaitement
Selon Loïc Havez, responsable technique chez Danbred France, la capacité d'une truie à allaiter ses porcelets jusqu'au sevrage est un critère essentiel pour évaluer sa valeur économique. Améliorer le pourcentage de porcelets sevrés par truie permet de maximiser le poids de la portée au sevrage, augmentant ainsi le nombre de kilos de carcasse vendus par truie et par an. Une enquête menée auprès de 28 éleveurs utilisant la génétique Danbred révèle que 90 % des porcelets sont sevrés par la truie en moyenne. Les éleveurs qui obtiennent les portées les plus lourdes au sevrage sont également ceux qui recourent le moins aux portées adoptives ou au sevrage précoce.
Les éleveurs conduisant leur troupeau en 10, 20 ou 21 bandes ont un taux de porcelets sevrés par la truie inférieur à ceux en 4, 5 ou 7 bandes. Havez souligne que des sevrages rapprochés peuvent faciliter les adoptions et les doubles lactations, des pratiques que certains éleveurs ont adoptées par facilité. Des pesées de porcelets à la mise bas dans cinq élevages montrent que le poids de la portée est le plus faible chez les primipares et atteint un maximum à la quatrième lactation avant de régresser. Il est donc crucial de surveiller le renouvellement du cheptel.
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Nutrition et Alimentation de la Truie en Lactation
Besoins Nutritionnels Accrus
La lactation est une période de forte sollicitation physiologique pour la truie. La production laitière, essentielle pour la croissance des porcelets, dépend directement des apports nutritionnels et de la capacité de la truie à mobiliser ses réserves corporelles. L'alimentation en lactation a une incidence significative sur la production de lait, le poids des porcelets au sevrage et la reproduction lors du cycle suivant.
Optimisation de l'Ingestion Alimentaire
Le niveau d'ingestion spontané de la truie est souvent juste suffisant pour couvrir ses besoins. Il varie en fonction de l'environnement (température, hygrométrie), du rang de portée, de la génétique et de la concentration énergétique de l'aliment. La consommation d'aliment est particulièrement réduite en cas de stress thermique. Les primipares ont souvent une consommation inférieure de 20 à 25 % par rapport aux multipares, tout en ayant des besoins de croissance supplémentaires.
Pour favoriser une ingestion élevée, il est recommandé de :
- Fractionner la distribution quotidienne : Distribuer l'aliment en trois repas dès le septième jour après la mise bas.
- Utiliser des aliments concentrés : Opter pour des aliments contenant environ 10,2 mégajoules d'énergie nette, 0,98 % de lysine digestible et 3,2 % de matière grasse.
- Assurer un accès suffisant à l'eau : Une truie qui ne boit pas suffisamment ne mangera pas comme il faut.
- Adapter l'alimentation en gestation : Éviter les courbes d'alimentation en U trop prononcées et tenir compte du poids de la truie.
Impact de la Sous-Consommation
Une production laitière insuffisante due à une sous-consommation d'aliment augmente le risque de pertes de porcelets et affecte leur croissance. Les porcelets sevrés seront moins nombreux, plus légers et moins vigoureux, ce qui compromet leur démarrage après le sevrage. De plus, une sous-consommation peut impacter le retour à la reproduction, en allongeant l'intervalle sevrage-oestrus, en baissant le taux de mise bas et en réduisant la taille de la portée suivante.
Gestion de la Santé de la Truie en Lactation
Surveillance de la Température Corporelle
La fièvre, définie comme une augmentation de la température corporelle, survient généralement en réponse à une infection. Il est recommandé de prendre la température de la truie le matin après la mise bas, environ 24 heures après. Cette pratique permet d'identifier et de traiter précocement les truies malades, empêchant ou réduisant la baisse de consommation alimentaire. Tout thermomètre fonctionne, mais les thermomètres numériques modernes offrent un gain de temps.
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Prévention des Infections
Maintenir un environnement propre et sec est essentiel pour prévenir les infections. Assurer une bonne ventilation et éviter les courants d'air contribue également à la santé de la truie.
Importance de l'État Corporel
Il est crucial de différencier les truies grasses des truies maigres. Une truie trop grasse aura plus de difficultés à mettre bas, tandis qu'une truie trop maigre aura du mal à atteindre sa production laitière maximale. Il est donc important de contrôler l'état corporel pendant la gestation. Les jeunes truies n'ont pas les mêmes besoins que les multipares et n'ont pas la même capacité de consommation alimentaire. Avant la mise bas, les nullipares devraient consommer environ 3 kg d'aliments de lactation, contre 3,8 à 4 kg par jour pour les multipares.
Gestion de l'Environnement et du Bien-Être Animal
Aménagement des Espaces de Vie
La vie d’un cochon en élevage est organisée depuis la naissance jusqu’à l’abattage dans différents espaces de vie adaptés à ses besoins.
- La maternité : Espace où ont lieu les naissances. Le porcelet y reste avec sa mère et ses frères et sœurs jusqu’au sevrage.
- Le post-sevrage : Espace où sont élevés les jeunes animaux après leur sevrage et jusqu’à l’âge de 3 mois en moyenne. Les porcelets y sont logés en groupe.
- L’engraissement : Espace où sont élevés les porcs depuis l’âge de 3 mois et ce, jusqu’à l’abattage.
Tout au long de sa carrière de reproductrice, la truie va fréquenter successivement plusieurs espaces de vie :
- La verraterie : Espace où sont logées les truies et les verrats pendant la période de reproduction. C’est l’endroit où les truies sont fécondées.
- La gestante : Espace où sont logées les truies déjà saillies ou inséminées et confirmées gestantes après échographie.
- La maternité : Espace où sont logés les truies et leurs porcelets nouveau-nés. C’est l’endroit où se déroulent les naissances et l’allaitement des porcelets.
Prévention des Comportements Agressifs
Le porc est une espèce sociale qui vit en groupe organisé selon une hiérarchie. Toutefois, il peut avoir tendance à l'agressivité, notamment en cas de stress (densité forte, changement de groupe, variations brutales de température). Ces agressions peuvent se traduire par des morsures, notamment de la queue (caudophagie) ou des oreilles. Pour réduire ces comportements, il est important de :
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- Fournir des matériaux manipulables : Le porc a besoin d'exprimer le fouissage et le mâchonnement.
- Réduire le stress : Éviter la surpopulation, les changements de groupe fréquents et les variations de température.
Respect des Normes Européennes
La directive européenne 2008/120/CE renforce la protection des porcs en élevage. Des contrôles des services vétérinaires sont réalisés pour vérifier les conditions d’hébergement, la qualité de l’identification et le bon état général des animaux.
Stratégies pour un Allaitement Réussi
Préparation à la Mise Bas
Assurer que la truie ait suffisamment d'énergie pour la mise bas est crucial. Il est idéal de rentrer les truies en maternité pendant cette période. Il est essentiel de différencier les grosses reproductrices des maigres, car elles n'ont pas les mêmes besoins.
Gestion Post-Mise Bas
Après la mise bas, il est crucial de laisser les portées consommer du colostrum avec leur mère pendant au moins 12 à 16 heures. Ensuite, égaliser les portées par taille et selon les mamelles de chaque truie.
Suivi et Adaptation
Il est important de surveiller l'état corporel des truies et d'adapter l'alimentation en conséquence. La quantité de prises quotidiennes dépend de la quantité d'aliment disponible. Par temps chaud, il est préférable de donner les repas tôt et tard pour éviter que les truies ne soient trop gênées par la chaleur. Le débit de l'abreuvoir est également important, surtout en été, pour que la truie puisse boire suffisamment d'eau.
Préparation au Sevrage
Dans la phase précédant le sevrage, il est important de s'assurer que les truies ne deviennent ni trop maigres ni trop grasses, en pensant au prochain cycle de reproduction. Les porcelets doivent continuer à croître à un bon rythme.
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