Allaitement et protège-mamelons : Découvrez les avantages et inconvénients essentiels à connaître !

L'allaitement maternel est un processus naturel, mais il peut parfois être source de difficultés pour la mère et l'enfant. Parmi les solutions envisagées pour faciliter l'allaitement, on retrouve l'utilisation de protège-mamelons, également appelés bouts de sein en silicone ou téterelles. Cet article explore en profondeur les avantages et les inconvénients de ces dispositifs, en s'appuyant sur des études récentes et des témoignages de professionnels et de mères.

Historique et évolution des protège-mamelons

L'utilisation de protège-mamelons ne date pas d'hier. Autrefois, les femmes les utilisaient avant l’accouchement pour préparer leurs mamelons ou bien entre les tétées pour soulager des mamelons douloureux en ajoutant de la crème à l’intérieur. Puis des bouts de sein en étain ou en argent ont fait leur apparition, avant d’être remplacés au XXe siècle par des solutions en caoutchouc. Les bouts de sein en silicone ont fait leur apparition quant à eux dans les années 80. Au XVIe siècle, le médecin Thaddaeus utilisait des calices en forme de dé, de la grandeur du mamelon, pendant le dernier trimestre de grossesse. Historiquement le bout de sein n’était donc utilisé qu’en préventif, en traitement de crevasses ou d’irritations. Certains médecins l’appelaient alors galactophores externes. Ils étaient fabriqués avec des tétines de vache chamoisées, parcheminées ou tannées selon les inventeurs. Ils étaient mis à tremper lorsqu’ils ne servaient pas. En 1830, la découverte du caoutchouc a permis la création d’un bout de sein en buis surmonté de caoutchouc. Rigide, épais et noir, il dégageaient également une forte odeur. Puis des téterelles / bouts de seins en ivoire vont être utilisés jusqu’en 1900.

Cette nouvelle génération de bout de sein est arrivée comme une solution miracle. Il est distribué de façon régulière et abusive pour toute douleur, irritation, difficulté d’un bébé à s’accrocher au sein etc. Il est pourtant le révélateur d’un des premiers signes de difficultés d’allaitement.

Indications et avantages potentiels des protège-mamelons

Les protège-mamelons peuvent s'avérer utiles dans certaines situations spécifiques :

Mamelons plats ou ombiliqués : Les bébés peuvent avoir du mal à saisir un mamelon plat ou rétracté, ce qui peut rendre l'allaitement difficile. Le protège-mamelon facilite alors la prise du sein en offrant une surface plus proéminente. Si vous avez le mamelon plat ou rétracté, le réflexe de succion de bébé ne se déclenche pas. Il est recommandé alors de s'en procurer afin de pouvoir allaiter car bébé pourra rentrer le téton dans sa bouche. La stimulation buccale du bébé est amplifiée et il aura envie de téter.
Crevasses et douleurs : Les crevasses, ou fissures au niveau du mamelon, peuvent rendre l'allaitement extrêmement douloureux. Un protège-mamelon peut créer une barrière protectrice, permettant au mamelon de guérir tout en continuant à allaiter. En cas de crevasses douloureuses ou saignantes, un bout de sein vous évitera de souffrir lors de la prise en bouche du téton. De plus, étant protégé, votre sein guérira plus rapidement. La prise en bouche est optimale, bébé boit plus aisément. La montée de lait se fait mieux et les crevasses sont limitées.
Prématurité : Les bébés prématurés peuvent avoir une succion faible ou immature. Le protège-mamelon peut faciliter la tétée en réduisant l'effort nécessaire pour extraire le lait. Si votre enfant est prématuré, l'allaitement est grandement conseillé pour lui donner des forces. Un bébé prématuré est plus faible et il attrapera plus facilement le téton. L'écoulement du lait se fera plus rapidement, votre bout de chou n'aura pas à fournir trop d'effort pour téter. L'utilisation du BDS ne doit pas être systématique mais elle permettrait un meilleur transfert de lait chez le prématuré de plus de 32-34 semaines dont la succion est inefficace
Réflexe d'éjection fort (REF) : Certaines femmes ont un REF, ce qui signifie que le lait jaillit rapidement et abondamment, pouvant provoquer des fausses routes ou un inconfort chez le bébé. Le protège-mamelon peut aider à réguler le débit du lait. Le bout de sein peut être alors très utile pour réguler ce flot de lait.

Inconvénients et risques potentiels

Malgré ses avantages potentiels, l'utilisation de protège-mamelons comporte des inconvénients et des risques qu'il est important de connaître :

Diminution de la stimulation du mamelon : Le protège-mamelon peut réduire la stimulation directe du mamelon, ce qui peut entraîner une diminution de la production de lait à long terme. En effet, une diminution de la lactation a été rapportée à une utilisation prolongée du BDS du fait de la moindre stimulation du mamelon. La stimulation du mamelon n’est pas idéale avec le BDS. Contrairement au mamelon, le bout de sein en silicone est plus rigide et ne s’étire pas.
Mauvaise prise du sein : L'utilisation d'un protège-mamelon peut modifier la façon dont le bébé prend le sein, ce qui peut entraîner une succion inefficace et une prise de poids insuffisante. Cela modifie la prise en bouche et la succion du bébé qui risque d’écraser le mamelon avec ses gencives. Enfin avec une téterelle, bébé ne transfère pas bien le lait en général. Ce bébé risque donc de prendre moins de poids.
Habituation du bébé : Le bébé peut s'habituer à la sensation du protège-mamelon et refuser de téter directement au sein. Le bébé intègre la perception du BDS et s'y habitue s'il lui est présenté tôt dans sa vie. Comme déjà dit plus haut, le bébé s'habitue vite au BDS comme à tout ce qui va constituer son environnement. Il doit être envisagé dès le début de son utilisation pour éviter de s'installer dans l'habituation.
Risque d'engorgement et de mastite : Une succion inefficace peut entraîner un drainage incomplet du sein, augmentant le risque d'engorgement et de mastite. De plus, les glandes mammaires étant moins bien vidangées, la mère risque de faire des engorgements ou un canal bouché pouvant aller jusqu’à la mastite voire l’abcès.
Difficulté de sevrage du protège-mamelon : Il peut être difficile de sevrer le bébé du protège-mamelon une fois qu'il s'y est habitué.

Choix et utilisation appropriés des protège-mamelons

Si l'utilisation d'un protège-mamelon est envisagée, il est essentiel de suivre certaines recommandations :

Choisir la bonne taille : Le protège-mamelon doit être de la bonne taille pour assurer un ajustement confortable et une succion efficace. Les bouts de sein doivent être adaptés à la taille de votre mamelon. Vous devez mesurer votre mamelon après une tétée ou avoir tiré votre lait et choisir la taille adaptée.
Utiliser un modèle adapté : Il est important en tout cas que le matériau utilisé soit du silicone très fin, qui apparaitra comme une seconde peau. Il vaut mieux aussi que soit prévue une découpe sur la base du bout de sein pour permettre au bébé de sentir la peau de sa maman lorsqu’il tète plutôt que le silicone. La base peut être ronde ou en forme de papillon. La partie qui entre dans la bouche du bébé peut être de différentes longueurs. Ce doit être confortable pour le bébé c’est-à-dire que cela ne doit pas être trop gros car cela risquerait de lui déclencher un réflexe nauséeux. De plus, le mamelon doit pouvoir lui aussi se loger confortablement sans être trop serré.
Obtenir des conseils professionnels : Il est recommandé de consulter une consultante en lactation ou un professionnel de la santé pour obtenir des conseils personnalisés sur l'utilisation des protège-mamelons. Une conseillère IBCLC devra en amont évaluer la position, la prise en bouche et la succion du bébé.
Surveiller la prise de poids du bébé : Il est important de surveiller attentivement la prise de poids du bébé pour s'assurer qu'il reçoit suffisamment de lait. Si vous sortez de la maternité en n’allaitant qu’avec des bouts de sein, il est essentiel de faire appel à un(e) consultant(e) en lactation afin de vérifier si votre bébé tète efficacement et prend bien du poids.
Nettoyage régulier : L’hygiène est donc capitale lorsqu’on utilise bout de sein et téterelle. Lors de la première utilisation il est recommandé de les stériliser mais par la suite un bon lavage dans de l’eau chaude savonneuse une fois par jour suffit sauf en cas de suspicion de candidose mammaire, auquel cas il est préférable de les stériliser au moins une fois par jour.
Essayer de sevrer progressivement : Dès que possible, essayez de sevrer progressivement le bébé du protège-mamelon en lui offrant le sein directement. Vous enlevez le bout de sein et voyez comment votre bébé réagit. S’il n’y arrive pas, vous réessayerez à la prochaine tétée. Ne vous mettez pas la pression, il le ressentira !

Alternatives aux protège-mamelons

Avant d'opter pour un protège-mamelon, il est important d'explorer d'autres solutions pour résoudre les difficultés d'allaitement :

Améliorer la position et la prise du sein : Souvent, une mauvaise position ou une mauvaise prise du sein est à l'origine des douleurs et des crevasses. L'Allaitement Instinctif® recommande la position semi-couchée de la mère qui permet d'accueillir le bébé à plat ventre sans avoir à le maintenir, les mains étant libres pour des caresses et pour le guider un peu si besoin. Dans cette position, le bébé peut prendre lesein de face sans étirement du mamelon. Le maintien d'un contact continu sous le regard attentif de sa mère lui permet de téter à son rythme, y compris quand il dort, et rend caduques les consignes habituelles sur le temps de la tétée. C'est la place naturelle d'un nouveau-né dans les premières heures de vie.
Traiter les causes sous-jacentes : Identifier et traiter les causes des douleurs ou des difficultés d'allaitement, comme un frein de langue court ou une infection. Si la maman a des douleurs ou des crevasses aux seins, il faut en trouver la cause et la traiter.
Utiliser des crèmes ou des compresses apaisantes : Des crèmes à base de lanoline ou des compresses d'hydrogel peuvent aider à soulager les douleurs et à favoriser la guérison des crevasses.
Exprimer le lait manuellement ou avec un tire-lait : Si le bébé a du mal à téter, l'expression du lait peut aider à maintenir la production de lait et à nourrir le bébé.

L'importance d'un accompagnement personnalisé

L'allaitement est un processus unique pour chaque mère et chaque enfant. Un accompagnement personnalisé par des professionnels de la santé est essentiel pour identifier les problèmes potentiels, proposer des solutions adaptées et soutenir la mère dans son parcours d'allaitement. Dès que se manifeste le besoin de tout accessoire entre le sein et la bouche de bébé, l’allaitement physiologique est en partie interrompu. Il doit donc être accompagné par une personne dûment formée.

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Allaitement et protège-mamelons : Avantages et Inconvénients