L'allaitement est une expérience unique et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Si l'allaitement exclusif est recommandé pendant les six premiers mois, la poursuite de l'allaitement, souvent appelée allaitement long, soulève des questions, notamment en ce qui concerne la prise de poids maternelle. Cet article vise à explorer en profondeur la relation entre l'allaitement long et la prise de poids, en offrant des perspectives variées et des conseils pratiques pour les mères.
Les Bienfaits de l'Allaitement Long
Avant d'aborder la question de la prise de poids, il est essentiel de rappeler les nombreux avantages de l'allaitement long. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande l'allaitement exclusif jusqu'à l'âge de 6 mois, suivi d'un allaitement continu, combiné à une alimentation diversifiée, jusqu'à l'âge de 2 ans ou plus. La Société Française de Pédiatrie, quant à elle, encourage l'allaitement jusqu'à l'âge d'un an. En fin de compte, la durée idéale de l'allaitement est celle qui convient le mieux à la mère et à son enfant.
Pour le Bébé
L'allaitement long offre une protection continue contre diverses maladies et affections. Il réduit le risque de :
- Mort subite du nourrisson
- Allergies
- Obésité
- Maladies cardiovasculaires
- Diabète de type 1
- Infections
De plus, lorsque l'enfant grandit et tète moins souvent, la concentration de facteurs immunologiques dans le lait maternel augmente, renforçant ainsi sa protection contre les infections. Des études ont également montré que le développement psycho-cognitif des enfants allaités est légèrement supérieur à celui des enfants nourris au lait artificiel.
Pour la Maman
Les avantages de l'allaitement long ne se limitent pas au bébé. Pour la mère, il contribue à :
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- Diminuer les risques de cancer du sein et des ovaires (avant la ménopause)
- Réduire les risques de mortalité cardiovasculaire
- Faciliter la perte de poids post-accouchement (effet dose-dépendant)
Allaitement et Poids : Mythes et Réalités
Il est communément admis que l'allaitement favorise la perte de poids après l'accouchement. Cependant, la réalité est plus nuancée, et de nombreuses femmes constatent une prise de poids pendant l'allaitement long.
La Dépense Énergétique de l'Allaitement
La production de lait maternel représente une dépense énergétique importante pour la mère, estimée entre 500 et 650 calories par jour lorsque l'allaitement est exclusif. Cette dépense calorique est comparable à celle d'une séance de sport intense. En théorie, le corps devrait puiser dans les réserves accumulées pendant la grossesse pour produire du lait, ce qui entraînerait une perte de poids.
Les Facteurs Favorisant la Prise de Poids
Malgré cette dépense énergétique, plusieurs facteurs peuvent contribuer à la prise de poids pendant l'allaitement long :
- Augmentation de l'appétit : L'allaitement stimule l'appétit, et il est normal d'avoir plus faim pendant cette période. Il est essentiel de manger à sa faim, mais en privilégiant des aliments nutritifs et peu caloriques.
- Fatigue et manque de sommeil : Les nuits agitées et la fatigue peuvent pousser à consommer des aliments riches en sucre et en graisses pour un regain d'énergie rapide.
- Métabolisme : Chez certaines personnes, le métabolisme peut se mettre en mode "économie/stockage" pour faire face à la demande énergétique de l'allaitement.
- Diminution de l'activité physique : Avec un enfant en bas âge, il est souvent difficile de trouver le temps et l'énergie pour faire de l'exercice physique.
- Hormones : Après 6-7 mois d'allaitement, certaines femmes peuvent constater une prise de poids due à l'activité hormonale persistante, même si la production de lait diminue. La gynécologue de certaines mamans témoigne que les hormones sont encore actives à cause de l'allaitement même s'il n'y a presque plus de lait et que ça entraine une grosse rétention d'eau qui est normale.
L'Impact de l'Alimentation
L'alimentation joue un rôle crucial dans la gestion du poids pendant l'allaitement. Une alimentation déséquilibrée, riche en graisses et en sucres, favorise inévitablement la prise de poids. Il est donc essentiel d'adopter une alimentation saine et équilibrée, en privilégiant les aliments suivants :
- Fruits et légumes (à volonté)
- Protéines (20g par jour) : viandes maigres, œufs, légumineuses
- Féculents (sans les bannir) : pain complet, céréales complètes (riz complet…)
- Aliments riches en calcium : lait, yaourt, fromage, légumineuses, fruits oléagineux
- Bonnes graisses : poissons gras, graines de chia, noix
Il est également important d'éviter les régimes drastiques, qui peuvent être dangereux pour la santé de la mère et du bébé, et de limiter la consommation d'aliments transformés et de sucres ajoutés.
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Comment Gérer la Prise de Poids Pendant l'Allaitement Long
Si vous constatez une prise de poids pendant l'allaitement long, il est important d'agir de manière progressive et durable, en tenant compte des besoins de votre corps et de votre bébé.
Adopter une Alimentation Équilibrée
La première étape consiste à revoir votre alimentation et à adopter de bonnes habitudes alimentaires. Voici quelques conseils :
- Mangez à votre faim, mais intelligemment : Privilégiez les aliments nutritifs et peu caloriques, comme les fruits, les légumes, les protéines maigres et les céréales complètes.
- Évitez les grignotages : Si vous avez faim entre les repas, optez pour des collations saines, comme des fruits secs, des oléagineux ou des légumes crus.
- Suivez le modèle de régime méditerranéen : Ce régime est complet, équilibré et varié, et il favorise la consommation de fruits, de légumes, de céréales complètes, de légumineuses, de poisson et d'huile d'olive.
- Consultez un nutritionniste : Un professionnel de la nutrition peut vous aider à élaborer un programme personnalisé, adapté à vos besoins et à vos habitudes alimentaires.
Faire de l'Exercice Physique
L'exercice physique est un excellent moyen de brûler des calories, de tonifier votre corps et d'améliorer votre moral. Il est recommandé de pratiquer une activité physique régulière, comme la marche, la natation, le yoga ou le vélo, en adaptant l'intensité et la durée à votre condition physique.
Il est important de demander l'avis de votre médecin avant de reprendre le sport après l'accouchement, notamment pour la rééducation du périnée.
Être Patient et Bienveillant envers Soi-Même
Il est essentiel de se rappeler que chaque corps est différent, et que la perte de poids après l'accouchement peut prendre du temps. Soyez patiente et bienveillante envers vous-même, et ne vous fixez pas d'objectifs irréalistes.
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N'oubliez pas que votre corps vient de porter la vie pendant 9 mois et qu'il a besoin de temps pour récupérer. Accordez-vous le temps nécessaire pour vous reposer, vous nourrir correctement et prendre soin de vous.
Le Régime Weight Watchers (WW) : Une Option à Considérer
Certaines femmes ont trouvé du succès avec le régime Weight Watchers (WW) pendant l'allaitement. Ce régime est basé sur un système de points, où chaque aliment est associé à une valeur en points. Les femmes allaitantes peuvent suivre le régime WW en ajoutant des points supplémentaires à leur quota quotidien (10 points pour l'allaitement exclusif, 5 points pour l'allaitement diversifié).
Le régime WW permet de manger de tout, à condition de respecter son quota de points. Il est donc moins restrictif que les régimes hypocaloriques classiques, et il peut être plus facile à suivre sur le long terme. Cependant, il est important de consulter un professionnel de la santé avant de commencer un régime WW pendant l'allaitement.
Les Crèmes Minceur à Base de Caféine : À Utiliser avec Précaution
L'utilisation de crèmes minceur à base de caféine pendant l'allaitement est un sujet controversé. Certaines sources affirment que la caféine ne passe pas dans le lait maternel via la peau, tandis que d'autres recommandent la prudence.
Par mesure de précaution, il est préférable d'éviter l'utilisation de crèmes minceur à base de caféine pendant l'allaitement, ou de demander l'avis de votre médecin avant de les utiliser.
Faire Face aux Jugements de l'Entourage
L'allaitement long est souvent mal perçu en France, et les mères qui choisissent d'allaiter leur enfant au-delà de 6 mois peuvent être confrontées à des remarques désobligeantes de la part de leur entourage.
Il est important de se rappeler que votre choix d'allaiter est personnel, et que vous n'avez pas à vous justifier auprès des autres. Entourez-vous de personnes qui vous soutiennent et vous encouragent, et n'hésitez pas à ignorer les commentaires négatifs.
Vous pouvez répondre avec humour et fermeté aux remarques désobligeantes, par exemple en disant :
- "Oui, je l'allaite encore, c'est formidable n'est-ce pas ?"
- "Je compte l'allaiter jusqu'à ce qu'il aille à l'université."
- "Quand il trouvera des seins qu'il préférera aux miens."
Le Sevrage : Une Décision Personnelle
Le sevrage est une étape importante dans la vie d'une mère et de son enfant. Il est important de le faire de manière progressive et respectueuse, en tenant compte des besoins de chacun.
Le sevrage naturel de l'enfant se fait en moyenne entre deux et quatre ans. Cependant, la mère peut choisir de sevrer son enfant avant qu'il ne le fasse spontanément, pour des raisons qui lui appartiennent.
Avant de commencer le sevrage, il est important d'en parler à votre enfant et de lui expliquer ce qui va se passer. Vous pouvez supprimer une tétée sur une période de 3 ou 4 jours consécutifs, en proposant un biberon de lait maternel ou de lait artificiel à la place, ou bien des aliments solides, selon l'âge de votre bébé.
Les tétées de la sieste et du coucher sont généralement celles qui restent le plus longtemps. Il faut compter 2 à 3 semaines pour passer de 7-8 tétées par 24 heures à 5-6 biberons par 24 heures.
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