L'allaitement maternel est un processus naturel et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Cependant, de nombreuses questions se posent quant à la fréquence et à la durée des tétées, en particulier le soir et la nuit. Cet article vise à fournir des informations complètes et nuancées sur ce sujet, en s'appuyant sur des études scientifiques et des témoignages de mères.
Rythme des tétées des bébés allaités
Le rythme des tétées des bébés est une source d'inquiétude fréquente pour les jeunes parents. Il est important de comprendre que la seule norme à suivre est celle de votre bébé.
Rythme du nouveau-né
Plus tôt le bébé est mis au sein, plus l'allaitement sera facile à mettre en place. Il est recommandé de mettre le bébé au sein, idéalement dans les 30 minutes suivant l'accouchement, et au maximum dans les 2 heures suivant la naissance. Plusieurs études ont démontré que le réflexe archaïque de fouissement est à son apogée dans les premières heures suivant la naissance. Pour ne pas entraver ce réflexe, il est important de guider le bébé vers le sein sans le forcer. C'est pourquoi le contact peau à peau précoce est important entre la mère et le bébé, afin de favoriser ces réflexes innés qui permettent une succion naturelle.
Au départ, dans les premières 24 heures, le bébé peut être somnolent et téter doucement. Puis, le rythme s'accroît au cours des 24 heures suivantes. Les tétées peuvent varier de 0 à 11 les 24 premières heures, puis de 1 à 22 à 48 heures de vie. Ces échelles de tétées démontrent l'importance primordiale de l'allaitement à la demande. Il ne faut pas se fier aux nombres, ni à sa montre, mais faire confiance en ses capacités de mère allaitante et à celles de son bébé. Le bébé va téter avec frénésie, ce qui facilitera l'évacuation du méconium et favorisera la montée laiteuse. Ce rythme sera transitoire. Le peau à peau précoce favorise également un contrôle de la glycémie du bébé et permet de réguler sa température.
Rythme d'un bébé allaité jusqu'à 6 mois
On entend souvent parler d'un rythme moyen de tétées tournant autour de 8 à 12 fois sur 24 heures, mais aucune étude ne corrobore ces chiffres. Le rythme est influencé par plusieurs facteurs, dont la succion du bébé et la capacité de stockage de la maman, qui peut varier de 74 à 382g par sein selon une étude. Il a été observé qu'un sein est fréquemment plus productif que l'autre, le plus souvent le droit.
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Des études ont établi des moyennes de tétées selon les âges, mais ces chiffres ne sont que des moyennes. Certains bébés font des tétées courtes et fréquentes, tandis que d'autres font des tétées longues et moins nombreuses, ou encore longues et fréquentes. Un bébé sait se réguler de lui-même, d'où l'importance de le mettre au sein à la demande. Une étude montre des échelles de 2.9 tétées à 10.8 tétées par jour à 2 semaines et de 3.2 tétées à 8.5 tétées par jour à 20 semaines. L'écart de ces échelles de moyenne est donc assez grand.
Comment savoir si bébé prend assez de lait
Pour savoir si votre bébé prend suffisamment de lait, il faut contrôler le nombre de couches mouillées selon son âge, ses selles régulières (au moins une par jour) durant au moins 4 à 6 semaines, et sa prise de poids (en moyenne 20 à 30 g/jour, moyenne faite sur 15 jours voir 1 mois). Il faut savoir qu'un nourrisson peut mettre jusqu'à 15/21 jours à retrouver son poids de naissance.
Rythme des tétées nocturnes et sommeil associé
Une étude a établi des moyennes de tétées nocturnes, montrant un nombre de tétées de 1 à 5.1 à 2 semaines et de 0 à 4 à 20 semaines (sur un panel de 506 mères suédoises). Cette étude a permis d'évaluer que l'allongement des intervalles entre les tétées ne va pas forcément de pair avec la croissance. Tous les bébés tètent la nuit, et les tétées sont fréquentes et irrégulières.
Les tétées de nuit sont importantes et nécessaires au bon développement du bébé et pour la lactation de la maman, grâce au pic de prolactine se produisant entre 4 et 7h du matin. Selon une autre étude, tous les nourrissons de 0 à 9 semaines tètent la nuit et 61% des nourrissons de 9 à 26 semaines. Ils consomment environ 20% de leurs rations journalières, et ceux qui ne tètent pas la nuit se rattrapent en journée.
Conclusion sur le rythme des tétées
Scientifiquement parlant, personne n'arrive à poser de fréquence de tétées indicative. Un allaitement réussi est celui qui répond aux besoins physiologiques de l'enfant, en le mettant au sein selon sa demande, ses besoins et selon son propre rythme de tétée.
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Il faut également savoir que les nourrissons ont un sommeil biphasique (sommeil paradoxal et sommeil lent). Ils ne possèdent pas de phase de sommeil comme les adultes, ne font pas la distinction jour et nuit et dorment à tout moment de la journée. Les bébés peuvent téter alors qu'ils sont "endormis" grâce à leurs réflexes innés.
Vers 2 ou 3 mois, le bébé acquiert certaines phases de sommeil, puis vers 7 mois, elles sont acquises jusqu'à l'âge de 3/4 ans. Vers 8 mois, l'angoisse de la séparation et la découverte du "moi" donnent un sommeil agité. Ainsi, les tétées nocturnes, en plus d'être nutritives, peuvent servir de réconfort lors de l'accompagnement de ces différentes phases de sommeil.
Durée des tétées
Il n'y a pas de durée normale pour une tétée. Tout dépend du rythme de succion du bébé et de l'arrivée du réflexe d'éjection de la maman. Cela peut aller de 7 à 30 minutes pour des moyennes indicatives. Le meilleur indicateur pour savoir si le rythme de votre bébé est "normal" est l'écoute et l'observation de votre bébé. Une mise au sein fréquente et une proximité constante assurent la mise en place d'une bonne lactation.
Tétées groupées/Tétées en grappes
Les tétées fréquentes, aussi appelées tétées groupées ou tétées en grappes, le soir notamment, n'ont rien à voir avec le fait que bébé ne soit pas rassasié. Il s'agit d'un moment propice à la décharge émotionnelle emmagasinée sur la journée, mais aussi d'un besoin physiologique qui va au-delà du simple aspect nutritif.
Des bébés peuvent téter 1h après avoir pris des tétées pouvant aller jusqu'à 175g, et certains bébés peuvent rester sans téter 8h après une tétée de seulement 35g. Le nombre de tétées ne peut donc pas être quantifié seulement par le nombre de grammes de lait ingéré.
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Les femmes ont une production plus abondante le matin et les tétées sont donc plus espacées. Plus de lait est consommé entre 6 et 18h et moins entre 14 et 2h. C'est pourquoi les tétées sont plus fréquentes avec prise de petites quantités entre 14 et 2h, ce qui se produit sur une durée condensée de 2 ou 3h, d'où le nom de tétées groupées ou tétées en grappe.
La maman a amplement de quoi subvenir aux besoins de son bébé. Celui-ci n'est pas affamé et n'a pas besoin d'être complémenté en lait, il a juste besoin de ces tétées pour subvenir à un besoin physiologique et nécessaire. Si la maman se retrouve avec des seins plus souples, ce n'est pas un indicateur que la production n'est pas assez conséquente. La maman produit du lait en continu et possède une capacité de stockage qui lui est propre. D'avoir un bébé au sein durant 2 à 3h fait que le stockage de la maman n'a pas le temps de se remplir totalement, ainsi bébé aura besoin de téter pour faire venir le/les réflexe/s d'éjection du lait. Le sein n'est donc pas rempli et souple, mais le lait reste délivré en continu.
Quand s'inquiéter du rythme de tétées de bébé ?
Si votre bébé présente plusieurs facteurs tels que de longues tétées ou au contraire très fréquentes et courtes, qu'il semble avoir des coliques, que ses selles ne sont pas jaune or, que vous avez des problèmes au mamelon tels que crevasses ou canal bouché/mastites à répétition, il est possible d'évaluer ces facteurs et vérifier qu'aucune cause sous-jacente ne nuit au transfert de lait et donc n'impacte le rythme de tétées.
Allaitement et sommeil : une relation complexe
De nombreuses nouvelles mères constatent que le rythme de sommeil et de tétées de leur bébé ne correspond pas aux attentes sociales courantes. On entend souvent dire que les bébés devraient téter toutes les trois heures et dormir 20 heures sur 24 au début, ou "faire leurs nuits" à 6 semaines. Cependant, ces affirmations ne tiennent pas compte de la réalité des bébés allaités, qui ont souvent des besoins plus fréquents et variables.
Il est important de noter que les bébés ne savent pas lire l'heure et que la plupart des mères allaitent intuitivement, en observant les signaux de leur bébé. S'endormir au sein est fréquent et pratique, car le lait maternel contient des hormones qui favorisent le sommeil. De plus, allaiter pour dormir et pour le réconfort est normal, sain et approprié au développement.
Impact de l'allaitement sur le sommeil des parents
La naissance d'un enfant perturbe toujours le sommeil des parents. Des études montrent que les mères qui allaitent bénéficient en fait d'un meilleur sommeil, que ce soit en durée ou en qualité (plus de sommeil profond, plus réparateur). Une étude a révélé que les bébés allaités dormaient 45 minutes de plus par nuit que les bébés nourris au biberon.
Des chercheurs ont découvert que le lait maternel tiré pendant la nuit contient une plus forte concentration de nucléotides, connus pour calmer le système nerveux central et favoriser le repos et le sommeil. Le lait du matin, quant à lui, est riche en L-tyrosine, un acide aminé précurseur de la dopamine et de l'adrénaline, les neurotransmetteurs de l'éveil et du dynamisme.
Une étude a confirmé le rythme circadien du tryptophane dans le lait maternel et a montré que la durée totale de sommeil et celle des plages de sommeil ininterrompu augmentaient avec le temps, sans différence significative entre les enfants exclusivement allaités et ceux nourris au lait industriel. La fréquence des réveils nocturnes était également similaire dans les deux groupes.
Stratégies pour améliorer le sommeil des mères allaitantes
Voici le témoignage de Maria, qui allaite sa fille de 17 mois et dort avec elle en cododo : « Malgré nos nombreux réveils nocturnes et très peu de sommeil, on récupère pas si mal que ça. Peu importe le nombre d’heures et de réveils, notre corps s’habitue et modifie les phases du sommeil pour qu’on récupère le plus efficacement possible, en peu de temps. Notre fatigue est parfois juste « psychologique », car on a l’impression de ne pas assez dormir. Nous avons également beaucoup d’idées reçues (et fausses) sur le sommeil ainsi que de fortes attentes en termes de quantité. »
Une étude a révélé que 57,7 % des mères interrogées sept semaines après l'accouchement souffraient de problèmes de sommeil, et 16,5 % de dépression. Arrêter d'allaiter dans l'espoir d'être moins fatiguée n'est pas une solution. On conseille souvent aux nouvelles mères de faire la sieste quand leur bébé dort, mais selon une étude, les siestes diurnes ne permettent pas d'abaisser le niveau maternel de fatigue.
Dorm'allaitement : une approche naturelle
Les experts du sommeil des bébés James J McKenna et Lee T Gettler ont inventé le concept de « breastsleeping » (dorm'allaitement) pour affirmer que cela n'a aucun sens de séparer le sommeil et la tétée, car les bébés ont besoin de téter pour dormir.
Hélène témoigne ainsi des tétées nocturnes en cododo : « Ce fut une sensation indescriptible que de ressentir que je pouvais profiter ainsi chaque nuit d’un sommeil aussi heureux, aussi nourrissant, exempt du moindre doute ou de la moindre inquiétude. Les quelques tétées que je lui donnais étaient l’occasion de savourer cette pensée : Je viens d’avoir un bébé, et je passe des nuits tellement sereines, je profite tellement de sa présence… ».
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