Allaitement : Découvrez Tout sur le Lait Gras pour le Bonheur et la Santé de Bébé !

L'aventure de l'allaitement maternel est un voyage unique, rempli de moments tendres et de découvertes constantes. Dès les premiers jours suivant la naissance de votre bébé, vous établissez une connexion privilégiée à travers l'allaitement. Si l'allaitement vous semble naturel et instinctif, il est important de connaître certains aspects plus complexes, comme la composition du lait maternel et son évolution au cours de la tétée. Parmi ces aspects, la notion de "lait gras", souvent appelée lait de fin de tétée, suscite de nombreuses questions. Cet article vous apportera des éclaircissements sur ce sujet afin de vous aider à vivre votre allaitement en toute sérénité.

Lait de début de tétée et lait de fin de tétée : quelles différences ?

Le lait maternel est un aliment vivant, dont la composition s'adapte en permanence aux besoins de votre bébé. Dès le début de l'allaitement, votre corps produit un lait tout particulièrement adapté aux besoins de votre bébé. Si votre tout petit croise un virus, vos seins le détecteront à l’avance, bien avant vous. Ils produiront ainsi immédiatement des anticorps afin de défendre votre bébé contre l’intrus. Votre lait change aussi progressivement durant la tétée. Celui que vous produisez au début de la tétée a une consistance plutôt aqueuse, il est abondant et peu gras. C’est ce que l’on appelle le lait de début de tétée. A la fin de la tétée, le lait est en revanche plus riche, crémeux et gras.

Cette distinction entre lait de début et de fin de tétée est due à la manière dont le gras se mélange au lait. Votre corps produit un seul type de lait. Cependant, le lait transite dans de petits tuyaux appelés canaux lactifères. Il parvient ensuite au bout du sein, derrière le mamelon. Au début, une partie du gras se colle le long des parois des canaux lactifères. Au fil de la tétée, de plus en plus de gras se mélange avec le lait. Il n’existe cependant aucune formule magique permettant d’identifier à quel moment le lait devient plus gras.

L'importance du lait maternel

Durant les premiers mois de la vie, le lait maternel est le seul aliment à contenir tous les nutriments essentiels, essentiels au bon développement de votre bébé. C’est pour cela qu’il est très important que la maman se nourrisse suffisamment et de manière équilibrée. Le lait maternel est l’aliment recommandé jusqu’à six mois par l’Organisation Mondiale de la Santé.

Sa composition est complexe et évolutive :

Eau: Avant tout, le lait maternel est composé à 85, voire 90% d’eau !
Protéines: Des protéines qui assurent de multiples fonctions, dont la croissance et le développement de bébé. Outre les anticorps, d’autres protéines interviennent au niveau du système immunitaire de bébé comme la lactoferrine, deuxième protéine la plus abondante dans le lait maternel.
Lipides: Des lipides, parmi lesquels l’ARA (Acide Arachidonique ; famille des Oméga 6) et le DHA (Acide Docosahexaénoïque ; famille des Oméga 3), deux acides gras nécessaires au développement du système nerveux. Ces derniers sont dérivés d’acides gras dits « essentiels » car le corps humain est incapable de les synthétiser seul. Ils doivent donc être apportés par l’alimentation. Aussi, veillez à manger équilibré et varié pour que votre corps ait à sa disposition tous ces éléments, et que votre bébé puisse également en bénéficier.
Glucides: Des glucides, comme le lactose, qui apportent l’énergie nécessaire à la croissance de votre bébé.
Hormones: Le colostrum est le premier lait produit par la maman après l’accouchement et a une composition répondant aux besoins du nouveau-né. Ce lait est très riche en protéines telles que les anticorps et la lactoferrine, mais aussi en lipides et glucides. On l’appelle également « or jaune » en raison de ses précieuses propriétés. Après environ 4 à 10 jours, la quantité de lait augmente, en même temps que les besoins de bébé. Après environ 10 jours, le lait est mature et sa composition est relativement stable. Cependant, elle pourra évoluer de jour en jour en fonction de l’alimentation de la maman, des tétées et des besoins du nourrisson. En début de tétée, le lait est plus aqueux pour satisfaire la soif de bébé, et à la fin de celle-ci il est plus riche en acides gras et glucides pour combler sa faim. Votre lait continuera de s’adapter aux besoins de votre bébé tout au long de l’allaitement.

Comment le gras arrive-t-il dans le lait ?

Les études confirment bien que plus une tétée progresse, plus le lait devient gras. En effet, les globules de gras dans le lait ont tendance à s’agglutiner sur les parois des canaux lactifères. C’est donc quand le bébé se met à téter que le mouvement du lait dans les canaux entraîne ce gras. C’est probablement un peu comme quand on ouvre un robinet d’eau chaude : l’eau froide arrive d’abord et entraîne l’arrivée de l’eau chaude peu après. En réalité, il est impossible de déterminer un moment précis pendant la tétée où le lait devient plus gras. De plus, les études montrent que le pourcentage de gras dans les seins varie beaucoup selon le moment de la journée, le sein utilisé, la fréquence des tétées et selon les mères.

Cette question de teneur en gras du lait de fin de tétée a même participé au débat. Ce phénomène n’est pas lié à la durée de la tétée. Il est plutôt lié au flux du lait qui s’établie au fil des réflexes d’éjection qui poussent le lait vers le bébé. Pour info, le réflexe d’éjection ce sont de petites contractions qui se passent dans le sein pour pousser le lait vers l’extérieur. Et, l’hormone qui est responsable de cela est l’ocytocine. Lorsque le bébé tète il déclenche ce fameux réflexe d’éjection. Il y a plusieurs réflexes d’éjection au cours d’une même tétée. Et, ce n’est qu’au moment des réflexes d’éjection que le lait est acheminé vers le bébé. Le lait se charge donc de gras de cette manière.

Inquiétudes fréquentes et comment les gérer

Certaines mères s’inquiètent exagérément du risque de déséquilibre entre lait de début et de fin de tétée. Elles redoutent que ce déséquilibre n’affecte la prise de poids de leur bébé. Au début de l’allaitement, notamment les 8 aux 12 premières semaines, beaucoup de mamans produisent plus de lait que nécessaire. Evidemment, plus de lait signifie que le bébé risque fort d’être rassasié avant même la fin de la tétée. Comprenez bien que vous ne produisez pas trop de lait de début de tétée ni trop peu de lait de fin de tétée. Vous produisez simplement plus de lait que nécessaire, mais c’est temporaire. Votre corps va s’adapter petit à petit, et vous produirez juste ce qu’il faut pour votre bébé. Cet excès de lait passager ne dérange pas la plupart des bébés. Ils obtiennent le gras dont ils ont besoin au fur et à mesure que la lactation s’adapte.

Ce que l’on sait maintenant c’est que la quantité de gras qu’un bébé reçoit sur 24h est parfaitement adaptée quelle que soit sa façon de téter. En effet si les tétées sont courtes elles sont alors plus rapprochées, le volume du lait est moindre et de ce fait le lait sera plus gras. Et on sait que le sein fabrique du lait plus vite lorsqu’il est bien drainé. Dans ce cas, le plus important est de laisser bébé finir la tétée. C’est à dire ne pas l’interrompre lorsqu’il tète. Tant que bébé avale, c’est qu’il y a du lait. On peut changer le bébé de sein quand il tète encore activement mais qu’il n’avale plus. Comme chaque sein fabrique du lait indépendamment de l’autre et qu’il y a toujours un sein qui fabrique plus de lait que l’autre. Il se peut que vous ayez à changer de sein plus vite d’un côté que de l’autre. En soi ce n’est ni compliqué, ni difficile. Il suffit de changer de sein quand bébé n’avale plus. Le lait est toujours parfaitement équilibré en gras, si le bébé peut téter aussi longtemps qu’il en a besoin.

Selles vertes occasionnelles : Si les selles de votre bébé deviennent occasionnellement vertes, vous ne devez pas vous inquiéter. Les selles peuvent tourner au vert si elles sont oxydées. Par exemple, vous n’avez pas vu que bébé avait émis des selles et vous ne le changez pas tout de suite. Si elles sont vertes de manière récurrente, il sera sage de voir une consultante en lactation certifiée IBCLC pour faire le point. Elles peuvent aussi être liées à la présence de colorants alimentaires (naturels ou artificiels) ou de certains médicaments dans la diète de la mère.
Prise de poids difficile : Par contre si votre bébé prend difficilement du poids, est malade ou né prématuré, votre pédiatre recommandera probablement de gérer votre production de lait plus rapidement.

Conseils pratiques pour un allaitement serein

Allaiter à la demande: Le plus important est d'allaiter votre bébé à la demande, en respectant ses signaux de faim. Ne minuter pas les tétées, car la durée peut varier d'un bébé à l'autre.
Laisser bébé finir la tétée: Dans ce cas, le plus important est de laisser bébé finir la tétée. C’est à dire ne pas l’interrompre lorsqu’il tète. Tant que bébé avale, c’est qu’il y a du lait.
Alterner les seins: Bien qu’il existe certaines situations où il est tout à fait approprié de garder un bébé sur un seul sein par tétée, en général, et surtout les premières semaines, cela pourrait entraîner une faible prise de poids. Pour cette raison, il peut être intéressant de proposer en alternance les deux seins à chaque tétée pour permettre au bébé de faire le plein de lait afin qu’il prenne du poids. Les mères ont donc tout intérêt à rester dans l’observation de leurs bébés pour savoir à quel moment alterner : quand le bébé tète un premier sein puis, au bout d’un moment, s’agite, se met à pleurer ou même s’endort, le moment est propice pour proposer l’autre sein. Le changement de position et la nouvelle prise de sein vont l’inciter à téter de nouveau et vont, par la suite, stimuler la production de lait en vidant le sein. Finalement, le lait est bénéfique et nourrissant pour le bébé à chaque moment de la tétée.
Gérer une production de lait abondante: Si votre production de lait est trop abondante, vous pouvez vous limiter à un sein par tétée pour votre bébé. C’est une méthode qui permet au bébé de mieux drainer le sein et aussi de diminuer la production de lait. Dans le cas où votre bébé présenterait des symptômes de déséquilibre entre lait de début et de fin de tétée, vous pouvez choisir de tirer un peu de lait au début de la tétée. Parlez-en avec votre consultante en lactation avant toute chose.
Observer les selles de bébé: Les selles de bébé sont en principe jaunes au 5ème jour après la naissance. Parfois elles sont granuleuses parfois non granuleuses, d’une consistance similaire à celle d’une purée. Les selles doivent être abondantes. Si les selles de votre bébé restent vertes ou deviennent vertes à partir du 5ème jour qui suit la naissance, il est probable que votre lactation démarre mal. La prise de poids pourra confirmer vos soupçons. Au début les selles du bébé allaité sont noires collantes, puis elles deviennent brun/vert vers le 3ème jour. Puis elles deviennent doucement jaunes lorsque bébé mange bien.
Adapter votre alimentation: Des fruits frais, des légumes, des céréales et du poisson au moins une fois par semaine sont importants pour que bébé puisse bénéficier de toutes les vitamines, les minéraux, les oligoéléments et les acides gras essentiels nécessaires à bébé. Selon les pédiatres, seuls la vitamine D et le fluor doivent être pris de manière préventive, en complément du lait maternel. En effet, en cas de carence en vitamine D, l’assimilation du calcium dans les os est déréglé et pourrait causer des soucis plus tard. Au vu de notre situation géographique, avec laquelle nous bénéficions d'une trop faible exposition au soleil durant l’hiver, et pour laquelle les dermatologues contre-indiquent l’exposition au soleil durant l’été, il est préférable de donner quotidiennement un complément en vitamine D durant la première année de bébé. Pour éviter tout risque de caries, il est également préférable de donner du fluor en complément.

Lait maternel tiré : ce qu'il faut savoir

Quand vous tirez votre lait, avez vous remarqué que parfois il devient presque transparent et d’autre fois plutôt jaune ? Avez vous également remarqué qu’il se divise une fois au réfrigérateur ? La crème remonte à la surface et constitue alors une couche visible sur le lait. Plus la couche du dessus est épaisse et plus le lait est gras.

Vous n’avez pas à vous préoccuper de gérer les flacons de lait tiré en fonction de leur teneur en gras. La quantité de gras dans votre lait évolue selon le moment de la journée. Vous devriez également faire particulièrement attention à la manière dont vous réchauffez votre lait maternel. Vous devez en effet vous assurer que le gras se mélange parfaitement au lait. Une fois tiré, le lait maternel, n’étant pas homogénéisé, va voir ses constituants se séparer, la crème surnageant et le reste du lait ressemblant à de l’eau.

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Allaitement : Comprendre le lait gras pour le bien-être de bébé