L'allaitement est souvent perçu comme une affaire exclusivement maternelle, mais le rôle du père (ou co-parent) est tout aussi crucial pour le succès et l'épanouissement de cette expérience. Loin d'être exclu, le père est un pilier de soutien, un acteur essentiel dans le bien-être de la mère et de l'enfant.
Le père : un soutien moral indispensable
Une mère qui allaite, surtout lors d'un premier enfant, peut être confrontée à des doutes et des incertitudes. Se sentir seule peut la décourager et la pousser à arrêter l'allaitement. Le père joue alors un rôle primordial en offrant une écoute attentive, en rassurant sa compagne et en s'informant sur l'allaitement avec elle. Ce soutien moral est un facteur clé de réussite.
Dans l’allaitement, un parent est aussi important que l’autre ! J’entends parfois dire que l’allaitement empêche le père (ou coparent) de créer des liens avec son enfant. Et je dois le dire, cette phrase me rend dingue.Donc l’unique façon pour un père de créer du lien avec son enfant serait de lui donner le biberon? Si la mère allaite le père est alors inutile? Il n’y a donc aucune autre manière de s’occuper d’un enfant qu’en le nourrissant?À mon sens, un allaitement a 1000 fois plus de chances de réussir si les parents sont une team y compris quand cela concerne l’allaitement.
Le père : un acteur concret au quotidien
Au-delà du soutien émotionnel, le père peut agir concrètement pour faciliter l'allaitement et soulager la mère. Il peut identifier les signes de faim du bébé et le ramener à sa mère, aider à installer confortablement la mère et l'enfant, vérifier la bonne prise du sein, faire faire le rot après la tétée, changer la couche avant ou après, et prendre le bébé contre lui pendant qu'il digère. Même la nuit, le père peut se lever pour aider, permettant à la mère de se reposer et de se rendormir plus rapidement.
Aider la maman pendant l’allaitement, en temps que coparent
Pour aider la maman sur l’allaitement de manière générale, le père peut aussi prendre les devants pour participer. Par exemple en identifiant les signes de faim de son bébé pour le ramener à sa mère, les aider à s’installer tous les deux, bien placer le coussin s’il y en a un, vérifier si le bébé prend bien le sein, tète bien, prendre le relais juste après la tétée pour un petit rot, prendre un peu le bébé contre lui le temps qu’il digère un peu, changer sa couche avant ou après la tétée… Et c’est valable aussi la nuit (sisi!) en y mettant un peu de bonne volonté. Déjà pour que la maman (en général crevée) ne se sente pas seule à devoir être reveillée sous pretexte qu’elle allaite, et aussi pour qu’elle puisse se rendormir tout de suite après la tétée pendant que son conjoint prend le relais.
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Le père : un protecteur du cocon familial
L'arrivée d'un bébé bouleverse l'équilibre du couple et de la famille. Le père peut veiller à créer un environnement calme et serein pour la mère et l'enfant, en limitant les visites à la maternité et les premiers jours à la maison. Il peut également protéger sa compagne des influences négatives et des commentaires désobligeants de l'entourage, en la défendant avec bienveillance et en lui apportant des mots rassurants.
Lorsque le bébé vient juste de naître, il aura besoin de calme pour diminuer le stress de sa naissance et faire sa première tétée. Le père peut donc veiller à éloigner les éléments perturbateurs pour préserver cet instant magique de la rencontre des parents avec leur nouveau-né. Pour le repos de la maman et lui laisser du temps afin de bien démarrer l’allaitement, il veillera à réduire au maximum les visites à la maternité et les premiers jours après le retour à la maison. Il sera sensible aux influences négatives de certaines personnes et tel un chevalier défendra sa compagne des attaques pernicieuses de son entourage : “ Ton bébé est encore au sein ? Tu le portes trop, il va devenir capricieux ! Ton lait n’est peut-être pas assez riche ?
Le père : créateur de lien avec son enfant
L'allaitement n'empêche pas le père de créer un lien fort avec son bébé. Il peut participer aux soins (change, bain, habillage), calmer et endormir l'enfant en le portant, en faisant du peau à peau, en chantant des berceuses ou en le massant. Il peut également apprendre à porter son bébé en écharpe, ce qui lui permet de l'emmener en promenade tout en ayant les mains libres.
L’allaitement maternel n’empêche pas la proximité physique du père avec son bébé et donner un biberon n’est pas la seule manière de créer du lien. Qui dit qu’on ne peut s’attacher à son bébé qu’en lui donnant à manger ! Il peut prendre plaisir à faire les soins de son bébé, contribuant ainsi à son confort (change, bain, habillage, déshabillage, soin du cordon, des yeux, du nez…). Il peut calmer son bout de chou, l’aider à s’endormir en le portant dans ses bras, ou en le tenant en peau à peau, en faisant vibrer sa voix grave de façon rassurante, en lui chantant une berceuse, en le massant… Il peut aussi apprendre à porter son bébé en écharpe et l’emmener ainsi en balade ou le porter à la maison tout en ayant les mains libres pour d’autres activités.
Le père : un allié pour la logistique et le bien-être
Dans une société où le soutien familial traditionnel est moins présent, le père peut soulager sa compagne en prenant en charge les tâches ménagères, les courses, les lessives et la garde des autres enfants. Il peut également organiser un environnement agréable pour la mère au moment de la tétée, en lui apportant des coussins ou sa boisson préférée.
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Parce que nous ne vivons pas dans une culture traditionnelle où, à l’arrivée d’un nouveau-né dans une famille, toute la communauté prend en charge le ménage, les lessives, les courses, les repas, la garde éventuelle des autres enfants… le père attentif au bien-être de sa compagne lui épargnera toutes ces tâches afin qu’elle se consacre uniquement à allaiter son bébé et à se reposer. Il choisira soit de le faire lui-même, soit de déléguer ces tâches à une aide ménagère, une nounou pour les enfants plus grands. Il pourra d’ailleurs tirer une certaine fierté à organiser un environnement agréable pour la mère de son enfant, l’aidant également dans son installation au moment de la tétée en lui apportant des coussins ou sa boisson favorite.
L'allaitement : une affaire de couple
L'allaitement peut et doit être une aventure partagée. Pour cela, il est essentiel que le père s'informe sur l'allaitement dès la grossesse, qu'il comprenne le fonctionnement de la lactation et les besoins du bébé allaité. Il peut assister aux consultations de préparation à l'allaitement et poser des questions.
Et si l’allaitement était aussi une affaire de couple ? Parce qu’accueillir un nouveau-né et répondre à ses besoins est une responsabilité que l’on préfère ne pas endosser seule, on a tout intérêt à impliquer le papa ou le deuxième parent dans ce projet. Comment laisser une place à son conjoint quand on décide d’allaiter pour l’aider à entrer dans son rôle de parent et nouer une relation précieuse avec son bébé ?
Le biberon : une opportunité pour le père
L'allaitement au sein n'est pas la seule option. L'allaitement mixte, qui combine le sein et le biberon de lait maternel (tiré par la mère) ou de lait infantile, permet au père de nourrir également son enfant et de créer un lien privilégié avec lui. Le père peut aussi s'occuper de stocker le lait, de nettoyer le matériel de tirage et de préparer les biberons.
Allaiter pour certaines femmes c’est aussi tirer son lait. Le papa aura donc la possibilité de nourrir son enfant avec un biberon de lait maternel. Il peut de même s’occuper de stocker le lait, nettoyer le matériel de tirage, préparer les biberons, etc.
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Conseils pratiques pour les pères
- S'informer et se former : Participer aux cours de préparation à la naissance et à l'allaitement pour comprendre les enjeux et les besoins de la mère et du bébé.
- Être présent et à l'écoute : Offrir un soutien moral constant, rassurer la mère et l'encourager dans ses choix.
- Agir concrètement : Aider la mère au quotidien en prenant en charge les tâches ménagères, les soins du bébé et en facilitant l'allaitement.
- Créer un lien avec le bébé : Profiter de tous les moments possibles pour câliner, porter, masser et jouer avec l'enfant.
- Communiquer avec sa compagne : Exprimer son amour et son admiration pour la mère, et discuter ouvertement des difficultés et des joies de l'allaitement.
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