L'allaitement occupe une place significative dans l'Islam, tant sur le plan spirituel que pratique. Le Coran aborde ce sujet à travers plusieurs versets, offrant des directives et des recommandations pour les mères et les familles. Cet article explore ces versets, leurs interprétations, et les pratiques culturelles qui y sont associées.
Versets Coraniques sur l'Allaitement
Le Coran mentionne l'allaitement dans plusieurs sourates, notamment Al-Baqara et At-Talaq. Ces versets fournissent des indications sur la durée de l'allaitement, les responsabilités des parents et les situations particulières telles que le divorce ou l'incapacité d'allaiter.
Sourate Al-Baqara (2:233)
Le verset 233 de la sourate Al-Baqara est l'un des plus cités concernant l'allaitement :
"Et les mères, qui veulent donner un allaitement complet, allaiteront leurs bébés deux ans complets. Au père de l'enfant de les nourrir et vêtir de manière convenable. Nul ne doit supporter plus que ses moyens. La mère n'a pas à subir de dommage à cause de son enfant, ni le père, à cause de son enfant. Même obligation pour l'héritier. Et si, après s'être consultés, tous deux tombent d'accord pour décider le sevrage, nul grief à leur faire. Et si vous voulez mettre vos enfants en nourrice, nul grief à vous faire non plus, à condition que vous acquittiez la rétribution convenue, conformément à l'usage."
Ce verset souligne plusieurs aspects importants :
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- Durée de l'allaitement : Il recommande une durée de deux années complètes pour les mères souhaitant un allaitement complet.
- Responsabilités parentales : Le père est responsable de subvenir aux besoins de la mère (nourriture et vêtements) de manière convenable.
- Bien-être de l'enfant et des parents : Le verset insiste sur le fait que ni la mère ni le père ne doivent subir de préjudice à cause de l'enfant.
- Sevrage : Le sevrage est permis si les deux parents sont d'accord, après consultation mutuelle, et qu'il est dans l'intérêt de l'enfant.
- Recours à une nourrice : Si la mère ne peut allaiter, le recours à une nourrice est autorisé, à condition de la rémunérer équitablement.
Plusieurs traductions de ce verset existent, chacune apportant une nuance particulière. Par exemple, certaines traductions mettent l'accent sur les mères divorcées qui allaitent, tandis que d'autres insistent sur l'obligation morale de l'allaitement.
Sourate At-Talaq (65:6)
La sourate At-Talaq, verset 6, aborde également l'allaitement dans le contexte du divorce :
"Faites-les résider là où vous résidez selon vos possibilités. Ne cherchez pas à leur nuire en les mettant à l'étroit. Et si elles sont enceintes, pourvoyez à leurs besoins jusqu'à ce qu'elles aient accouché. Si elles allaitent l'enfant né de vous, donnez-leur leurs salaires. Et concertez-vous de façon convenable. Et si vous rencontrez des difficultés réciproques, alors une autre allaitera pour lui."
Ce verset met en lumière les points suivants :
- Logement et soutien : Les femmes divorcées doivent être logées et soutenues financièrement, surtout si elles sont enceintes ou allaitent.
- Rémunération pour l'allaitement : Si la mère allaite l'enfant après le divorce, elle doit être rémunérée pour ce service.
- Concertation : Les parents sont encouragés à se concerter de manière convenable sur les questions liées à l'allaitement et à l'enfant.
- Alternative : En cas de difficultés, une autre femme peut allaiter l'enfant.
Interprétations et Opinions des Savants
Les savants musulmans ont interprété ces versets de différentes manières, en tenant compte du contexte historique, des traditions et des principes islamiques.
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Durée de l'allaitement
La majorité des savants s'accordent sur le fait que la durée recommandée de l'allaitement est de deux ans, conformément au verset 2:233. Cependant, ils soulignent également que cette durée peut être ajustée en fonction des besoins de l'enfant et de l'accord des parents.
Cheikh Al Othaïmine précise que les deux années mentionnées dans le verset correspondent à 24 mois lunaires, sans diminution. Il explique également que la décision de sevrer l'enfant avant deux ans doit être prise d'un commun accord entre les parents et dans l'intérêt de l'enfant.
Rôle du père
Le Coran indique clairement que le père est responsable de subvenir aux besoins de la mère pendant la période d'allaitement. Cela inclut la nourriture, les vêtements et le logement. Cette responsabilité est une reconnaissance de l'effort et du sacrifice de la mère pendant cette période.
Allaitement et Divorce
En cas de divorce, le Coran prévoit des dispositions spécifiques pour protéger les droits de la mère et de l'enfant. La mère a le droit d'être logée et entretenue, et elle doit être rémunérée si elle allaite l'enfant. Ces dispositions visent à garantir le bien-être de l'enfant et à éviter tout préjudice à la mère.
Allaitement par une Nourrice
Le recours à une nourrice est autorisé en Islam si la mère est incapable d'allaiter son enfant. Cette pratique était courante à l'époque du Prophète Muhammad (paix et bénédictions sur lui), et elle est toujours pratiquée dans certaines communautés musulmanes.
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Il est important de noter que l'allaitement par une nourrice crée un lien de parenté spirituelle entre l'enfant et la nourrice, ainsi qu'avec les enfants de cette dernière. Cela a des implications en matière de mariage, car l'enfant ne peut épouser ni sa nourrice ni ses enfants de lait.
Pratiques Culturelles et Traditions
L'allaitement en Islam est influencé par des pratiques culturelles et des traditions locales. Ces pratiques varient d'une région à l'autre, mais elles partagent toutes l'objectif de promouvoir le bien-être de l'enfant et de renforcer les liens familiaux.
Durée de l'allaitement dans Différentes Cultures
Bien que le Coran recommande une durée de deux ans, la durée réelle de l'allaitement peut varier selon les cultures. Dans certaines communautés, l'allaitement peut durer plus de deux ans, tandis que dans d'autres, il peut être plus court.
En Afrique traditionnelle, par exemple, l'allaitement se prolonge souvent pendant deux ans. Cette pratique est liée à la prohibition des rapports sexuels pendant la grossesse et l'allaitement, ce qui peut influencer les pratiques de polygamie dans certaines régions.
En Chine, la tradition enseigne une durée minimale de neuf mois pour que l'allaitement soit bénéfique à l'enfant. Cela peut influencer les pratiques d'allaitement ponctuel.
Importance du Colostrum
Le colostrum, le premier lait produit après l'accouchement, est riche en anticorps et en nutriments essentiels pour le nouveau-né. Cependant, dans certaines cultures, le colostrum est considéré comme néfaste et est évité.
En Afrique traditionnelle, par exemple, le colostrum est parfois considéré comme empoisonné en raison de sa couleur et de sa texture. Dans ces communautés, le nouveau-né est nourri avec d'autres liquides pendant les premiers jours de sa vie.
En Chine, une réticence similaire vis-à-vis du colostrum peut exister.
Allaitement à la Demande
L'allaitement à la demande, de jour comme de nuit, est une pratique courante dans de nombreuses cultures musulmanes. Cette pratique permet de répondre aux besoins de l'enfant et de favoriser un lien étroit entre la mère et l'enfant.
Dans certaines cultures, comme en Afrique traditionnelle et au Maghreb, l'enfant est laissé au sein même lorsqu'il ne tète plus, car il a besoin de sentir l'odeur et la chaleur de sa mère pour grandir en sérénité.
Allaitement et Modestie
L'allaitement en public peut être une préoccupation pour certaines femmes musulmanes, qui souhaitent respecter les valeurs de pudeur et de modestie. Pour répondre à ce besoin, des vêtements d'allaitement spécifiques ont été conçus, tels que les abayas d'allaitement. Ces vêtements permettent d'allaiter en public tout en préservant l'intimité de la mère.
L'allaitement et le Ramadan
Pendant le mois de Ramadan, les musulmans jeûnent du lever au coucher du soleil. Les femmes enceintes et allaitantes sont exemptées de jeûne si leur état de santé et celle de leur enfant l'exigent. Elles peuvent reporter leur jeûne à une période ultérieure, conformément aux obligations religieuses.
Cette flexibilité reflète la miséricorde divine et l'importance accordée à la maternité en Islam.
Bienfaits de l'Allaitement
Les bienfaits de l'allaitement maternel pour le bébé et la mère sont largement reconnus par la science moderne. L'allaitement fournit au bébé une nutrition optimale, renforce son système immunitaire et favorise son développement cognitif. Pour la mère, l'allaitement aide à la récupération post-partum, réduit le risque de certaines maladies et favorise le lien affectif avec son enfant.
Une étude récente publiée dans la revue médicale The Lancet a confirmé que l'allaitement devrait être exclusif jusqu'à six mois, comme le conseille l'OMS, et qu'il est bénéfique pour tous les enfants, quel que soit leur pays d'origine.
Lactariums et Don de Lait
Les lactariums recueillent le lait maternel auprès des mères qui souhaitent faire don de leur surplus de lait pour aider les enfants prématurés ou malades. Cependant, certains parents peuvent hésiter à accepter ce don en raison de préoccupations concernant le régime alimentaire et l'identité de la donneuse.
Ces préoccupations sont liées à la croyance que le lait maternel peut transmettre des caractéristiques spirituelles et qu'il peut créer un lien de parenté spirituelle entre l'enfant et la donneuse.
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