L’allaitement maternel est largement reconnu comme la méthode idéale pour nourrir les nourrissons, offrant une multitude de bienfaits nutritionnels et émotionnels. Cependant, de nombreuses mères se demandent si l'allaitement reste bénéfique si elles fument. Cet article explore en profondeur la relation complexe entre l'allaitement, le tabagisme maternel et les coliques infantiles, en s'appuyant sur des études scientifiques et des recommandations d'experts.
Tabagisme Maternel et Coliques du Nourrisson : Que disent les études ?
Une étude néerlandaise de grande envergure, menée auprès de 3 345 enfants, a révélé que les coliques du nourrisson sont deux fois plus fréquentes chez les enfants dont la mère fume. La colique infantile est un syndrome caractérisé par des pleurs excessifs, habituellement paroxystiques, chez des enfants en bonne santé. Elle commence dans les premières semaines et dure jusqu’à environ six mois. Elle pourrait être liée à des causes gastro-intestinales ou psychosociales; il pourrait aussi ne s’agir que d’une forme extrême de pleurs normaux. Cette association était particulièrement marquée chez les bébés nourris au biberon. L’étude a défini la colique par des pleurs pendant plus de trois heures par jour, pendant plus de trois jours au cours de la semaine écoulée.
Les résultats ont montré un odds ratio de 2,01 pour les mères fumant moins de 15 cigarettes par jour et de 2,85 pour celles qui en fumaient plus de 15. Chez les enfants allaités, les odds ratios correspondants étaient de 1,61 et 2,52. Cela suggère que l'allaitement maternel pourrait atténuer l'association entre le tabagisme maternel et les coliques, mais ne l'élimine pas complètement.
D'autres études ont donné des résultats contradictoires. Une étude a montré que les enfants nourris au sein par une mère fumeuse ont plus souvent des coliques, expliquant cela par le passage de la nicotine dans le lait. Une autre étude a retrouvé une association avec le tabagisme parental, que l’enfant soit nourri au sein ou au biberon. Cependant, une troisième étude n’a retrouvé aucune association. Ces études étaient relativement petites, soulignant la nécessité de recherches plus approfondies.
Il est important de noter que ces études ne prouvent pas un lien de causalité direct. Il est possible que les pleurs de l'enfant incitent les mères à fumer, ou que les mères qui fument après la naissance fumaient déjà pendant la grossesse, ce qui pourrait avoir un impact sur la santé de l'enfant. Il est également possible que les fumeuses soient plus sensibles aux pleurs et les signalent davantage.
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Les Effets du Tabagisme sur l'Allaitement
Bien qu'il soit préférable d'arrêter de fumer, il est essentiel de comprendre les effets du tabagisme sur l'allaitement afin de prendre des décisions éclairées.
Effets sur la Mère
Fumer nuit à la production de lait maternel. La nicotine diminue la prolactine, l'hormone responsable de la production de lait, surtout si la maman fume plus de 15 cigarettes par jour. Fumer provoque aussi des pics d’adrénaline, qui peuvent retarder le réflexe d’éjection. Cependant la composition du lait reste bonne. Il y a certes une modification modérée de la teneur en lipides, en vitamines C et B12, mais à des dosages qui n’affectent pas la qualité nutritionnelle du lait maternel.
Effets sur le Bébé
La nicotine passe dans le lait maternel. 2 heures après la dernière cigarette, 50% de la nicotine présente dans le lait maternel est éliminée. 6 heures après, 90% de la nicotine présente dans le lait maternel est éliminée. Cependant ces taux sont nuancés en fonction du nombre de cigarettes fumées par jour, de l’exposition au tabagisme passif, du temps entre 2 cigarettes, et de la façon dont la fumée est inhalée.
Chez le bébé, la nicotine peut entraîner de l’irritabilité, des nausées, des vomissements, une modification de la pression artérielle, des douleurs abdominales. Les bébés allaités par une mère qui fume une quantité supérieure ou égale à 5 cigarettes par jour sont plus enclins aux coliques et aux pleurs. La nicotine change le goût du lait, certains enfants peuvent ne pas aimer ce goût, râler ou rejeter le sein. Il est important de noter qu’il n’existe aucune étude à ce jour sur les effets des autres composants de la cigarette chez les enfants allaités.
Les Bienfaits de l'Allaitement Malgré le Tabagisme
Malgré les risques associés au tabagisme maternel, l'allaitement maternel offre une protection significative pour le bébé. Les études montrent que :
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- Si la mère a été fumeuse pendant la grossesse, le nouveau-né présentera des syndromes de sevrage. Cependant les nouveau-nés allaités élimineraient mieux la cotinine (produit de la dégradation de la nicotine), que les nouveaux nés nourris au lait artificiel.
- Même dans le cas d’une maman fumeuse, le lait maternel protège contre les infections respiratoires (asthme, bronchite, bronchiolite).
- Les enfants allaités par des mères fumeuses ont moins de coliques que les enfants de mères fumeuses au lait artificiel.
- L’allaitement modère les effets du tabagisme passif (d’autant plus si l’allaitement se poursuit après 6 mois) : tels que les problèmes respiratoires, les coliques, et les ralentissements de la croissance.
- Il y a un effet protecteur sur les bronchiolites aiguës si l’allaitement est supérieur à 4 mois.
- Le risque de mort subite du nourrisson est plus faible, notamment quand l’allaitement est long et exclusif. Afin de prévenir ce risque, le cododo est d’autant plus déconseillé quand l’un des parents est fumeur, car ce dernier rejette du monoxyde de carbone en expirant.
Stratégies pour Minimiser les Risques
Si une mère fume et allaite, il existe des mesures de précaution simples pour minimiser les risques pour le bébé :
- Arrêter de fumer est la meilleure option. Si cela n'est pas possible, réduire la consommation de cigarettes à moins de 5 par jour est un objectif réaliste.
- Privilégier les substituts nicotiniques. Le tabagisme passif est plus néfaste que l’absorption de la nicotine par le lait maternel. Pour limiter les effets, les mamans peuvent utiliser des substituts nicotiniques, le passage lacté de la nicotine est moindre, les autres produits toxiques de la cigarette sont absents. Les substituts nicotiniques ne sont pas contre-indiqués pendant l’allaitement et sont largement préférables aux cigarettes. Si les substituts choisis sont à avaler, il vaudra mieux les prendre juste après une tétée et attendre 2h avant la prochaine tétée.
- Ne pas fumer en présence de l’enfant. L’absorption de la nicotine est plus forte par voie respiratoire que par la voie de l’allaitement.
- Fumer de préférence juste après la tétée, pour avoir un écart maximal entre la dose de nicotine et son passage dans le lait.
- Allaiter au moins 6 mois.
- Ne pas fumer dans le logement, ni la voiture.
- Changer de vêtements après avoir fumé (manteau, veste).
- Se laver les mains.
Cigarette électronique et allaitement
Il y a beaucoup moins de documentations sur la cigarette électronique que sur le tabac. Le liquide qu’elle contient est composé de glycérine végétale, de propylène glycol, d’arômes, avec ou sans nicotine. La glycérine végétale et le propylène glycol sont présents dans des produits alimentaires et cosmétiques, et sont considérés sans danger. Quant aux arômes, il n’y a pas d’études sur les effets lors de l’allaitement. L’ANSES (Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’alimentation) définit le cadre réglementaire qui les régit. La nicotine étant plus facilement assimilée par voie aérienne, il convient de ne pas vapoter en présence des enfants. Les liquides contenant de la nicotine doivent impérativement être conservés hors de portée des enfants.
Alcool et allaitement
Il vous était interdit de boire de l'alcool pendant les 9 mois de la grossesse, vous vous demandez si un petit verre de temps à autre altérera la santé de votre enfant durant l'allaitement ? Jusqu'ici, aucune étude vraiment approfondie n'a été réalisée à ce sujet, on sait toutefois que l'alcool passe également dans le lait maternel mais à une quantité infime et normalement à un taux égal à celui qu'on trouve dans le sang. Environ 0,08 %, pas de quoi s'affoler donc, mais on ne cessera jamais de le répéter, une consommation excessive comporte des risques pour bébé. Le lait d'une mère allaitante qui boit occasionnellement et avec modération (deux verres) ne va pas impacter le développement physique et neurologique du nourrisson. Dans tous les cas, il est admis que la consommation d'alcool va diminuer la production de lait, évitez donc de boire un verre avant la tétée pour que votre bébé puisse se nourrir à sa guise. Faites des réserves de lait si vous avez prévu de boire quelques verres à une soirée.
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