Si on vous demandait si vous voudriez faire quelque chose qui améliorera votre sommeil, diminuera le risque de mort inopinée de votre nourrisson, l’aidera à grandir, lui permettra de lutter contre la COVID-19 et autres infections, diminuera le risque de le voir développer une maladie auto-immune, lui permettra de mieux réguler ses émotions, de mieux réussir à l’école puis dans la vie puisque les effets se font sentir jusqu’à l’âge adulte… Oh, et puis, pour vous, ça diminuera le risque que vous développiez un cancer du sein ou la maladie d’Alzheimer… Quoi de plus ? Vous contribuerez à la prévention du réchauffement climatique, protègerez la biodiversité et préserverez les ressources naturelles…. Tentant non ? Pourtant, en France, on vous cache ces informations.
La France et l'Allaitement : Un Paradoxe
En France, on insiste à juste titre sur le droit des femmes à choisir d’allaiter au sein ou au biberon. Mais les parents, le grand public et même les professionnels de santé sont-ils suffisamment informés pour que ce choix en soit vraiment un ? Le rapport de WBTI montre à l’évidence que la réponse est non. La WBTI (World Breastfeeding Trends Initiative) Initiative mondiale de Suivi des Evolutions de l’Allaitement a été créée pour aider les pays à évaluer les forces et les faiblesses de leurs politiques, et à mesurer les progrès de la mise en œuvre de la Stratégie Mondiale pour l’Alimentation du Nourrisson et du Jeune Enfant (ANJE) dans tous les pays du monde. Déception, non seulement la France reste mauvaise élève, mais son score régresse par rapport à 2017 !
En 2022, la France est devenue championne du monde… de l’incidence du cancer du sein. Serait-ce en lien avec le fait que c’est dans notre pays qu’on allaite le moins et le moins longtemps ? Si comme toute affection, le cancer a de multiples causes inter mêlées, il est démontré que l’allaitement au sein constitue un facteur de protection, comme aussi du cancer de l’utérus et des ovaires et même les maladies cardiovasculaires, de Parkinson ou d’Alzheimer. Oui, allaiter est bon pour la mère autant que pour le bébé. Certes ce ne sont que des statistiques et allaiter ne vous garantit pas une totale immunité. Mais les femmes ont le droit de savoir. La France est un pays riche. On se serait attendu à ce que les bébés y meurent moins qu’ailleurs. Mais notre taux de mortalité infantile nous place au 27ème rang (sur 38) des pays de l’OCDE.
Les Avantages Multiples de l'Allaitement : Ce que la Science Révèle
Tout le monde sait plus ou moins que le lait maternel est « meilleur » pour l’enfant. On dit aux professionnels que l’allaitement est un facteur de protection de la bronchiolite chez le nourrisson, mais on ne l’écrit pas sur les flyers remis aux parents. Pourquoi ? Permettant de développer une meilleure immunité, le lait maternel protège des virus comme des bactéries, son rôle protecteur est avéré dans les infections respiratoires infectieuses et virales, oui, même pour la COVID 19. L’allaitement au sein protège aussi les enfants des maladies non transmissibles telles que l’obésité, et le diabète, les maladies atopiques et auto-immunes.
Immunité et Protection contre les Maladies
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Le lait maternel offre une protection inégalée contre diverses infections grâce à ses propriétés immunitaires. Il protège contre les virus comme les bactéries, son rôle protecteur est avéré dans les infections respiratoires infectieuses et virales, oui, même pour la COVID 19.
Prévention des Maladies Non Transmissibles
L'allaitement au sein protège aussi les enfants des maladies non transmissibles telles que l’obésité, et le diabète, les maladies atopiques et auto-immunes. D'après une étude québécoise, les enfants qui ont été allaités exclusivement pendant les six premiers mois de leur vie seraient ensuite moins à risque de souffrir de la maladie de Crohn.
Développement Optimal
Une étude de cohorte portant sur 570 532 enfants en Israël, l'allaitement maternel exclusif et prolongé était associé à une probabilité plus faible de retards de développement. Une étude publiée le 20 avril 2023 dans la revue scientifique Clinical Infectious Diseases n'a révélé aucune transmission du VIH parmi 72 personnes vivant avec le VIH qui ont allaité leur enfant entre 2014 et 2022 aux États-Unis et au Canada.
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Bienfaits à Long Terme
Dans cette étude faite sur 4 940 enfants britanniques nés entre 2000 et 2002, ceux qui avaient été allaités au moins 12 mois avaient à 16 ans de meilleurs résultats aux GCSE (l'équivalent du brevet des collèges) que ceux qui ne l'avaient pas été.
Des études ont montré que la diversité des oligosaccharides du lait humain augmente et que les concentrations de plusieurs HMO individuelles et groupes de HMO changent avec l'augmentation du VCDI et du NI dans les environnements verts résidentiels. Cela suggère que la variation des environnements verts résidentiels peut influencer le nourrisson via le lait maternel grâce à une composition modifiée en HMO.
Allaitement et Santé Maternelle
Allaiter est bon pour la mère autant que pour le bébé. Certes ce ne sont que des statistiques et allaiter ne vous garantit pas une totale immunité. Mais les femmes ont le droit de savoir.
Réduction du Risque de Cancer
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On sait depuis longtemps, par des études épidémiologiques, qu’avoir allaité diminue le risque d’être atteinte d’un cancer du sein, notamment le cancer de type triple négatif (CSTN).
Effets sur la Ménopause
Dans une étude de cohorte portant sur près de 20 000 femmes ayant eu des enfants et âgées de 40 à 65 ans, une lactation plus longue était associée à un début retardé de la ménopause naturelle avant 50 ans et à un début plus rapide de la ménopause naturelle après 55 ans, concentrant ainsi la ménopause naturelle pendant la norme biologique de 50 à 55 ans.
Perte de Poids Postnatal
Une étude du KK Women's and Children's Hospital (KKH) qui a suivi 379 mères asiatiques a montré que, six mois après l'accouchement, les femmes ayant allaité exclusivement, et quel que soit leur IMC, conservaient le moins de poids postnatal, soit environ 910 g.
Baisse de la Tension Artérielle
Dans une étude australienne faite sur 160 mères allaitantes, les femmes ayant allaité pendant au moins 6 mois ont connu une baisse de tension artérielle et une meilleure récupération du poids corporel (ou IMC) durant les 3 années ayant suivi la naissance du bébé.
Les Mythes et Réalités de l'Allaitement en France
Certains racontent qu’il y aurait une pression à l’allaitement au sein en France, que l’on culpabiliserait les mères qui préfèrent le lait artificiel… Si c’était vrai, on verrait des chiffres plus importants. On nous a vendu le biberon comme une conquête féministe, mais c’est tout le contraire. On a fait croire aux mères qu’elles dormiraient mieux si le papa donnait le biberon la nuit, les études montrent que ce n’est pas le cas. Sur la question de l’allaitement, on ne peut pas publier une information scientifique sans être suspecté de culpabiliser les mères… On marche sur la tête. Ce rapport de WBTI montre qu’en France, les femmes ne sont pas correctement informées sur l’allaitement au sein. Sous prétexte de liberté, comme d’habitude, on infantilise les femmes. On pense à leur place. Dans la réalité, une majorité de mamans annoncent leur désir d’allaiter, mais elles arrêtent vite, parce qu’elles ont mal, parce que c’est compliqué, parce qu’elles ne sont pas soutenues et mal conseillées. Nous sommes dans un cercle vicieux. Il y a si peu de femmes qui allaitent, pourquoi former des professionnelles pour répondre à leurs questions et les guider ? En France, le biberon est la norme et la femme qui allaite la courageuse exception.
Pourquoi n’allonge-t-on pas le congé maternité ? Oui, une mère qui allaite consacre une heure de plus par jour à nourrir son enfant. C’est une réalité à mesurer. Revendiquons de pouvoir exercer un choix éclairé. Revendiquons le droit à la protection de notre santé et de celle de notre bébé.
Allaitement et VIH : Évolution des Recommandations
En France, il est recommandé aux mères vivant avec le VIH de ne pas allaiter leur bébé. Une recommandation contraire à celle de l’OMS, qui préconise l’allaitement maternel, notamment dans les pays du Sud où l’accès à l’eau potable est difficile et les risques d’infections élevés. « À une femme désireuse d’allaiter ou qui subit une pression importante à le faire, il pourrait être recommandé de mesurer sa charge virale plasmatique régulièrement et, en cas de charge virale détectable, d’adapter son traitement. Il conviendra soit de stopper l’allaitement soit d’administrer au bébé une prophylaxie antirétrovirale jusqu’à ce que la charge virale de la mère soit indétectable. »
Allaitement : Un Choix Féministe ?
Alors qu’il concerne, par définition, les femmes, l’allaitement divise jusque dans les sphères féministes. En 1949, Simone de Beauvoir le décrivait, dans Le Deuxième Sexe, comme une « servitude épuisante des femmes ». D’un côté des féministes anti-allaitement, qui affichaient la maternité comme un fardeau. De l’autre, celles qui louaient le plaisir d’allaiter, et y voyaient aussi un moyen de s’affranchir des industriels et des médecins, et de mettre en avant les pouvoirs du corps féminin.
Études Comparatives : Allaitement vs. Lait Artificiel
Le but de cette étude était d’évaluer l’impact à long terme de l’allaitement dans 11 domaines : l’indice de masse corporelle, le risque d’obésité, d’asthme, et d’hyperactivité, le niveau d’attachement parental, le degré de conformité comportementale, la compréhension de l’écrit, la reconnaissance du vocabulaire, les capacités en mathématiques, les capacités mémorielles, et les compétences scolaires. Ils ont utilisé pour leur analyse les données recueillies dans le cadre de la National Longitudinal Survey of Youth 1979 (NLSY79). Cette grande étude longitudinale prospective américaine porte sur 12 686 adolescents et jeunes adultes, qui avaient 14 à 22 ans en 1979, année de démarrage de l’étude.
Globalement, un impact bénéfique significatif de l’allaitement était constaté dans l’ensemble de la cohorte et chez l’ensemble des fratries en ce qui concernait l’indice de masse corporelle, le taux d’obésité, l’hyperactivité, les compétences en mathématiques, la compréhension de l’écrit, la reconnaissance du vocabulaire, et la réussite scolaire, la seule exception étant le risque d’asthme, qui semblait plus élevé chez les enfants allaités.
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