L'allaitement est une phase cruciale dans la vie d'une chienne et de ses chiots. Comprendre comment se déroule cette période et les gestes à adopter pour soutenir au mieux la mère est essentiel pour assurer sa santé et celle de ses petits. La phytothérapie offre une approche naturelle pour accompagner l'allaitement, en favorisant la lactation, en aidant à la remise en forme après la mise bas et en contribuant à l'équilibre hormonal.
Le Processus d'Allaitement chez la Chienne
L’allaitement, ou la lactation, est une étape importante dans la vie d’une chienne et de ses petits. Une chienne allaite ses petits pendant environ 7 semaines. Dès la naissance des chiots et durant les trois premiers jours, la chienne sécrète du colostrum, un liquide jaunâtre produit par la glande mammaire. Riche en nutriments essentiels, ce premier lait maternel transmet aux chiots des anticorps qui les protègent des risques d’infections. Ensuite, le « lait maternel classique » prend le relais.
Soutien pendant l'allaitement :
- Environnement calme et sûr : Offrez un environnement calme, propre et sûr à votre chienne et ses petits.
- Surveillance attentive : Soyez attentif à l’attitude de votre animal et assurez-vous que chaque chiot tète régulièrement, reçoive suffisamment de lait et qu’aucun d’entre eux ne soit involontairement écrasé par sa mère.
- Respect du moment de la tétée : Respectez le moment intime que représente la tétée.
- Alimentation équilibrée : Alimentez votre animal de façon saine et équilibrée tout au long de la période d’allaitement, avec une ration 2 à 4 fois plus riche que d’habitude. Une chienne qui allaite a des besoins nutritionnels très précis, notamment en phosphore et en calcium.
L'Importance du Microbiote
Un microbiote équilibré est essentiel durant l’allaitement car la formation du microbiote des jeunes animaux commence dès la naissance. Les chiots héritent initialement des micro-organismes de leur mère, par le biais de l’environnement vaginal (lors de la naissance) ou du lait maternel lors de l’allaitement. Des solutions naturelles peuvent aider à maintenir un microbiote équilibré chez la chienne gestante, favorisant ainsi la transmission de bonnes bactéries aux chiots via l'allaitement.
Phytothérapie pour Soutenir l'Allaitement
La phytothérapie peut être une alliée précieuse pour soutenir l'allaitement chez la chienne. Certaines plantes possèdent des propriétés galactogènes, c'est-à-dire qu'elles favorisent la production de lait. D'autres plantes peuvent aider à la remise en forme après la mise bas et à l'équilibre hormonal.
Plantes bénéfiques pour l'allaitement :
- Fenouil : Stimule la lactation. Les sels minéraux et oligo-éléments présents dans le fenouil sont le potassium, le calcium, le phosphore, le sodium, le magnésium, le fer, le zinc, le manganèse et le sélénium.
- Carvi : Favorise la montée de lait, surtout si l'animal est fatigué. Facilite la digestion et soulage les ballonnements.
- Coriandre : Stimule l’appétit et est riche en vitamines A, K, B, C et E.
Ces plantes peuvent être administrées sous différentes formes, comme des extraits fluides aqueux. Il est important de respecter les dosages recommandés et de consulter un vétérinaire phytothérapeute pour un suivi personnalisé.
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Le Gattilier : Régulateur Hormonal Naturel
Le gattilier, ou poivre des moines (Vitex agnus-castus), est une plante traditionnellement utilisée comme régulateur hormonal. Il peut être bénéfique lors de troubles menstruels chez les femelles ou durant les grossesses nerveuses. En période de chaleur, le gattilier peut aider à calmer la chienne.
Utilisation du gattilier :
- Dosage : Saupoudrer sur la ration, à raison d’1 cuillère doseuse rase pour 10 kg de poids vif de l’animal par jour pendant 3 semaines. Distribuer si possible en 2 prises quotidiennes.
- Précautions d’usage : Introduire progressivement dans la ration. Déconseillé durant la gestation ou l’allaitement, chez les chiots ou les chatons. Bien refermer après usage. Conserver dans un endroit frais et sec.
Alimentation de la Chienne Allaitante
L’organisme d’une chienne qui allaite ses chiots a des besoins nutritionnels particuliers. Il est donc important de modifier son alimentation afin qu’elle soit parfaitement adaptée.
Principes clés de l'alimentation :
- Besoins accrus : Durant toute la période d’allaitement, les besoins alimentaires de la chienne sont plus importants qu’en temps normal.
- Fractionner les repas : Il ne faut toutefois pas lui donner une trop grande quantité d’aliments à la fois car cela entraînerait immanquablement une surcharge au niveau de son système digestif.
- Aliments variés et de qualité : La chienne devrait recevoir chaque jour des aliments variés capables de lui apporter des micronutriments, des nutriments, des acides gras essentiels, de l’eau et de l’énergie.
- Calcium : Le calcium a un rôle primordial à deux niveaux : la lactation et la croissance des chiots.
- Cuisson des aliments : Il est préférable de cuire les aliments afin d’éviter tout risque de contamination par une bactérie ou un parasite. Les trois modes de cuisson les plus appropriés sont le bain-marie, la vapeur, la papillote, car ils préservent une grande partie des nutriments.
Types d'aliments :
- Croquettes spécifiques pour chienne allaitante : Elles sont censées être parfaitement équilibrées. Il est important de lire les étiquettes afin de s’assurer que les croquettes sont uniquement constituées de bons ingrédients.
- Alimentation ménagère : Il est possible de donner à la chienne des aliments de bonne qualité, frais, achetés bruts puis préparés à la maison. Cela permet la variété. Optez pour de la viande ou du poisson gras ou bien encore du fromage (en quantité raisonnable), plus adaptés durant cette période que la viande et le poisson maigres. Quelques carottes sont les bienvenues, tout comme les haricots verts, le concombre et la courgette. Certains maîtres remplacent le riz par les flocons d’avoine.
- Eau : L’eau est vitale et doit être donnée à volonté.
Compléments alimentaires :
Les compléments alimentaires ne sont pas absolument obligatoires, et ils sont même parfaitement inutiles si le maître prend soin de donner à sa chienne une nourriture saine et équilibrée et que la petite femelle mange la totalité de sa ration quotidienne.
Réduction des apports énergétiques :
Il est important de commencer à réduire insensiblement les apports énergétiques à partir de la 4ème semaine d’allaitement et jusqu’à ce que les chiots soient complètement sevrés, c’est-à-dire lorsqu’ils sont âgés de 7 ou 8 semaines. C’est alors le bon moment pour que la chienne reprenne une activité physique afin qu’elle retrouve une bonne musculature, un souffle au top niveau et qu’elle perde ses éventuelles rondeurs.
Tarissement de la Lactation
Le tarissement de la lactation est une étape importante qui peut se produire dans différentes situations :
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- Tarissement physiologique : Il est nécessaire immédiatement après l'accouchement lorsque les jeunes ne sont pas élevés par leur mère (morts ou euthanasiés, ou sevrés précocément si la mère ne peut pas les nourrir). Il peut aussi être recherché lorsque les jeunes meurent en cours d'élevage ou lorsque l'on décide de sevrer précocement les petits.
- Tarissement naturel : En fin de lactation, la mère réagit à la douleur due à la présence des dents de lait chez les jeunes en refusant la tétée jusqu'au moment où la réplétion des mamelles la contraint à l'accepter. Le tarissement est ainsi réalisé spontanément et le sevrage terminé deux mois après la naissance.
- Lactation nerveuse : Il s'agit d'un gonflement des mamelles, avec ou sans production de lait, qui survient sans lien avec une mise-bas, éventuellement après une "gestation imaginaire".
Gestion du tarissement :
- Tarissement physiologique après euthanasie : Effectuer l'euthanasie dès la naissance sans laisser téter les petits car la succion provoque l'installation de la sécrétion.
- Sevrage précoce : Antilaiteux non hormonal pendant 8 jours, traitement local et bandage si les considérations esthétiques sont importantes.
- Sevrage normal en fin de lactation : Antilaiteux non hormonal pendant 5 jours, traitement local et bandage si l'esthétique de la femelle doit être préservée.
Diète :
Dans tous les cas, la diète doit être complète pendant 24 heures ; elle est suivie d'une diète hydrique de 24 heures, puis d'un régime hypoprotéique pendant 10 jours : la ration de viande est divisée par deux, et remplacée par des légumes verts.
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