Alicia Keys, de son vrai nom Alicia Augello-Cook Keys, née le 25 janvier 1981 à New York, est bien plus qu'une chanteuse-compositrice, pianiste, productrice, actrice et autrice américaine de renom. Son enfance dans les rues de New York, marquée par des défis et des rêves, a profondément façonné son identité et son parcours artistique. C'est une histoire de résilience, de détermination et d'amour pour sa ville natale, qui a contribué à faire d'elle l'une des artistes les plus influentes de sa génération.
Les Premiers Pas d'une Artiste en Herbe
Dès son plus jeune âge, Alicia Keys se passionne pour la musique et l'univers artistique. À seulement 4 ans, elle fait une apparition à la télévision, dans la série Cosby Show. Trois ans plus tard, la jeune fille se met au piano puis chante à l'église. Sa passion lui ouvre les portes d'une prestigieuse école d'arts : la Manhattan's Professional Performing Arts School.
À l'adolescence, Alicia enregistre une première chanson, intitulée « Dah Dee Dah », qui sera intégrée à la bande originale de Men in Black. Ces premières expériences témoignent de son talent précoce et de son ambition de percer dans l'industrie musicale.
New York, Source d'Inspiration et d'Épreuves
Quand elle nous raconte son enfance, on a l’impression de la voir dans les rues glacées de New York : « Je me promenais avec une veste en cuir trop courte et trop légère », raconte Alicia Keys avec une pointe de tendresse quand elle évoque l’image de la jeune fille qu’elle a été. « Peu de temps après j’allais signer mon premier contrat avec une maison de disques. Je pense que le froid ne me faisait rien, parce que j’avais l’impression de me montrer sous mon meilleur jour avec cette veste. »
Alicia Keys attribue une grande partie de son succès à sa ville natale : « Grâce à elle, j’ai compris de quoi les rêves sont faits ». Elle a grandi à Hell's Kitchen, un quartier difficile à l'époque, marqué par la misère mais aussi par de nombreuses opportunités. Cette dualité a forgé son caractère et sa vision du monde. « Elle a fait de moi la personne que je suis, elle m’a rendue plus forte, parce qu’il faut avoir la peau dure, et elle m’a fait rêver. Nous habitions à Hell’s Kitchen, un quartier difficile à l’époque, il y avait beaucoup de misère mais également un paquet d’opportunités.
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Son attachement à New York est tel qu'elle a puisé son inspiration dans le streetwear new-yorkais de la fin des années 1990 pour la collection capsule qu'elle a signée pour Moncler Genius. Certaines des paroles de chanson de la diva apparaissent au dos des vêtements de la marque italienne, qui a même relooké son logo en le décorant de la couronne de la statue de la Liberté. « Nous voulions créer quelque chose qui représente New York, qui soit immédiatement reconnaissable et faire une référence à Empire State of Mind (son morceau de 2009 en featuring avec Jay-Z, ndr). La couronne, c’est également un symbole de la recherche d’excellence, des sommets qu’on essaie de gravir.
L'Influence Maternelle : Discipline et Responsabilité
Votre mère a joué un rôle important dans votre formation, n’est-ce pas ?Tout à fait. Quand j’avais 6 ans, elle m’a appris la règle d’or : comporte-toi avec les autres comme tu aimerais que l’on se comporte avec toi. Mais par son exemple seul, j’aurais compris. Elle se levait toujours la première le matin, elle partait au travail et rentrait la dernière. Elle m’a transmis le sens de la discipline et des responsabilités.
Élevée par sa mère après la séparation de ses parents, Alicia Keys a appris très tôt la valeur du travail et de la persévérance. Sa mère lui a inculqué des valeurs fondamentales, comme le respect des autres et le sens des responsabilités, qui ont guidé ses choix tout au long de sa carrière.
Une Carrière Éblouissante
Alors qu'elle n'a que 20 ans, Alicia Keys enregistre son premier album : « Songs in a Minor ». C'est un véritable succès. Son album se vend à plus de 12 millions d'exemplaires, la chanson « Fallin » devient un incontournable et l'artiste reçoit pas moins de cinq Grammy Awards. Les années suivantes, Alicia Keys multiplie les titres à succès. On lui doit notamment les albums « The Diary Of Alicia Keys » en 2003, « As I Am » en 2007 et « The Element Of Freedom » en 2009. Durant cette période, la chanteuse collabore avec plusieurs stars de la musique, notamment Jay-Z, et s'essaie même à l'écriture.
Près de vingt ans plus tard, à 42 ans, Alicia Keys n’est rien de moins que l’une des chanteuses les plus connues au monde, avec plus de 65 millions de disques vendus et 15 victoires au Grammy.
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Engagements et Authenticité
En dehors de la scène, Alicia Keys est surtout connue pour ses engagements. Impliquée dans de multiples causes, elle est notamment la cofondatrice et l'ambassadrice de Keep a Child Alive. Cette association vient en aide aux personnes atteintes du Sida dans les pays sous-développés.
En 2016 vous avez lancé une campagne contre le maquillage. Je ne parlerais pas de campagne. Il s’agissait simplement d’un moyen de m’exprimer. J’ai fait part de mes réflexions sur ma propre image, et sur l’injonction qui est faite aux femmes d’avoir l’air belles, et de se conformer à des idéaux de beauté irrationnels et irréalistes.
Depuis plusieurs années, la chanteuse s'affiche sur la Toile ou sur les plateaux de télévision sans maquillage. A travers cette initiative, elle a souhaité dire non aux diktats de la beauté féminine et des pressions exercées sur les femmes. La chanteuse de «Girl On Fire» a donc affirmé son envie de prendre du recul et de dire stop : «À chaque fois que je quittais ma maison sans être maquillée, je m'inquiétais: Et si quelqu'un prenait une photo ? Et s'il la postait ? Ces pensées témoignaient de mon insécurité, de ma superficialité mais elles étaient profondément honnêtes.
Alicia Keys est une artiste engagée, qui utilise sa notoriété pour défendre des causes qui lui tiennent à cœur. Son authenticité et son refus des diktats de la beauté en font un modèle pour de nombreuses femmes à travers le monde.
Vie Privée et Équilibre
Côté vie privée, Alicia Keys a d'abord fréquenté son producteur Kerry Krucial, avant de se marier au rappeur Swizz Beatz en 2010. Avec son mari, le producteur Swizz Beatz, vous avez deux fils : Egypt, 12 ans et Genesis, 8 ans. Est-ce que vous les avez élevé comme des garçons féministes ?Je pense qu’avoir deux fils, alors que j’ai écrit Girl on Fire, c’est parfaitement logique. Quand il avait deux ou trois ans, Genesis la chantait déjà. J’étais épaté qu’il puisse connaître les paroles à cet âge-là.
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Alicia Keys semble avoir trouvé un équilibre entre sa carrière artistique et sa vie personnelle. Elle est une mère aimante et une épouse épanouie, qui transmet à ses enfants des valeurs de respect et d'égalité.
Une Artiste Connectée
Alicia Keys est une artiste connectée. Suivie par plus de 17 millions d’abonnés sur Instagram, Alicia Keys est soutenue par une importante communauté de fans, toujours impatients et curieux de découvrir de nouvelles photos de l’interprète de «No One».
A travers ses nombreuses photos se cachent aussi des clichés de son enfance. On notera cette image postée en août 2014 où Alicia Keys apparaît dès les premières années de sa vie, assise à côté de citrouilles. En août 2015 à l’occasion de l’anniversaire de sa grand-mère décédée, Alicia Keys a adressé un émouvant message accompagné d’une photo de cette femme qui a visiblement beaucoup compté dans la vie de la chanteuse: «Tu m’as appris tout ce que je sais sur la patience, l’acceptation et le respect. Et lorsqu’on parcourt les photos de l’artiste, on y découvre aussi des clichés d’elle auprès de sa mère, très importante puisqu’elle l’a élevée seule après la séparation de ses parents.
En cette fin d'année, l'indétrônable reine de la nativité Mariah Carey s'est fait voler la vedette par Alicia Keys, dont la publication sur les réseaux sociaux fut moins prévisible qu'All I Want For Christmas diffusé en boucle. Jeudi 15 décembre sur Instagram, celle qui a chanté au jubilé de la reine Elizabeth II a posté plusieurs clichés évoquant un Noël marquant lorsqu'elle était enfant. En description de son post, elle évoque l'appartement new-yorkais dans lequel elle vivait avec sa mère, l'ambiance qui y régnait et les cadeaux reçus. Euphorie et albums de jazz"Wow c'est l'appartement d'une chambre dans lequel ma mère m'a élevée ! Appt #11-L. Je n'oublierai jamais", commence-t-elle par écrire.
Alicia Keys utilise les réseaux sociaux pour partager des moments de sa vie avec ses fans, mais aussi pour s'engager et défendre les causes qui lui sont chères. Elle est une artiste proche de son public, qui n'hésite pas à se dévoiler et à partager ses réflexions.