L'Akita Américain est un chien de grande taille, reconnu pour sa fidélité et son sens de la protection envers son propriétaire. Doté d’un tempérament naturellement réservé envers les inconnus, il se révèle cependant joueur et sociable durant sa jeunesse. Si vous envisagez d'adopter un Akita Américain, il est essentiel de comprendre ses origines, son caractère, ses besoins spécifiques, et bien sûr, son prix.
Origines et Histoire de l'Akita Américain
L'Akita Américain est une race de chien dérivée de l'Akita Inu, dont les origines remontent à plusieurs siècles au Japon. L’Akita Inu, ancêtre direct de l’Akita Américain, est issu de la région montagneuse d’Akita, au nord du Japon, et a été élevé pendant longtemps pour la chasse au gros gibier, notamment les ours, les cerfs et les sangliers. Ces chiens, réputés pour leur force, leur courage et leur fidélité, ont également été utilisés plus tard dans les combats de chiens.
L’histoire de l’Akita Américain commence véritablement après la Seconde Guerre mondiale. Lors de l’occupation américaine du Japon, de nombreux soldats américains, fascinés par l’Akita Inu, ont ramené ces chiens aux États-Unis. Cependant, les chiens importés n’étaient pas toujours de pure race en raison des croisements antérieurs effectués au Japon.
Dans les années 1950 et 1960, l’élevage de l’Akita Américain s’est structuré aux États-Unis, avec une attention particulière portée à la taille, à la robustesse et au tempérament protecteur. Les éleveurs privilégiaient un corps puissant, une tête massive avec un museau large et des oreilles dressées, contrastant avec le standard japonais plus fin et élégant. Le Club américain de l’Akita a été créé en 1956 et le Kennel Club américain (AKC) a reconnu la race en 1972.
Caractéristiques Physiques de l'Akita Américain
L’Akita Américain se reconnaît facilement : sa silhouette, son poil et sa prestance en disent long sur lui. Les Akitas Américains sont des chiens de grande taille, avec une stature robuste et bien équilibrée. Le mâle Akita américain toise au garrot entre 61 et 71 cm à l'âge adulte contre 61 à 66 cm chez les femelles Akita américains. Les mâles pèsent entre 45 et 60 kg. L’Akita américain a un corps robuste et une ossature lourde. Ses membres sont forts et puissants.
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La tête de l'Akita Américain est large et puissante, avec un crâne plat et une expression généralement "sérieuse". Le museau est large et bien proportionné, avec un stop marqué mais non exagéré. Les yeux sont en forme d'amande, généralement de couleur foncée, et affichent une expression vive mais réservée. Les oreilles sont bien dressées, de petite taille, de forme triangulaire et aux extrémités légèrement arrondies.
Le corps de l'Akita Américain est solidement construit, avec une poitrine profonde et un dos droit. Le cou est épais et musclé, soutenant bien la tête, tandis que le ventre est légèrement rentré. Les membres sont puissants et bien musclés, avec une ossature solide qui permet une démarche fluide et une grande force physique. La queue est épaisse et enroulée sur le dos.
L'Akita Américain possède un pelage dense et double, conçu pour le protéger des intempéries et des températures extrêmes. Le poil de couverture de l'Akita américain est droit, dur et légèrement écarté ; le sous-poil, plus court, est épais, doux et dense.
L'Akita américain peut revêtir toutes les couleurs, notamment le rouge, le fauve, le blanc ; les robes panachées et de type bringé sont également répertoriées dans le standard de race. Les couleurs sont brillantes et claires ; les marques sont parfaitement réparties, avec ou sans masque et liste blanche. Quant aux chiens blancs unicolores, ils n’ont pas de masque. Enfin, les Akita américains panachés présentent de grandes taches réparties qui couvrent la tête et plus d’un tiers du corps.
Caractère et Tempérament de l'Akita Américain
L’Akita Américain est un chien au tempérament affirmé, à la fois loyal, protecteur et indépendant. Il s’attache profondément à sa famille et crée un lien très fort avec son maître, ce qui en fait un compagnon fiable au quotidien. Sa réserve envers les inconnus fait partie de sa nature ; associée à son gabarit, elle renforce son rôle de chien de garde.
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Même s’il apprécie la présence de ses proches, l’Akita n’est pas du genre à réclamer en permanence de l’attention. Cette autonomie, très appréciée par certains, s’accompagne parfois d’un tempérament têtu, ce qui peut compliquer l’éducation. Au quotidien, c’est un chien posé, équilibré, qui n’aboie que lorsqu’il y a une raison valable. Dans la maison, il adopte souvent une attitude tranquille tout en restant très attentif à ce qui se passe autour de lui.
L'Akita Américain est un chien très calme, doté d'un caractère bien trempé. Il est également apprécié pour son côté majestueux, son assurance et l'expression de dignité qu'il affiche. C'est un protecteur, un chien indépendant et décisionnaire. Il peut avoir tendance à chercher la confrontation avec ses congénères, principalement ceux du même sexe. Les éleveurs déconseillent fortement la cohabitation de deux chiens de deux mêmes sexes.
Attention, il peut très mal interpréter les gestes maladroits d'un enfant et avoir une réaction dangereuse avec les plus jeunes. Il faut donc faire attention avec les plus jeunes car il n'est ni très patient ni souple et pourrait mal interpréter un geste innocent mais maladroit. Restez toujours vigilants dès qu'il y a une interaction, même indirecte, entre votre Akita américain et les enfants, particulièrement ceux en bas âge. Les enfants doivent être éduqués à respecter le chien, en évitant les gestes brusques et en lui laissant des moments de tranquillité. Une socialisation précoce de l'Akita avec les enfants peut aider à établir une relation harmonieuse.
Enfin, malgré son allure sereine, l’Akita Américain a besoin d’activités régulières pour rester bien dans sa tête et dans son corps. Les longues balades, les jeux qui stimulent son flair ou les exercices qui l’encouragent à réfléchir lui permettent de s’épanouir pleinement.
Éducation et Socialisation de l'Akita Américain
L'Akita Américain a besoin d'être socialisé de manière poussée et suffisamment tôt et tout au long de sa vie pour atténuer son caractère vindicatif vis-à-vis de ses congénères. L'éducation de ce genre de chien doit être respectueuse, car il réagit mal aux méthodes sévères et encore plus à la violence naturellement. En effet, une éducation trop brutale pourrait en faire un chien agressif.
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Le maître idéal pour un Akita Américain est quelqu’un qui a déjà l’habitude des chiens au tempérament affirmé. L’Akita a une forte personnalité : il est indépendant, parfois têtu, et a besoin d’une personne capable d’encadrer tout cela sans brusquerie. La socialisation doit commencer très tôt pour éviter qu’il ne devienne trop méfiant ou trop territorial. Ce chien a aussi besoin d’un propriétaire calme, confiant, capable de s’imposer avec respect plutôt que par la contrainte. Enfin, adopter un Akita Américain demande du temps, de l’implication et une vraie disponibilité. Il apprécie la compagnie de son maître, mais garde malgré tout son goût pour l’indépendance.
Tout au long de sa croissance, l'Akita américain a, par ailleurs, besoin d’un maître sûr de lui, sachant imposer son autorité sans contrainte. C'est pourquoi le renforcement positif est recommandé.
L'éducation d’un chiot Akita est réputée exigeante en raison de son tempérament naturellement indépendant et parfois têtu. En tant que race primitive, l'Akita a une forte propension à prendre ses propres décisions, ce qui rend l’obéissance de base difficile à instaurer. Un encadrement adapté pour le caractère affirmé de l'Akita est indispensable afin d’éviter les erreurs pouvant exacerber des comportements problématiques, tels que la protection excessive, la dominance ou l’anxiété.
Besoins et Mode de Vie de l'Akita Américain
L'Akita Américain s'adapte à toutes les conditions de vie. Il apprécie d'évoluer librement à l'extérieur, dans un grand jardin clôturé, tout comme la possibilité de se retrouver à l'intérieur auprès de sa famille. Sa morphologie lui permet de supporter les températures extrêmes, et notamment le froid. En appartement, l’Akita Américain devra pouvoir sortir plusieurs fois quotidiennement pour se dépenser et ainsi limiter sa prise de poids. La vie en appartement peut lui convenir à condition de le sortir se promener régulièrement et lui permettre de se dépenser à sa guise. Ces conseils sont vraiment à suivre au risque de ne pas avoir un chien épanoui.
Bien qu'il supporte les climats froids grâce à son épais sous-poil, l’Akita Inu nécessite une protection contre la chaleur et, en tant que chien de meute, demande un panier grand chien douillet à l’intérieur pour favoriser son bien-être et éviter le stress lié à l’isolement.
Un Akita adulte nécessite environ 1 à 2 heures de balade quotidienne pour maintenir sa condition physique et mentale, réparties en plusieurs sessions. Ce chien apprécie particulièrement les activités de type randonnée ou course à pied. L'Akita Inu s'épanouit dans des activités physiques variées telles que la randonnée, où il peut explorer de nouveaux environnements, et les jeux interactifs comme la balle ou le frisbee, qui stimulent son instinct de chasse. Les séances de canicross, qui allient course à pied et attelage, offrent un exercice intense grâce à l'utilisation d'un harnais pour chien, tout en renforçant le lien entre le chien et son maître.
Alimentation de l'Akita Américain
L’alimentation de l’Akita Américain est à choisir avec soin tout au long de sa vie, mais surtout en période de croissance, notamment pour éviter la prise de poids. Il lui faut donc des croquettes adaptées ou une alimentation riche en protéines animales. Privilégiez la qualité pour l’alimentation de votre animal.
L’alimentation de l’Akita Américain doit être équilibrée et adaptée à sa taille, son âge et son niveau d’activité. Des croquettes de haute qualité ou une combinaison avec de la nourriture humide sont idéales pour lui fournir tous les nutriments dont il a besoin. Les besoins peuvent varier selon les individus, il est donc recommandé de demander l’avis de votre vétérinaire pour définir les rations exactes.
Pour assurer une croissance saine de votre chiot Akita Inu, il est essentiel de lui fournir une alimentation de haute qualité, spécialement formulée pour les grandes races. Cette nourriture doit être riche en protéines et équilibrée en graisses, avec des nutriments essentiels pour soutenir son développement. Un chiot Akita de 2 à 6 mois nécessitera entre 200 et 400 grammes de croquettes par jour, répartis en plusieurs repas. Il est conseillé de nourrir le chiot 3 à 4 fois par jour jusqu'à l'âge de 6 mois pour répondre à ses besoins énergétiques et minimiser le risque de torsion de l'estomac. Après 6 mois, la fréquence des repas peut être réduite à 2 fois par jour. Les croquettes Eukanuba Puppy Grand Chien à l’agneau et au riz sont idéales pour le chiot Akita, offrant une formule riche en protéines de qualité pour un développement musculaire optimal.
Entretien de l'Akita Américain
L'Akita Américain est sujet à 2 mues par an, donnant lieu à des pertes de poils assez abondantes qui peuvent rendre l'entretien assez compliqué. Il est recommandé de brosser le chien une fois par semaine. Il ne doit être lavé que s'il s'est trop sali. Les ongles doivent être coupés environ une fois par mois. Si vous êtes novice en la matière, il est recommandé de demander des conseils à un vétérinaire. Les yeux et les oreilles sont à vérifier chaque semaine, pour s'assurer qu'il n'y a aucune trace de saletés ou d'infection.
Un brossage hebdomadaire suffit pour garder son poil propre. L'Akita américain présente deux périodes de mue, la première au printemps et la seconde, à l'automne. Ces mues donnent lieu à une perte de poils importante, ce qui impose un brossage quotidien afin de le débarrasser des poils morts stagnants. Par ailleurs, pensez à vérifier et à nettoyer les oreilles de votre chien ainsi que ses yeux afin d'éviter les infections. Un bon entretien passe aussi par l'inspection et le brossage régulier des dents et la coupe des griffes si elles ne s'usent pas naturellement.
L’Akita Américain a un pelage dense qui demande un peu d’entretien pour rester en bon état. Il est aussi important de garder un œil sur ses oreilles, car elles peuvent s’encrasser rapidement. Côté dents, un brossage plusieurs fois par semaine limite l’apparition de tartre et les douleurs associées. Le vétérinaire pourra aussi recommander un détartrage si nécessaire, un acte qui coûte en moyenne entre 100 et 300 €.
L'Akita nu possède un sous-poil dense et isolant, ainsi qu'un poil de couverture résistant à l'eau, ce qui lui permet de s'adapter efficacement aux intempéries tout en régulant sa température corporelle. Pour maintenir cette protection naturelle, son pelage double nécessite un brossage 1 à 2 fois par semaine, afin d'éliminer les poils morts et d'éviter les nœuds. Durant la période de mue de l'Akita, au printemps et à l'automne (de 2 à 4 semaines), il est recommandé de brosser le poil chaque jour pour éliminer efficacement les poils abîmés tout en préservant la santé de sa peau. La brosse Furminator est idéale pour l'Akita, grâce à sa lame en acier inoxydable qui élimine efficacement les poils morts tout en préservant la peau. Son design ergonomique garantit un toilettage doux, réduisant la mue tout en maintenant un pelage sain.
Il est crucial de nettoyer les oreilles de l'Akita Inu chaque semaine pour prévenir l'accumulation de cérumen et éviter les infections auriculaires, qui peuvent être fréquentes chez cette race en raison de sa structure auriculaire. L'Akita Inu nécessite un brossage régulier des dents (2 à 3 fois par semaine) pour prévenir l'accumulation de plaque dentaire et de tartre, qui peuvent entraîner des infections buccales et des maladies parodontales.
Santé de l'Akita Américain
L'Akita Américain est un chien robuste et dont le poil double lui offre une excellente protection contre le froid et l'humidité. L'espérance de vie de l'Akita américain oscille entre 10 et 12 ans mais certains individus peuvent même atteindre les 15 ans. Cela est comparable à l'espérance de vie moyenne de la plupart des races de chiens de grande taille.
L'Akita Américain est un chien robuste, mais comme beaucoup de grandes races, il peut être sensible à certaines maladies génétiques et problèmes de santé. Parmi eux, on peut citer la dysplasie de la hanche, les problèmes dermatologiques et le syndrome de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH). Ce dernier entraîne une inflammation des yeux, une dépigmentation de la peau et des lésions au niveau des muqueuses. Il faut aussi veiller aux ruptures de ligaments croisés en évitant les exercices intenses avant l’âge d’un an.
Voici les principales maladies auxquelles l'Akita Américain peut être prédisposé :
- Dysplasie de la hanche : il s'agit d'une malformation génétique où l'articulation de la hanche ne s'emboîte pas correctement. Cela peut provoquer douleur, boiterie et, avec le temps, arthrose.
- Dysplasie du coude : similaire à la dysplasie de la hanche, elle concerne l’articulation du coude. Elle entraîne des douleurs, une mobilité réduite et peut évoluer vers de l’arthrite.
- Hypothyroïdie : cette maladie se traduit par une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes. Elle provoque de la fatigue, une prise de poids inexpliquée, une perte de poils et une peau sèche.
- Problèmes oculaires : l’Akita Américain peut développer des troubles comme la cataracte ou l’entropion (paupière qui se replie vers l’intérieur), entraînant des troubles de la vision ou de l’irritation oculaire.
- Maladies auto-immunes : certaines maladies, comme le lupus, font que le système immunitaire attaque ses propres tissus. Cela peut provoquer des éruptions cutanées, des douleurs articulaires ou des troubles organiques.
- Cancers : comme beaucoup de grandes races, l’Akita Américain peut être sujet à certains cancers, notamment les lymphomes et les ostéosarcomes (cancer des os).
Le syndrome de Cushing ou hyperadrénocorticisme est une maladie endocrinienne fréquente chez l'Akita Inu, caractérisée par une surproduction de cortisol des glandes surrénales. Cette surproduction peut résulter d'une tumeur des glandes surrénales ou d'une stimulation excessive de l'hypophyse. Les symptômes incluent une soif excessive, une augmentation de l'appétit, des urines fréquentes et d'une perte de poils. Un diagnostic précoce est essentiel, car des complications telles que l'hypertension, le diabète et les infections peuvent survenir si la maladie n'est pas traitée
La Torsion de l’estomac (dilatation-torsion de l'estomac), également connue sous le nom de dilatation-torsion de l'estomac (DTE), est une urgence vétérinaire qui touche fréquemment les chiens comme l'Akita.
Les vaccins « classiques » sont proposés dès l’âge de 8 semaines. Il y a 2 ou 3 injections à prévoir pour la primovaccination, puis un rappel tous les ans, lors de la visite annuelle. Chez la femelle Akita Américain, les chaleurs peuvent apparaître dès 6 mois d’âge. La stérilisation peut être réalisée avant ou après les premières chaleurs, votre vétérinaire pourra vous conseiller. Comme les autres chiens, l'Akita Américain peut être sujet à des infestations parasitaires.
L’assurance santé pour chien de Bulle Bleue couvre les frais vétérinaires (consultations, examens et traitements), assurant ainsi une prise en charge rapide en cas d’urgence. Une telle couverture est également essentielle pour les chiens, notamment ceux qui, comme l'Akita américain, peuvent être sujets à des pathologies spécifiques.
Prix d'un Bébé Akita Américain
Le prix d’un Akita se situe entre 1 500 et 2 000 euros. Le prix d'un chiot Akita Américain en élevage varie généralement entre 1 500 et 3 000 euros, selon la qualité de la lignée, les titres des parents et les conditions de l'élevage.
Pour trouver votre Akita américain, il est préférable de s’adresser à un éleveur qui inscrit ses chiots au LOF (Livre des origines français), lequel connaît bien la race et pourra ainsi vous conseiller au mieux. Préférez un élevage familial. Demander conseil auprès de l'association de la Réunion d'Amateurs du Samoyède et Chiens Nordiques. Regarder la réputation de l'élevage (avis).
Conseils pour l'Adoption
Cela peut sembler évident mais ne choisissez pas un Akita sur un coup de tête. Correspond-il à votre mode de vie et à votre tempérament ? Même chose, l'Akita américain que vous envisagez d'adopter sera t-il heureux à vos côtés, dans votre rythme de vie ? Prenez le temps de la réflexion avant toute prise de décision. Et le mieux est de vous renseigner davantage sur la race comme cela serait recommandé pour les autres races d'Akita. Pourquoi ne pas visiter plusieurs élevages, qu'ils soient à proximité ou plus lointains. Cette immersion dans la vie quotidienne de ces chiens charismatiques sera fructueuse pour appréhender leur environnement, leurs spécificités et ce qui les épanouit. Et si un coup de coeur opère, cela sera l'occasion idéale de l'observer seul, quand il est entouré de congénères et d'êtres humains.
Surnommé à juste titre "grand chien japonais", l'Akita américain est un chien passionnant qui promet de vous faire vivre des chapitres de vie stimulants. Mais, chacun de ces animaux se choisit avec précaution, patience et conscience.
N'oubliez pas les refuges !
Lors de l'achat d'un bébé Akita Inu, assurez-vous que l'éleveur vous fournisse les documents obligatoires suivants :
- Attestation de cession notifiant les coordonnées de l'éleveur et de l'acheteur, la race, la date de naissance et le prix de vente.
- Fiche ICAD (Numéro d'identification). Le chiot doit être obligatoirement pucé au moment de l'achat.
- L'attestation d'inscription au Livre des Origines LOF de la Société Centrale Canine.
- Document d'information sur les caractéristiques du chiot.
- Un certificat de bonne santé vétérinaire datant de 3 mois.
- Le carnet de santé / passeport à jour (vaccins obligatoires).
- Les garanties contre les vices rédhibitoires du chien (maladies dissimulées, malformation…).
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