Aigle Azur, la deuxième compagnie aérienne française, a connu une histoire riche et mouvementée, marquée par des expansions ambitieuses et des défis financiers. Parmi ses nombreuses destinations, le Portugal a occupé une place particulière, avant que la compagnie ne cesse ses activités. Cet article explore l'histoire d'Aigle Azur, son offre de vols vers le Portugal, les raisons de ses difficultés financières et la cession de ses liaisons portugaises à Vueling.
Aigle Azur : Des Débuts Modestes à une Expansion Internationale
Fondée en 1946, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Aigle Azur a débuté comme une compagnie privée assurant des liaisons vers le Liban, la Tunisie et l'Indochine. Au fil des décennies, la compagnie a évolué, passant par une phase de compagnie aérienne régionale sous le nom de Lucas Aviation avant d'être rachetée par le groupe GoFast au début des années 2000.
Sous l'impulsion de GoFast, Aigle Azur s'est recentrée sur le marché maghrébin, en particulier l'Algérie, tout en développant de nouvelles destinations comme le Portugal et le Mali. L'entrée de Hainan Airlines dans le capital en 2012 a marqué une nouvelle étape dans l'expansion de la compagnie.
Le Portugal : Une Destination Clé pour Aigle Azur
Aigle Azur desservait plusieurs villes portugaises, dont Porto, Faro et Funchal, au départ de différents aéroports français. La compagnie proposait des vols réguliers vers le Portugal, répondant aux besoins des passagers loisirs et affaires.
Les vols vers le Portugal étaient opérés en classe économique et en classe affaires. En classe économique, les passagers pouvaient bénéficier d'un service de restauration payant, tandis qu'en classe affaires, un service personnalisé et des prestations haut de gamme étaient offerts.
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En ce qui concerne les bagages, la franchise bagage gratuite sur les vols Aigle Azur vers le Portugal dépendait du tarif du billet. Les billets Flex incluaient un bagage en soute de 20 kg maximum, tandis que les autres billets nécessitaient l'achat d'une franchise bagage supplémentaire.
Difficultés Financières et Cession des Liaisons Portugaises
Malgré son expansion et son offre de vols vers des destinations prisées comme le Portugal, Aigle Azur a rencontré des difficultés financières croissantes. La compagnie aérienne perdait de l'argent depuis 2012, accumulant des pertes de plus de 50 millions d'euros pour un chiffre d'affaires annuel de 300 millions d'euros.
Plusieurs facteurs ont contribué à ces difficultés financières, notamment une stratégie d'expansion mal maîtrisée vers le long-courrier, avec des liaisons vers Sao Paulo et Pékin qui se sont avérées être des échecs. De plus, l'actionnaire chinois HNA, lui-même en difficulté, n'a pas apporté le soutien financier nécessaire à la compagnie.
Face à cette situation critique, Aigle Azur a pris la décision de céder ses dessertes au Portugal à la compagnie low-cost espagnole Vueling, contrôlée par British Airways. Cette opération visait à assurer la survie d'Aigle Azur à moyen terme, en se recentrant sur ses liaisons les plus rentables, notamment celles vers l'Algérie.
La cession des liaisons portugaises comprenait les dessertes de Porto, Faro et Funchal, ainsi qu'un avion. Aigle Azur a assuré que cette opération n'aurait pas d'impact social et que les passagers ayant réservé des vols vers le Portugal seraient pris en charge.
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L'Avenir d'Aigle Azur : Un Horizon Incertain
La cession des liaisons portugaises à Vueling marque un tournant dans l'histoire d'Aigle Azur. La compagnie aérienne se retrouve confrontée à un avenir incertain, avec des défis financiers persistants et la nécessité de trouver de nouveaux investisseurs.
La situation d'Aigle Azur met en lumière les difficultés rencontrées par les compagnies aériennes régionales face à la concurrence des compagnies low-cost et aux fluctuations du marché. La compagnie devra faire preuve d'une grande capacité d'adaptation et d'innovation pour assurer sa pérennité.
Services à bord d'Aigle Azur
Aigle Azur proposait deux classes de voyage : la Classe Affaires et la Classe Economique.
Classe Affaires : Les passagers bénéficiaient d'un service personnalisé et de prestations haut de gamme, comprenant des apéritifs, un vaste choix de presse quotidienne, une franchise bagage majorée et un comptoir dédié. Des salons VIP étaient également mis à leur disposition dans les principaux aéroports, offrant un accès wifi, un large choix de boissons et de magazines.
Classe Economique : Sur les vols à destination de l'Algérie, du Mali, du Portugal et du Sénégal, Aigle Azur proposait, selon les horaires de vols et les destinations, un repas chaud ou une collation, un service de boissons gratuites sur l'Algérie et le Mali, ainsi qu'une vente à bord de produits détaxés. Les vols au départ et à destination du Portugal et du Sénégal bénéficiaient d'un service Buy On Board, permettant aux passagers de choisir leur restauration et leurs boissons parmi une large gamme de produits.
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Politique de bagages d'Aigle Azur
La politique de bagages d'Aigle Azur variait en fonction de la destination et de la classe de voyage.
Bagages à main : Un seul bagage à main était autorisé en cabine par personne, avec un poids maximal de 10 kg en Classe Economique et de 15 kg en Classe Affaires. La taille maximale autorisée était de 55 x 40 x 20 cm.
Bagages en soute : La limite de poids et le nombre de bagages compris avec le billet d'avion dépendaient de la destination finale :
- Algérie : 30 kg en Classe Economique, 40 kg en Classe Affaires
- Mali : 2 x 23 kg en Classe Economique, 2 x 32 kg en Classe Affaires
- Allemagne, Portugal, Italie : payant en Classe Economique, 23 kg en Classe Affaires
- Liban, Russie, Sénégal : payant en Classe Economique, 2 x 23 kg en Classe Affaires
- Brésil, Chine : 23 kg en Classe Economique, 2 x 23 kg en Classe Affaires
Enregistrement avec Aigle Azur
Aigle Azur offrait plusieurs options d'enregistrement :
Enregistrement en ligne : L'enregistrement en ligne était ouvert 48 heures avant le départ du vol et fermait 3 heures avant. Il pouvait être effectué depuis le site web ou les applications mobiles d'Aigle Azur. Sur les applications mobiles, il était possible de télécharger la carte d'embarquement au format numérique.
Enregistrement à l'aéroport : Il était recommandé d'arriver 3 heures avant l'heure de départ du vol pour effectuer l'enregistrement à l'aéroport. L'enregistrement fermait entre 1h30 et 40 minutes avant le départ de l'avion, selon la destination. À Paris-Orly, il était possible de s'enregistrer sur des bornes en libre-service entre 48 heures et 1 heure avant l'heure de départ.
Modification et annulation de réservation
Les conditions de modification et d'annulation des billets d'avion Aigle Azur dépendaient du type de billet acheté. Certains billets n'étaient pas modifiables ni remboursables, tandis que d'autres pouvaient être modifiés ou annulés moyennant des frais supplémentaires.
Si les billets avaient été achetés sur le site web d'une agence de voyage en ligne, il était nécessaire de contacter cette dernière pour effectuer une modification ou une annulation.
Programme de fidélité Azur Plus
Aigle Azur proposait un programme de fidélité appelé Azur Plus, permettant aux voyageurs fréquents de cumuler des Miles à chaque voyage sur les lignes régulières de la compagnie. Ces Miles pouvaient être échangés contre des récompenses telles que des billets Primes, des surclassements, des offres d'excédents bagages et des partenariats.
Azur Plus se déclinait en trois niveaux de cartes : Carte Ciel, Carte Espace et Carte Infini, correspondant à des seuils de fidélité et offrant des avantages exclusifs. Le passage d'un statut à l'autre dépendait du nombre de Miles cumulés lors des voyages.
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