Teddy Riner, figure emblématique du judo mondial, incarne bien plus qu'un sportif de haut niveau. Avec dix titres mondiaux dans la catégorie des plus de 100 kg, deux sacres olympiques individuels (2012 et 2016), et des médailles de bronze et d'or par équipe mixte aux JO de Tokyo, il a marqué l'histoire de sa discipline. Mais derrière le champion se cache un père de famille attentionné, pleinement investi dans l'éducation et le bonheur de ses enfants, Eden, 10 ans, et Isis, 5 ans.
Un Père Présent et Comblé
Devenu père à l'âge de 25 ans, en 2014, Teddy Riner a toujours considéré sa famille comme une priorité. Il explique : « Je me sentais prêt et à l'aise avec ça. Je peux emmener mes enfants pendant mes stages et mes compétitions. Je vis ça avec bonheur en leur compagnie. Si j'avais attendu, j'aurais dû leur raconter le judoka que j'avais été. Là, nous partageons ces beaux souvenirs. » Il dissocie clairement sa vie familiale de sa carrière sportive, affirmant que « mes enfants et ma famille n'ont pas de prix. Cela ne se compare pas. Je préfère clairement conserver ma famille et tirer un trait sur ma carrière que l'inverse. Mes proches ne se remplacent pas. »
La naissance de ses enfants a naturellement bousculé son quotidien de judoka, l'obligeant à revoir son organisation. « Le matin, impossible de me reposer. Le soir, quand je rentre de l'entraînement, je ne peux pas être tranquille. Les enfants veulent forcément jouer, ils viennent m'embêter. Et puis, ma vie doit se mettre sur pause dès qu'il arrive quelque chose à Eden et Isis. » Il reconnaît l'importance du rôle de sa compagne, Luthna Plocus, qui « gère vraiment bien tous les à-côtés et qui sait qu'il faut faire passer ma passion avant certaines choses et heureusement qu'elle prend parfaitement le relais. »
L'Influence de la Paternité sur sa Carrière
L'arrivée d'Eden en 2014 a coïncidé avec une période de blessure pour Teddy Riner. Son entraîneur de l'époque, Franck Chambily, avait souligné que « peut-être que ce qu'il s'est passé dans sa vie privée a eu une incidence sur les tapis ». Cependant, Riner réfute cette idée, affirmant que « la naissance de mon fils n'a rien changé sur le tapis. À part me donner encore plus de motivation. Je voulais lui montrer que papa pouvait encore gagner des médailles, ne pas le décevoir. » Il ajoute que ses enfants sont une source d'inspiration constante : « Sans eux, je ne sais pas si je serais encore dans le judo, à pratiquer. La naissance de ma fille m'a motivé de la même manière. Ma femme m'a dit de continuer parce qu'Isis ne m'avait pas vu aux JO. Et j'aimerais qu'elle me voie, en ayant vraiment conscience de ce que je fais, avant d'arrêter. »
Ses enfants comprennent l'importance de ses compétitions, mais leur vision reste simple et attachante. Après les Jeux olympiques de Tokyo, ils lui ont dit : « Papa, tu avais promis que tu obtiendrais l'or et tu l'as fait. Tu ne nous as pas menti. Et, en plus, tu as rapporté une deuxième médaille, en bronze ! » La couleur de la médaille importe peu à leurs yeux, seul compte l'effort et la victoire de leur père.
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L'Éducation et les Valeurs Transmises
Teddy Riner accorde une grande importance à l'éducation de ses enfants et aux valeurs qu'il souhaite leur transmettre. Il privilégie les activités sportives en famille, comme le vélo, la trottinette, le football, le basket et la natation. « Chaque temps libre est consacré au sport, donc à l'amusement. Voilà ma manière de partager des moments avec mon fils et ma fille. Je préfère les dévier de tout ce qui relève de la PlayStation et leur faire pratiquer des activités physiques plutôt que rester derrière un écran. »
Il encourage également leur esprit de compétition, tout en veillant à ce qu'ils comprennent que la défaite fait partie du jeu. « Je dis toujours à mes enfants que je peux gagner aussi bien que perdre chaque compétition. Et pour eux, tant que je remporte une médaille, tout va bien. » Il se souvient d'un moment particulier, lors du Grand Slam de Paris en 2020, où ses enfants l'ont vu perdre pour la première fois. « Quand nous en avons discuté, Eden m'a demandé s'il s'agissait d'un Championnat et si j'avais perdu le titre. J'ai répondu que ce n'était qu'un tournoi. « Alors, ce n'est pas grave, c'était comme de l'entraînement. Comme ça, tu sais ce que tu as à faire pour gagner », m'a-t-il rétorqué. »
Concernant le choix de leur futur sport, Teddy Riner avait initialement souhaité qu'Eden pratique une autre discipline que le judo, afin de ne pas être constamment comparé à son père. « Je ne veux pas qu'il entende sans cesse : ''T'es pas comme ton père'', ''Ton père, il faisait ça''. Je vois bien comment fonctionne le sport. J'aimerais qu'il grandisse normalement, que personne ne l'emmerde avec mon passé. » Il l'a donc orienté vers le karaté, le basket, le foot, le tennis et la gym. Cependant, il est ouvert à l'idée qu'Eden fasse du judo s'il le souhaite réellement. « S'il veut faire du judo, il peut. Mais il ne s'est pas inscrit. Enfin, pas encore. »
Il souhaite transmettre à ses enfants « les valeurs du courage et du travail. Quand il sera grand et qu'il aura un rêve dans la vie, je veux qu'il se donne les moyens de le réaliser. Et j'aimerais qu'il le fasse en respectant les autres, avec humilité. Je ne veux pas qu'il soit pourri gâté et qu'il se serve du nom de son papa pour parvenir à ses fins. »
Un Couple Complice et Équilibré
La relation entre Teddy Riner et Luthna Plocus est un pilier essentiel de sa vie. Ensemble depuis près de quinze ans, ils se sont rencontrés à Rio en 2007, lors d'un championnat du monde. Ils sont les heureux parents d'Eden et Ysis. Luthna joue un rôle primordial dans l'équilibre familial et la gestion de la carrière de Teddy. « Sans elle, rien n'est possible, confie Teddy. À la maison, c'est elle la patronne ! Elle m'aide à préserver mon sommeil, veille sur ma nutrition, organise la vie de famille. »
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Luthna, quant à elle, préfère parler de partenariat : « Je ne suis ni sa secrétaire ni sa petite maman. Nous sommes un duo équilibré et interchangeable. Sauf que je suis incapable d'aller sur les tatamis à sa place. Ses compétitions, il les a gagnées tout seul ! » Elle souligne également la douceur et la tendresse de Teddy dans la vie de tous les jours : « Dans la vie, il est d'une grande douceur. Tout comme notre fils, Eden. »
Ensemble, ils ont participé à l'émission "Pour le meilleur et à l'aveugle" sur Netflix, où ils ont pu partager leur complicité et leur vision du couple.
Un Homme Engagé et Multifacettes
Au-delà de sa carrière sportive et de sa vie de famille, Teddy Riner est un homme engagé et entreprenant. Il est conscient de son rôle de modèle pour la jeunesse et s'investit dans de nombreux projets. Il est en contrat avec plusieurs grandes marques comme Basic-Fit, Carrefour, Crédit Agricole et Décathlon. Il investit dans l'immobilier et crée des écoles spécialisées dans les métiers du marketing et du management sportif. Il organise également des cours de judo collectifs pour les plus jeunes à travers l'Académie Teddy Riner et a développé une marque de kimonos et d'équipement d'arts martiaux.
Il n'hésite pas à afficher son intérêt pour la mode et à casser les codes, comme lors de son apparition au défilé Balenciaga. Il se dit également intéressé par la politique, affirmant que « Si je me lance, ce n'est pas pour devenir ministre, mais président de la République. Je veux jouer le premier rôle, pas les seconds. »
Préparation pour les JO de Paris 2024
À 35 ans, Teddy Riner est plus que jamais déterminé à briller aux Jeux olympiques de Paris 2024. Il travaille sans relâche pour atteindre son objectif, en explorant de nouvelles techniques et en s'entourant d'une équipe compétente. Il effectue un travail neurologique et postural avec Julien Corvo, spécialiste de la haute performance, et a récemment intégré Christian Chaumont, son ancien entraîneur, pour travailler sur ses mains et sa rapidité.
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Malgré les sacrifices que sa carrière impose, il reste attentif à sa vie de famille et essaie d'être le moins absent possible auprès de sa femme et de ses enfants. Il se souvient avec émotion d'une parole de son fils : « Un jour, mon fils m’a dit : 'Je sais, papa, pourquoi tu n’es pas souvent là, c’est pour qu’on ne manque de rien'. J’étais émerveillé. »