Abby et Brittany Hensel, nées le 7 mars 1990 dans le Minnesota, sont des sœurs siamoises bicéphales, un cas rare qui défie les statistiques médicales. Leur histoire, marquée par la résilience et la différence célébrée, est celle d'une vie menée tambour battant, à deux voix mais à un même rythme.
Un début de vie hors du commun
La naissance d'Abby et Brittany fut une surprise pour leurs parents, Patty et Mike Hensel, qui ne s'attendaient pas à accueillir des siamoises. Un tel cas ne se produit qu'une fois sur 189 000 naissances, et seulement 11 % de ces cas présentent la forme dicephalic parapagus. Face à cette situation, une question cruciale s'est posée : fallait-il tenter une opération de séparation, très dangereuse et incompatible avec leur cas ? Les parents ont finalement décidé de ne pas les séparer.
Portrait d’un duo inséparable et épatant
Ce qui frappe chez Abby et Brittany, c’est que, malgré leur corps commun, chacune possède ses propres organes essentiels en double : deux cœurs, deux poumons, deux estomacs, deux reins… Elles partagent la cage thoracique, le foie, le grand intestin et le système reproductif. Abby maîtrise le côté droit de leur corps, tandis que Brittany contrôle le côté gauche.
Chacune affiche sa coupe de cheveux, ses chaussures, voire ses leggings. Elles ont deux systèmes immunitaires, ce qui fait que lorsque Brittany tombe malade, Abby, parfois, n’a rien.
Malgré quelques rares moments où l’une rêve de séparation, le chagrin n’est jamais bien loin, et elles se jurent de rester ensemble.
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Une vie sous le feu des projecteurs… puis dans la salle de classe
Dès l'âge de six ans, Abby et Brittany sont apparues dans l'émission d'Oprah Winfrey, puis ont fait la couverture du magazine Life. Elles ont ensuite eu leur propre télé-réalité, « Abby et Brittany ». Cependant, leur rêve n'a jamais été la célébrité.
Étudiantes brillantes, Abby privilégiait les mathématiques, Brittany la littérature. Après un bachelor en éducation en 2012 et quelques expériences de stages, elles ont décroché en 2017 un poste d’enseignantes à la Mounds View Elementary School. Elles préfèrent aujourd’hui se consacrer à leur métier et s’éloigner du monde médiatique.
Aujourd'hui, à l'âge de 27 ans (en 2017, date de l'information), elles sont institutrices dans une école primaire. Si elles partagent beaucoup de choses, elles ont tout de même des personnalités et des capacités différentes. L'une est meilleure en maths, l'autre à l'écriture, ce qui est parfait pour les élèves. Les enfants ne sont pas dérangés par le fait qu'elles soient siamoises et adorent leurs deux maîtresses.
Les défis du quotidien
Malgré un quotidien plutôt normal, entouré par leur famille et leurs amis, les jumelles font parfois face à des problèmes logistiques. Elles sont toutes les deux enseignantes, mais ne récoltent qu’un seul salaire, puisqu’elles font le travail d’une seule personne.
Elles ont toutes les deux passé leur permis de conduire, qu'elles ont dû passer deux fois (une fois chacune). Les sœurs siamoises sont bicéphales, chacune contrôlant une moitié de leur corps. Abigail s’occupe de la droite et Brittany de la gauche. Et avec deux cerveaux et deux moelles épinières, chacune est capable de manger ou d'écrire séparément.
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Comme chez beaucoup de jumeaux, les sœurs sont différentes sur certains points. L’une est plus extravertie que l’autre. Et elles n’ont pas non plus les mêmes goûts vestimentaires et alimentaires.
Autre petit tracas, plus quotidien : les badauds. Il est difficile pour Brittany et Abby de se promener en toute tranquillité dans un lieu public, sans être prises en photo comme une bête curieuse.
Vie privée et mariage d'Abby
Abby Hensel, l’une des sœurs siamoises devenues célèbres, s’est mariée avec Josh Bowling, un ancien vétéran de l’armée américaine. Jusqu’en 2023, leur union était restée secrète, jusqu’à ce qu’ils postent des photos et des vidéos de leur mariage sur leurs réseaux sociaux.
Et l’avenir ?
Brittany et Abby n’imaginent pas une seconde vivre séparées, ni finir dans des fauteuils roulants à vie. Elles affirment toutefois souhaiter, un jour, trouver chacune leur partenaire amoureux, se marier… et pourquoi pas, avoir des enfants. Bien qu'elles partagent un seul appareil reproducteur, il est difficile de dire si Abby et Brittany pourront avoir un enfant un jour.
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