En France, le stérilet est une méthode de contraception couramment utilisée par de nombreuses femmes. Cependant, l'arrivée de la ménopause, en particulier chez les utilisatrices de stérilets hormonaux, peut soulever des questions quant à la nécessité de retirer ou de conserver le dispositif. Cet article vise à éclaircir les zones d'ombre entourant la ménopause, ses symptômes, et la gestion du stérilet après 50 ans.
Comprendre la Ménopause
La ménopause, du latin "menopausis", marque la fin des menstruations et des cycles ovulatoires chez la femme. Elle est précédée d'une période de transition hormonale, la périménopause, caractérisée par des fluctuations hormonales importantes. La ménopause est officiellement diagnostiquée après une année complète sans règles.
Le Mécanisme Ovarien et la Ménopause
Dès la naissance, les ovaires disposent d'un stock limité de follicules contenant les ovules. À la puberté, l'hypothalamus initie le mécanisme d'ovulation, libérant un ovocyte chaque mois. Avec l'âge, la réserve ovarienne diminue progressivement jusqu'à son épuisement, marquant ainsi l'arrivée de la ménopause.
L'Âge de la Ménopause
En France, l'âge moyen de la ménopause est de 51 ans, survenant généralement entre 45 et 55 ans. Entre 50 et 54 ans, environ 83 % des femmes sont ménopausées. Il est important de noter qu'il n'existe pas de test biologique totalement fiable pour confirmer ou infirmer la ménopause pendant la périménopause.
Les Signes Révélateurs de la Ménopause
L'absence de règles pendant un an est le signe principal de la ménopause. Pour les femmes entre 45 et 50 ans, il est parfois nécessaire d'attendre quelques mois supplémentaires pour confirmer le diagnostic. La ménopause apporte avec elle des symptômes variés tels que :
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- Des bouffées de chaleur, spontanées ou déclenchées par des facteurs externes.
- Un syndrome génito-urinaire, incluant sécheresse vaginale, infections urinaires fréquentes et incontinence.
- Une asthénie, caractérisée par un manque d'énergie.
- Des troubles de l'humeur et du sommeil.
Ces désagréments peuvent être atténués par un traitement hormonal de la ménopause, après consultation médicale et en l'absence de contre-indications.
Ménopause et Contraception : Comment S'y Retrouver ?
Après 50 ans, l'absence de règles pendant un an indique généralement la ménopause. Cependant, la situation se complique pour les femmes utilisant une contraception hormonale, comme la pilule ou le stérilet hormonal, qui induit une aménorrhée.
Le Dosage de la FSH : Un Indicateur Clé
Dans ce cas, le dosage de la FSH (hormone folliculo-stimulante) est un outil précieux. Cette hormone, sécrétée par l'hypophyse, stimule le développement du follicule ovarien et l'ovulation. Son taux augmente progressivement avec l'âge et reste élevé après la ménopause. Un taux de FSH supérieur à 25 UI/L après 50 ans suggère que la contraception n'est plus nécessaire, même en présence de règles.
L'Arrêt de la Pilule Progestative
Pour les utilisatrices de pilules progestatives, l'arrêt temporaire de la pilule permet d'observer la réapparition ou non des règles. L'absence de règles pendant un an confirme la ménopause, tandis que des règles occasionnelles et non gênantes ne posent pas de problème particulier.
Le Stérilet : Faut-il le Retirer ?
La gestion du stérilet à l'approche de la ménopause dépend du type de dispositif utilisé.
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Le Stérilet au Cuivre
Le stérilet au cuivre, sans hormones, permet aux femmes de conserver leur cycle menstruel naturel, facilitant ainsi la détection de l'arrêt des règles. Cependant, en période de transition ménopausique, les règles peuvent devenir plus longues et abondantes. Le stérilet au cuivre peut aggraver cette situation, notamment en présence de fibromes. Dans ce cas, un stérilet à la progestérone pourrait être une alternative préférable.
Le Stérilet Hormonal (Mirena)
La décision de retirer ou de remplacer un stérilet hormonal (Mirena) est plus complexe. Il n'est pas recommandé de retirer un stérilet pour le réinsérer ensuite. La durée de validité contraceptive du stérilet Mirena est de 8 ans depuis août 2023. Son effet sur les règles diminue progressivement après 5 ans. Si le taux de FSH est inférieur à 25 UI/L, le stérilet peut être maintenu en place. Si le taux est élevé et que la patiente souffre de bouffées de chaleur persistantes, le retrait du stérilet peut être envisagé sans risque majeur de retour des règles.
Retard de Règles : Les Facteurs à Considérer
Un retard de règles peut avoir diverses causes, allant de la grossesse au stress, en passant par les contraceptifs et la préménopause.
Grossesse
Une grossesse est une cause fréquente de retard de règles chez les femmes ayant une vie sexuelle active sans contraception. Un test de grossesse à domicile peut confirmer ou infirmer cette hypothèse.
Contraceptifs
L'initiation ou l'arrêt d'une contraception hormonale peut perturber le cycle menstruel. Certains contraceptifs, comme le stérilet hormonal, la pilule progestative et les implants, peuvent même entraîner l'arrêt des règles.
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Préménopause
L'irrégularité du cycle est fréquente pendant la préménopause, qui survient généralement entre 45 et 55 ans.
Stress
Le stress peut affecter le cycle menstruel en libérant du cortisol, une hormone qui perturbe la production d'œstrogènes et de progestérone.
Efforts Physiques Excessifs
Une activité physique excessive peut également perturber les hormones reproductives et entraîner des retards de règles.
Variations de Poids
Les fluctuations de poids peuvent affecter la production d'hormones nécessaires à l'ovulation et provoquer des retards de règles.
Maladies Chroniques
Des règles irrégulières peuvent être le signe de pathologies plus graves, comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou des problèmes thyroïdiens.
Contraception et Ménopause : Idées Reçues
Il est important de dissiper certaines idées fausses concernant la contraception et la ménopause.
La Pilule et l'Âge de la Ménopause
La prise de pilule contraceptive n'influence pas l'âge de la ménopause. Les hormones contenues dans la pilule ne retardent pas l'arrêt du cycle menstruel.
La Réserve Ovarienne et la Contraception
La contraception ne préserve pas la réserve ovarienne. L'arrêt du fonctionnement des ovaires, qui marque la ménopause, est indépendant du fait d'avoir bloqué ou non les ovulations dans sa vie.
Les Différentes Options de Contraception
En France, plusieurs méthodes de contraception sont disponibles pour les femmes en âge de procréer et leurs partenaires.
Contraception Féminine
- Pilules contraceptives (combinées et progestatives)
- Stérilets (hormonaux et au cuivre)
- Implants sous-cutanés
- Préservatifs féminins
- Diaphragmes et capes cervicales
- Méthodes naturelles (compte des jours, observation de la glaire cervicale, retrait)
Contraception Masculine
- Préservatifs masculins
- Vasectomie
Les Risques et Bénéfices des Différentes Contraceptions
Il est essentiel de prendre en compte les risques et les bénéfices de chaque méthode contraceptive, en tenant compte des antécédents médicaux, des préférences personnelles et des besoins spécifiques de chaque femme. Certaines études suggèrent un risque accru de troubles dépressifs chez les femmes utilisant un stérilet hormonal. Cependant, ce risque est considéré comme faible par les autorités sanitaires.
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