L'augmentation de l'âge moyen des femmes au moment de la grossesse est une tendance observée dans de nombreux pays. Les progrès de l'assistance médicale à la procréation (AMP) et la volonté de certaines femmes de concevoir plus tardivement contribuent à ce phénomène. Cependant, une grossesse à un âge avancé, généralement défini comme supérieur à 35 ans, présente des risques spécifiques, tant pour la mère que pour le fœtus, nécessitant une surveillance et une prise en charge adaptées.
Évolution de l'Âge Maternel à la Conception
Les données de l'Enquête nationale périnatale de 2021 en France mettent en évidence un élargissement de l'éventail des âges des parturientes. Près d'un quart des femmes enceintes avaient plus de 35 ans. Cette tendance s'explique en partie par l'accès accru à l'AMP, y compris pour les femmes seules et les couples de femmes, ainsi que par la possibilité de conservation des gamètes sans indication médicale.
Risques Génétiques et Trisomie 21
L'âge maternel avancé est un facteur de risque important pour certaines pathologies génétiques, notamment la trisomie 21. Ce risque est directement lié au vieillissement physiologique du pool ovocytaire, augmentant la probabilité de dysfonctionnement génétique et de non-séparation chromosomique.
Dépistage de la Trisomie 21
En France, le dépistage de la trisomie 21 repose sur le triple test, qui combine la mesure de la clarté nucale lors de l'échographie du premier trimestre, le dosage de marqueurs sériques dans le sang maternel (PAPP-A et βhCG) et l'âge maternel. Un test de dépistage prénatal non invasif (DPNI) sur prélèvement sanguin maternel est proposé aux femmes dont le score de risque est compris entre 1/1 000 et 1/51.
Test ADN Prénatal Non-Invasif (DPNI)
Le test ADN est un dépistage prénatal non-invasif (DPNI) qui consiste en une simple prise de sang. Elle est sans danger pour la santé de la maman et du bébé. Le DPNI se pratique sur rendez-vous dans un laboratoire de biologie médicale. À partir de cette prise de sang, les fragments d'ADN du fœtus, mêlé au vôtre, sont isolés et analysés pour vérifier s'ils sont porteurs des trisomies 13, 18 ou 21. Depuis 2019, le DPNI est remboursé par la Sécurité sociale pour les patientes qui ont un risque de donner naissance à un enfant trisomique compris entre 1/50 et 1/1000. La Haute Autorité de Santé estime ce test ADN fiable à 99 %. En cas de résultat positif, votre médecin vous proposera une amniocentèse qui permet d'analyser les chromosomes du fœtus ou une choriocentèse (prélèvement d’un échantillon du placenta).
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Fiabilité du DPNI
Une « récente étude » de l’Université de Gand en Belgique remet en question le « taux de fiabilité » du dépistage prénatal non invasif de la trisomie 21 (DPNI). Ce test de dépistage réalisé à partir d’une prise de sang de la femme enceinte, pourrait se révéler faussement positif « dans un cas sur deux » chez les femmes jeunes. Heidi Mertes, chercheuse à l’université de Gand explique que la fiabilité du résultat « est très dépendante des risques préexistants. Chez les jeunes femmes qui ne présentent aucune anomalie sur leur échographie, la chance de tout de même avoir un enfant en bonne santé peut-être de 50% ».
Tests DPNI Disponibles
Plusieurs tests DPNI sont disponibles sur le marché, utilisant différentes approches d'analyse de l'ADN fœtal libre circulant dans le sang maternel. Parmi ces tests, on trouve :
- Verifi (laboratoire Verinata Health)
- MaterniT21Plus (laboratoire Sequenom)
- Tranquility (laboratoire Esperite)
- Praena test (laboratoire Lifecodexx)
- NIFTY (laboratoire BGI)
- informaSeq (laboratoire LabCorp)
- Prendia EXPERT (laboratoire Genesupport)
Études sur l'Utilisation du DPNI
Plusieurs études ont été menées pour évaluer l'impact de l'intégration des tests DPNI dans la stratégie de dépistage de la trisomie 21, notamment :
- Le projet STIC SAFE 21 en France
- Le projet DEPOSA
- Le projet PEGASE au Canada
- Une étude du NHS au Royaume-Uni
Importance de l'Échographie du Premier Trimestre
Avant d'effectuer le test, il y a quelques prérequis à connaître sur votre grossesse. Tout d’abord, il faut que l'échographie du premier trimestre ait eu lieu. Cette échographie permet de détecter des signes comme une malformation cardiaque et de mesurer la clarté nucale du fœtus (l’espace qui se situe derrière la nuque du fœtus doit avoir une épaisseur supérieure à 3 mm), autre marqueur de la trisomie.
Autres Risques et Complications
Outre les risques génétiques, l'âge maternel avancé est associé à un risque accru de :
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- Diabète gestationnel : Forme de diabète qui apparaît uniquement pendant la grossesse. Il se traduit par une élévation du taux de sucre dans le sang (glycémie), alors qu’il n’existait pas avant la grossesse. Un dépistage et un suivi adaptés permettent de détecter rapidement toute variation de la glycémie et d’agir efficacement. Deux autres prises de sang sont effectuées : la première une heure après avoir bu la solution, la seconde deux heures après. Si un diabète gestationnel est confirmé, la prise en charge se fait avec une équipe spécialisée (maternité ou diabétologie).
- Prééclampsie : Une étude française sur le don d’ovocytes chez des femmes de plus de 43 ans montre une corrélation entre la procréation médicalement assistée par fécondation in vitro avec don d’ovocyte après 43 ans et le risque de prééclampsie ainsi que celui de grossesse gémellaire.
- Prématurité : Les femmes d’âge avancé présentent un surrisque de prématurité induite, particulièrement en cas de complication vasculaire de la grossesse.
- Accouchement par césarienne : Les femmes d’âge avancé présentent également un sur-risque d’accouchement par césarienne.
- Hémorragie du post-partum : L’âge maternel avancé expose les patientes (particulièrement en cas de primiparité) à un sur-risque d’hémorragie du post-partum.
Infections pendant la grossesse
- Toxoplasmose : Infection parasitaire causée par le Toxoplasma gondii. Contact avec les chats : si possible, éviter de manipuler la litière. Chez la femme enceinte, une première infection peut être transmise au bébé et provoquer une infection congénitale. Cela touche environ 1 % des nouveau-nés. Dans certains cas, cela peut entraîner des conséquences sur la santé de l’enfant, comme des troubles du développement, des problèmes d’audition ou de vision. Examen simple et sans risque pour la maman et le bébé.
- Cytomégalovirus (CMV) : Chez une patiente enceinte, une première infection ou primo infection à CMV peut se transmettre au foetus dans environ 30 à 40% des cas. Avoir déjà été en contact avec ce virus n’immunise toutefois pas complètement la personne. Une réactivation ou une réinfection est possible. Il n’existe pas de vaccin contre ce virus.
Impact Psychologique
Les études sur l'impact de la grossesse sur l'état psychologique des femmes d'âge avancé sont mitigées. Certaines suggèrent que la maturité de ces femmes pourrait être un facteur positif dans l'approche de la grossesse et dans la construction d'un lien avec le nouveau-né. Cependant, il est important de prendre en compte la présence et la disponibilité de l'entourage, car les femmes enceintes d'âge avancé présentent un taux plus important de célibat.
Recommandations et Prise en Charge
L'American College of Obstetricians and Gynecologists a publié des recommandations concernant le dépistage et la prévention des principaux risques liés à l'âge avancé des parturientes. Ces recommandations mettent l'accent sur :
- Le suivi échographique régulier, incluant une échographie de datation précoce.
- Le dépistage systématique du diabète gestationnel chez les femmes de plus de 35 ans.
- Une discussion individualisée concernant le terme de la naissance et la voie d'accouchement.
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